民間宗教與民間神話、傳統(tǒng)習(xí)俗和傳統(tǒng)文化混雜在一起的會黨，即使發(fā)誓“誓遵中華民國宗旨”，也不能代表他們已成為革命的一分子。他們中間沒有幾個人能說清楚中華民國的宗旨到底是什么。這個舊式民間秘密會黨組織，其成員大多是貧苦農(nóng)民。不過，就其與大清王朝勢不兩立而言，對于發(fā)起一場武裝暴動足夠了。

參加起義的還有另一個會黨組織，名為洪福會，也叫“洪福齊天”。他們連“誓遵中華民國宗旨”這句話都不愿說，他們的目標只有一個，那就是推翻大清帝國。至于推翻之后將要怎樣，他們也不愿意多想?；凇皽鐫M興漢”的共同意愿，洪福會首領(lǐng)姜守旦愿與洪江會合作一次。

按照劉道一的計劃，各路會黨集中在萍、瀏、醴各縣，成功地運動新軍之后再聯(lián)合舉事。如果不能，至少要做到會黨首先攻擊長沙，新軍反戈一擊占領(lǐng)省城，會黨再回頭阻擊清軍的增援。起義的時候，起義軍將兵分三路：由昆侖山主李金其率領(lǐng)起義軍自瀏陽攻擊長沙；由大西山法寶堂堂主龍定率領(lǐng)起義軍攻擊南昌等地策應(yīng)；由龔春臺率領(lǐng)起義軍占領(lǐng)安源地區(qū)作為根據(jù)地。起義時間初步定在陰歷年底清廷官吏封印過年的時候。

但是，同盟會員正按計劃準備的時候，起義突然爆發(fā)了。

起義猝然爆發(fā)，是因長江中下游洪水泛濫導(dǎo)致饑民遍地：“是年中國中部兇荒，江西南部、湖北西部及四川東南部，即揚子江上流沿岸，皆陷于饑饉?！绷硪粋€原因，與以往一樣，是起義的消息又被提前泄漏了。萍、瀏、醴官府派兵突襲了瀏陽麻石，昆侖山主李金其在遭追捕時跳潭自盡。官軍又對醴陵實施大搜捕，不少會黨成員被捕殺。十二月三日，龔春臺、魏宗銓、蔡紹南等人討論形勢，多數(shù)會黨首領(lǐng)主張立即起義，但蔡紹南和魏宗銓認為軍餉和槍械還沒有準備充分，主張推遲?？删驮谒麄冮_會討論的時候，由會黨首領(lǐng)廖叔保率領(lǐng)，聚集在瀏陽麻石的約三千名會黨成員突然舉事了。

蔡紹南、龔春臺等人隨即被迫下達了全面起義的指令。

沒有足夠的史據(jù)支持“安源煤礦六千多名工人參加了這次起義并成為主力軍”的說法，更無法得出“中國工人階級走上了歷史舞臺”的結(jié)論。史料顯示，當時安源工人總數(shù)不足四千，雖然起義策劃者曾把安源煤礦當作起義的主要地點，但由于煤礦當局控制很嚴，只有一部分工人參加了起義行動，而且這些礦工大多數(shù)是會黨成員。

響應(yīng)起義的總?cè)藬?shù)約三萬。

三萬起義者成分復(fù)雜：赤貧的農(nóng)民、因饑荒而流浪的流民、被生活逼得走投無路的小手工業(yè)者、破產(chǎn)的小自耕農(nóng)、以聚眾結(jié)社為職業(yè)的民間首領(lǐng)、對朝廷充滿仇恨的落魄文人，以及少數(shù)心懷變革理想的革命家。他們多數(shù)都有會黨身份，聚集在一起決心與官軍拼上一場。至少人生坎坷的首領(lǐng)們心里清楚，他們不大可能把皇上拉下馬，也不大可能建立起一個民國，更何況那個民國與他們沒有任何直接關(guān)系。他們還知道，舉事不大可能改變參與者的人生命運，一部分參與者的人生結(jié)局還會因此更為悲慘——他們或許在戰(zhàn)斗中被打死；或許被官府抓去受盡酷刑，后被砍去腦袋。但是，無論如何他們都愿意不顧后果地干上一場。

龔春臺一路起義軍，舉事前殺豬宰羊隆重祭祀的是譚嗣同和唐才常的牌位。龔春臺原名謝再興，因此他打出的官銜和旗號全稱為“洪命督辦民立自治社會總統(tǒng)全軍謝”。孫紹山一路起義軍打出的旗號叫做“扭轉(zhuǎn)漢民復(fù)明朝”，而姜守旦打出的旗號是“革命先鋒軍漢勇”。更令人驚異的是各路起義軍發(fā)布的五花八門的戰(zhàn)斗檄文。龔春臺一路發(fā)布的名為《中華民國軍起義檄文》，歷數(shù)了清廷的十大罪惡：韃虜逞其兇殘，屠殺我漢族二百余萬，竊據(jù)中華，一大罪也。韃虜以野蠻游牧之劣種，蹂躪我四千年文明之祖國，致列強不視為同等，二大罪也。韃虜五百余萬之眾，不農(nóng)不工，坐食我漢人膏血，三大罪也。韃虜妄自尊大，自謂天女所生，東方貴胄，不與漢人以平等之利益，防我為賊，視我為奴，四大罪也。韃虜挾“漢人強、滿人亡”之謬見，凡可以殺漢人之勢、置漢人之死命者，無所不為，五大罪也。韃虜久失威信于外人，致列強國乘機侵占要區(qū)，六大罪也。韃虜為藉外人保護虜廷起見，每以漢人之權(quán)利贈給外人，且謂與其給之家奴不若贈之鄰邦，七大罪也。韃虜政以賄成，官以金賣，致政治紊亂，民生涂炭，八大罪也。韃虜于國中應(yīng)舉要政，動以無款中止，而宮中飲宴，頤和園戲曲，動費數(shù)百萬金，九大罪也。韃虜假頒立憲之文，實行中央集權(quán)之策，以削漢人之勢力，冀固虜廷萬世帝王之業(yè)，十大罪也。其余種種罪惡，不能盡書，特舉大略，以昭天討。姜守旦發(fā)布的戰(zhàn)斗檄文，白紙黑字地承諾：誰帶頭起兵收復(fù)了一個縣城，就讓他當縣令；收復(fù)了一個府，就讓他當?shù)栏?。以此類推，誰要是起兵趕走了朝廷，就讓他當皇帝。只要你是漢人，不但有當皇帝的機會，而且這個皇帝還可以世襲下去。當了皇帝之后，你也不必拘泥立憲、共和什么的，哪怕專制一點，我們也將視為是祖父在管教我們，即使對我們?nèi)_相加，辱罵呵斥，讓我們當牛做馬，交血稅充苦役，我們也心甘情愿地山呼萬歲，以表對漢族血統(tǒng)的皇帝的無限愛戴：今與我四萬萬同胞約：有能起兵恢復(fù)一邑者，來日即推為縣公；恢復(fù)一府者，來日即推為郡主；至外而督撫，內(nèi)而公卿，有能首倡大義，志切同胞者，則我四萬萬同胞歡迎愛戴，如手足之衛(wèi)腹心，來日不惜萬世一系，神圣不侵，子子孫孫，世襲中華大皇帝之權(quán)力以為報酬。勿狃于立憲專制共和之成說，但得我漢族為天子，即稍行專制，亦如我家中祖父，雖略示尊嚴，其榮幸猶為我所得與；或時以鞭撲相加，叱責相遇，亦不過望我輩之肯構(gòu)肯堂，而非有奴隸犬馬之心。我同胞即納血稅，充苦役，猶當仰天山呼萬歲，以表悃忱愛戴之念。起義聲勢浩大，官方電令交馳。