為什么我們將重點放在大腦的邊緣系統(tǒng)呢？這是因為它對我們周圍世界的反應(yīng)是條件式的，是不加考慮的。它對來自環(huán)境中的信息所做出的反應(yīng)也是最真實的。邊緣系統(tǒng)是唯一一個負責我們生存的大腦部位，它從不休息，一直處于“運行”狀態(tài)。另外，邊緣系統(tǒng)也是我們的情感中心。各種信號從這里出發(fā)，前往大腦的其他部位，而這些部位各自管理著我們的行為，有的與情感有關(guān)，有的則與我們的生死有關(guān)。當這些行為通過我們的手腳、軀干、四肢和面部表情表達出來時，我們就可以對其進行觀察和解密了。這些反應(yīng)發(fā)生時不摻雜任何思考和語言，它們是最真實的。所以，邊緣系統(tǒng)也被稱作是“最誠實的大腦”。

這些邊緣的生存反應(yīng)不僅可以追溯至我們的幼年時代，同樣可以追溯至人類遠祖時代。它們是我們神經(jīng)系統(tǒng)中的硬件，很難偽裝或剔除——就像我們聽到很大的噪聲時試圖壓抑那種吃驚的反應(yīng)一樣。所以，邊緣行為是誠實可信的行為，這已經(jīng)成為了公理。這些行為是人類的思想、感覺和意圖的真實反映(見Box7)。

Box7:阻止一次爆炸

由于我們的大腦的邊緣部分是不為認知所左右的，所以了解行為的產(chǎn)生對非語言行為的解譯工作尤為重要。你可以試著用你的思想來掩飾你真正的情感，但是邊緣系統(tǒng)總會進行自我調(diào)節(jié)，然后泄露一些線索。因此，我們要對這些警示性反應(yīng)進行觀察，并堅信它們是誠實和有意義的。這種觀察和信任有時候甚至能夠挽救生命。

這里有一個例子，事情發(fā)生在1999年12月。當時，一名美國海關(guān)截獲了一名被稱作“千年轟炸者”的恐怖主義分子。入境檢查時，海關(guān)人員發(fā)現(xiàn)這名叫阿默德的人神色緊張且汗流不止，于是警官戴安娜·迪安勒令他下車接受進一步詢問。那一刻，阿默德曾試圖逃跑，但是很快就被抓住了。海關(guān)人員從他的車里搜出了炸藥和定時裝置。阿默德最終供認了他要炸毀洛杉磯機場的陰謀。

迪安警官觀察到的緊張神色和汗水正是大腦對巨大壓力固有的反應(yīng)方式。由于這種邊緣行為是最真實的，迪安才能毫無顧慮地逮捕阿默德。因為她知道她所觀察到的身體語言將成為進一步偵查的證明。阿默德事件說明，一個人的心理狀態(tài)會反映在他或她的身體語言上。

相對來說，我們大腦的第三部分加入顱頂?shù)臅r間較晚，因此被稱作新皮質(zhì)，即新大腦。這部分大腦負責高級認知和記憶，因此也被稱為“思考大腦”。正是這部分大腦將我們與其他哺乳動物區(qū)分了開來，也正是這部分大腦讓我們登上了月球。不過，它也是大腦中最不誠實的部分，因此它也被稱為“愛說謊的大腦”。我們的這部分大腦會行騙，而且經(jīng)常行騙。

讓我再來回顧一下前面的案例，邊緣系統(tǒng)會強迫那個恐怖分子在接受詢問時大量出汗，但是新皮質(zhì)大腦卻非常擅長讓他隱瞞自己的真實情緒。它可以“教唆”這名犯罪分子在接受詢問時說出“我的車上沒有炸藥”之類的話，雖然這完全是假話。新皮質(zhì)大腦會讓我們夸獎朋友的新發(fā)型，盡管我們內(nèi)心里非常不喜歡；或者，它能幫助一個人做出非常令人信服的陳述，如“我和萊溫斯基小姐絕對沒有過性關(guān)系”，而事實可能并非如此。

由于新皮質(zhì)（思考大腦）非常擅長欺騙，我們并不能從它那里獲得可靠或準確的信息。因此，若論哪部分大腦能夠產(chǎn)生最誠實的非語言行為，邊緣系統(tǒng)當之無愧。因此，我將把注意力集中放在這部分大腦上。