英國的科學家開爾文，也十分喜歡研究溫度。他認為，不應該將冰水混合物的溫度定為零度，而是應該用原子絲毫不運動，不作出任何運動的時候，作為零度的標準。這個溫度是-273攝氏度。由于這時原子不能做任何運動，不會發(fā)出任何熱量，因此開爾文將這個溫度稱為“絕對零度”。開爾文的絕對零度，用字母“K”來表示。

如果原子不運動，這個世界上所有的一切運動都將停止。不過，好在大自然的溫度比較高，能夠讓原子們活躍地運動。根據(jù)熱脹冷縮理論，物體在溫度較高時，體積會比較大，在溫度較低時，體積會縮小。水是例外的情況，水在溫度升高的時候，體積會變小；而溫度降低的時候，體積反而會增加。這是由于水分子的構造比較特別，因此在水變成冰的時候，體積會變得更大。

正是因為物體的體積會根據(jù)溫度的變換發(fā)生改變，在鋪設鐵軌的時候，每一節(jié)鐵軌相連接的地方，會事先留出一些縫隙。如果我們仔細觀察，就會發(fā)現(xiàn)，夏天的時候，鐵軌是緊緊貼在一起的，而到了冬天，鐵軌之間卻會出現(xiàn)很小的縫隙。如果不這樣做的話，到了炎熱的夏天，鐵軌的體積就會增加，鐵軌就會出現(xiàn)故障。

不同物質隨著溫度的變化體積增加或減少的幅度各不相同。例如水、鐵、油等物質，它們的體積隨溫度的變化就是很小的，所以我們很難用眼睛直接觀察到它們體積的改變。但是，當水銀或者酒精在受熱的時候，體積很容易膨脹；而失去熱量的時候，體積就會明顯減小。所以我們就選擇了用水銀或者酒精來制作溫度計。為了看得更清楚，人們還把水銀染成了紅顏色。因此，只要周圍溫度變暖，水銀柱就會升高，當溫度降低的時候，水銀柱就會下降。

 以后，大家再看到溫度計的時候，千萬不要忘記今天從這本書中學到的內容，不要忘記水銀中正在有無數(shù)的原子在進行著運動。不要忘記原子在受熱的時候，運動會更加劇烈，體積就會增加。而當熱量減少的時候，原子的活動就會減慢，體積就會縮小。也不要忘了那些最早發(fā)明溫度計的科學家們！