曹操最怕的，便是孫權(quán)在這個(gè)時(shí)候放棄所謂家仇與劉表結(jié)盟，那樣即便其能夠按兵不動(dòng)作壁上觀，騰出手來的劉表也必將調(diào)動(dòng)駐守東南作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的江夏守軍北上漢水一線駐防，如此南陽地區(qū)便成了荊州之戰(zhàn)的關(guān)鍵，曹軍再想輕騎南下迂回奪取江陵便成了風(fēng)險(xiǎn)極大之舉。在漢水流域集結(jié)了四五萬荊州兵的前提下，防備必將更加嚴(yán)密，五千輕騎若想神不知鬼不覺渡過漢水將更加困難——虎豹營不可能千里迢迢扛著幾百艘舟船“輕騎飆進(jìn)”，五千人到達(dá)漢水邊上，找船渡河起碼需要兩天兩夜時(shí)間，若是這時(shí)候漢水流域有四到五萬荊州軍駐守，即便佯攻部隊(duì)能夠纏住劉備的軍隊(duì)，虎豹營這支精銳也非折損在襄陽以北不可。

因此以曹操而言，無論如何不能等到孫權(quán)和劉表將這種可能性變成現(xiàn)實(shí)再動(dòng)手。

劉表多疑而乏術(shù)，即便孫權(quán)有聯(lián)合的誠意，劉表恐怕也很難在短時(shí)間內(nèi)作出決斷，只要大軍暫時(shí)不動(dòng)，讓劉表覺得事情尚有可為，縱使孫權(quán)心急如焚，恐怕也不過是一相情愿的單相思罷了。

便在這個(gè)時(shí)候，荊州的細(xì)作送來了荊州牧府發(fā)布的文告，鎮(zhèn)南將軍任命左將軍劉備為南陽太守，駐節(jié)樊城扼守漢水，并節(jié)制漢水以北的全部荊州兵馬。

這個(gè)消息，無疑給了曹丞相當(dāng)頭一棒。

曹操并不怕劉備，只要五千虎豹騎在手，劉備的人馬再多也不頂用。這位冒牌皇叔手下真正有戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)不過萬把人，其余的不是新招募的農(nóng)夫便是提調(diào)不靈的荊州兵，這些人只能充數(shù)，一旦上了戰(zhàn)場(chǎng)，反倒成了阻礙機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的累贅，劉備很難在短時(shí)間內(nèi)理順對(duì)漢水以北的荊州軍的指揮。

讓曹操擔(dān)心的是，劉備的駐地治所從新野移到了樊城，不但給自己輕騎渡漢水南下江陵的大計(jì)造成了嚴(yán)重障礙，更加給荊州復(fù)雜難明的局面增添了一個(gè)變數(shù)。樊城與襄陽實(shí)在太近了，僅僅一水之隔，一旦襄陽城內(nèi)有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，劉備的兩萬人馬近在咫尺之間，急行軍一晝夜便能趕到城下。

曹操不擔(dān)心劉備占領(lǐng)襄陽，在他的眼睛里，這座城池高大地勢(shì)險(xiǎn)峻的荊州治所實(shí)際上并沒有什么戰(zhàn)略價(jià)值，他一門心思琢磨的是占領(lǐng)江陵，一來這樣可以切斷江南四郡和江北劉表牧府之間的聯(lián)系，二來能夠在長江上占領(lǐng)一個(gè)水軍港口，壓制江東的孫權(quán)不敢妄動(dòng)。更何況，以劉備在荊州的人脈，即便占領(lǐng)了襄陽也很難守住，更不可能在北軍南下的局面下進(jìn)而控制整個(gè)荊州八郡之地。

但是劉備不是劉表，對(duì)于這個(gè)被自己視為當(dāng)世英雄的冒牌皇叔，曹操實(shí)在是太了解了。

一旦劉備占據(jù)了荊州牧府的主導(dǎo)權(quán)和話語權(quán)，他只怕會(huì)毫不猶豫地聯(lián)絡(luò)江東的孫權(quán)一起來對(duì)抗自己。劉表優(yōu)柔寡斷臨事不決，劉備可不會(huì)犯這樣的錯(cuò)誤。劉表和孫權(quán)之間，還有著那么一層齟齬仇讖，劉備和孫權(quán)之間可沒有任何干礙。只怕劉備入主襄陽之日，便是孫劉聯(lián)盟結(jié)成之時(shí)。

無論如何，不能讓劉備有插手荊州事務(wù)的機(jī)會(huì)！

只有以快打慢，才能在劉表、孫權(quán)、劉備都還沒有反應(yīng)過來的時(shí)間內(nèi)迅速解決荊州問題。

只要荊州問題順利解決，江東的孫權(quán)便成了孤軍，覆滅的日子也就屈指可數(shù)了。

    只要荊州問題能夠順利解決，益州的劉璋、漢中的張魯、西北的馬騰便成了刀俎之下的魚肉，存亡皆只在自己的一念之間……