《底特律新聞》在1981年所做的事，類似于《拉夫金新聞》5年前在得克薩斯所做的事：要幫助一個(gè)在神秘情況下死亡的軍人的家庭。它也取得了差不多同樣的結(jié)果：揭露出軍方是在掩蓋那次死亡的真相，從而促使軍方實(shí)施改革，該報(bào)因此獲得普利策公共服務(wù)獎(jiǎng)。

在底特律參軍而成為美國海軍一名水兵的保羅·特雷賴斯死了，《底特律新聞》派了不久前從拉德克利夫?qū)W院畢業(yè)、到報(bào)社已工作兩年的記者西德妮·弗里德伯格去負(fù)責(zé)報(bào)道此事。海軍當(dāng)局對特雷賴斯的家屬說，特雷賴斯是在“突擊隊(duì)員號”航空母艦上于太平洋接受訓(xùn)練時(shí)，死于一次不幸的事故?！兜滋芈勺杂尚侣剤?bào)》依照這一說法作了報(bào)道。但《底特律新聞》的弗里德伯格和助理新聞主編戴維·阿申菲爾特卻認(rèn)為還有隱情。死者家屬也不相信海軍的說法。于是，這兩位新聞工作者決心查明真相。

當(dāng)年《拉夫金新聞》只是一家小報(bào)，資金少而行動(dòng)受限，要超出那份發(fā)給它的訃告而了解更多情況，是很不容易的。該報(bào)最終贏得普利策獎(jiǎng)的作品，主要是靠打電話進(jìn)行采訪。它的記者肯·赫爾曼和主編喬·默里甚至都沒有走出過拉夫金這個(gè)小城鎮(zhèn)。但《底特律新聞》是大報(bào)，行動(dòng)所受到的限制就少得多了。

弗里德伯格出差到圣迭戈去采訪目擊證人。這是她到報(bào)社工作后頭一次出遠(yuǎn)門。在采訪了“突擊隊(duì)員號”航母上曾與特雷賴斯一起服役過的人們以后，她和阿申菲爾特了解到的完整情況是：特雷賴斯是在一次輕微違規(guī)以后受到懲罰，心理上和肉體上遭受折磨以后，因中暑和心梗而死亡。這并不是海軍當(dāng)局發(fā)的訃告中所說的“事故”。

弗里德伯格和阿申菲爾特想知道這種撒謊是不是當(dāng)局一種慣用的手法，所以作了進(jìn)一步的調(diào)查。他們終于發(fā)現(xiàn)，軍方常常以類似手法欺騙死者親屬，以避免尷尬和吃官司。這兩位記者和報(bào)紙主編曼德爾斯塔爾一起，將了解到的6個(gè)具體案例編成60篇報(bào)道予以發(fā)表。其中一個(gè)案例說的是“突擊隊(duì)員號”航空母艦上的另一個(gè)水兵的死亡。他的俄克拉何馬親戚聽到的軍方說法是他在一次行動(dòng)中不幸墜海身亡。實(shí)際情況是：他也是在受懲罰而被拘禁時(shí)，遭受欺凌而墜海?！昂＼姰?dāng)局最初采用這種手法是想要減緩逝者親屬的悲憤和痛苦，”弗里德伯格說，“最初是出于人道考慮?！钡珣T用下來，撒謊變得不可收拾。

《底特律新聞》這家大報(bào)一貫是強(qiáng)烈親軍方和親共和黨的，因此，這一次的系列報(bào)道引起了海軍和某些讀者的批評。但這種抵觸情緒終于漸漸減退了，軍方也承認(rèn)他們對系列報(bào)道中談到的這6件事，“處置失當(dāng)”，命令海軍對相關(guān)程序進(jìn)行改革。

《底特律新聞》最初申報(bào)普利策獎(jiǎng)時(shí)，是將這批稿子列為“地方性專題調(diào)查報(bào)道”，但普利策獎(jiǎng)理事會(huì)將其轉(zhuǎn)入公共服務(wù)類。這一類的另兩篇報(bào)道均為勞資關(guān)系方面的專題報(bào)道，其中一篇是《普羅維登斯日報(bào)》揭露羅得島珠寶業(yè)的有害勞動(dòng)條件，另一篇是《洛杉磯先驅(qū)考察家報(bào)》揭露洛杉磯首飾業(yè)的未注冊工人遭受的剝削。但普利策公共服務(wù)獎(jiǎng)最終歸于《底特律新聞》。

1982年--《底特律新聞》：因該報(bào)由西德妮·弗里德伯格和戴維·阿申菲爾特撰寫的系列報(bào)道揭露了美國海軍對艦上水兵死亡情況的掩飾，從而導(dǎo)致了海軍相關(guān)規(guī)程的重大改革。