5劉表的召喚

“襄陽(yáng)為荊州治所，位于漢水南岸，唐水和白水繞城而過交匯為一，而后注入漢水。襄陽(yáng)以東有兩道大山和一條淮河，往西則是秦嶺及西川諸嶺。襄陽(yáng)城城池高大壁壘森嚴(yán)，且背靠峴山和虎頭山等諸多小山脈，是易守難攻的形勢(shì)。更何況劉景升經(jīng)營(yíng)多年，城中糧秣豐足，便是圍城兩載，也未必能夠拿下。故而若取襄陽(yáng)，輕騎迂回突進(jìn)的老辦法恐怕不成，必須集結(jié)大兵一鼓而下……”兩日前剛剛被拜為征南將軍的都亭侯曹仁一面在山川河流圖上指畫著一面說道。

“若依兄長(zhǎng)所言，則南征荊州最早也得是九月的事情了！”曹仁的弟弟、以中朝議郎參丞相府軍事的虎豹營(yíng)總領(lǐng)曹純不以為然地說道，“如今諸將所率大軍多在河北，即便即日起程南下，總也要等到兩個(gè)月后才能在許南集結(jié)完成，未免太遲！所謂兵貴神速，若教劉表有了防備，其江陵水軍北上漢水遮斷江道，即便大軍南下，地利也盡失了！”

曹仁神情凝重地看了弟弟一眼，認(rèn)真地道：“北軍征南，本來便無地利可言。如今襄陽(yáng)以北的大敵是劉玄德，他自汝南兵敗之后，在新野殫精謁慮經(jīng)營(yíng)數(shù)載，如今麾下人馬已不下兩萬之?dāng)?shù)，雖無堅(jiān)城可以依托，卻是久經(jīng)沙場(chǎng)的宿將，不可輕敵。以某之見，目前我們?cè)谠S南的兵力雖然不足平劉景升，然于野戰(zhàn)之中擊潰劉備所部卻是綽綽有余，如此襄陽(yáng)以北的障礙掃清，丞相南征亦可穩(wěn)步推進(jìn)。襄陽(yáng)九郡通衢，地勢(shì)險(xiǎn)要，畢竟不是尋常城池可比，輕騎急進(jìn)，即便兵臨城下，只怕也是隔靴搔癢。至于江陵夏口的水軍，要北上漢水倒容易，但劉景升敢如此用兵，便不怕被江東的孫仲謀揀了便宜？”

曹純語(yǔ)塞，轉(zhuǎn)頭看向端坐在主席上至今未曾發(fā)話的丞相曹操，卻見這位當(dāng)世雄杰輕輕捋著胡須垂目沉思，似乎并未聽到弟兄二人的爭(zhēng)論。

半晌，曹操方才開口問道：“孫權(quán)小兒年前攻江夏，已然斬了黃祖，為何不乘勝追擊一舉而克夏口，反而收兵偃旗退了回去？”

曹仁和曹純對(duì)視了一眼，對(duì)這位大漢丞相突如其來的一問均大感意外，倉(cāng)促之間不能答話，只得將目光投向了端坐在一旁半晌沒有發(fā)言的第一謀主尚書令荀彧。

荀彧看了看曹操，淡然開言問道：“丞相在擔(dān)心孫劉兩家捐棄前嫌轉(zhuǎn)而修好結(jié)盟對(duì)抗朝廷？”

“難道不是么？”曹操反問道，“黃祖一死，江夏無人主持大局，眼見將是孫家囊中之物，孫仲謀卻偏偏在這個(gè)時(shí)候退軍還于柴桑，坐視劉琦小兒自襄陽(yáng)出江夏主持大局。此事太過不合常理，凡蹊蹺之事，背后皆有一定之因。若說孫權(quán)不眼熱荊州這片膏腴之地，恐怕天下人沒幾個(gè)肯信，有江夏為跳板，其圖謀南郡威逼襄陽(yáng)便不再是癡人說夢(mèng)，若孫伯符在世，只怕黃祖一死立時(shí)便會(huì)如此布置。其他人經(jīng)略天下之時(shí)都會(huì)作如此想，更何況劉景升是江東孫氏不共戴天的世仇？”

荀彧微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“丞相所言極是，彧也以為孫權(quán)此舉必有深意！”

曹操皺起了眉頭，用手搔了搔頭發(fā)，道：“真若是如此，南征之事便須重新計(jì)議。劉表與孫權(quán)合縱，則我軍面對(duì)之?dāng)耻娍倲?shù)便多達(dá)十五萬之眾，如此實(shí)力便如子孝（曹仁的字）所言，非集結(jié)大兵循序漸進(jìn)不可了！”

“丞相此言差矣！”荀彧當(dāng)即反駁道，“若是孫劉兩家果有合縱之意，丞相正應(yīng)該當(dāng)機(jī)立斷，以迅雷不及掩耳之勢(shì)克定荊州！”

曹操頓時(shí)精神一振，雙目炯炯盯視著荀彧道：“請(qǐng)文若為我明言！”