即使我們登上高山，那里空氣稀薄，令我們感到呼吸困難，但那里也是存在著空氣的。就算你登上了最高的珠穆朗瑪峰，那里也依舊有空氣。

空氣即使來到很高的地方，氣體分子仍舊不會停止它們的運動。如果氣體分子不會運動，而是像灰塵一樣落在地上，那我們豈不是要像烏龜那樣爬行才能呼吸到地面的空氣了嗎？

不過，幸運的是，氣體分子在永不停息地運動著，而且在不停地相互撞擊著。通過這樣相互的撞擊，可以讓它們運動到距離地面30千米的高空。地勢低的地方，空氣會更多；越高的地方，空氣就會變得越稀薄。

如果你現(xiàn)在躺在地面上，那么，在你身體上方30千米的空間里，都充滿了空氣。也就是說，這些空氣都壓在你的身上（30千米可是比三座珠穆朗瑪峰加在一起還要高的高度）！30千米高的空間里的空氣，它的重量該有多重呢？你有沒有感受到它的重量呢？

在很早很早以前，有一個叫托里拆利的人，他對空氣的重量十分感興趣。他生活在距今300多年前的意大利。在當時，人們還不知道空氣是由分子、原子等物質構成的。

托里拆利是伽利略的學生，當伽利略年老體弱的時候，托里拆利就住到了他家，成了他的學生和助手。托里拆利不僅幫助伽利略處理各種事務，還和他一起學習，并發(fā)展了伽利略的研究成果。

有一天，伽利略給托里拆利講了一個有趣的故事。有一個和伽利略很熟的工匠，來找伽利略幫忙。原來，這個人挖了一口水井，但是無論如何水都抽不上來。

伽利略往井底看去，發(fā)現(xiàn)井底有很多水，手搖的抽水泵也沒有任何問題，但是就是無法抽出水來。到底哪里出了問題呢？

伽利略考慮再三，發(fā)現(xiàn)水之所以抽不上來，是因為水井挖得太深的緣故。于是，伽利略又挖了幾口井，進行了幾次試驗。他發(fā)現(xiàn)，如果井的深度超過了10米，水就不能被抽出來。那么，為什么會偏偏是10米呢?不幸的是，伽利略還沒有揭開水井之謎就去世了。于是，揭開水井之謎的任務就落在了托里拆利的身上。

托里拆利開始了水井之謎的研究，為什么超過10米以后，水就抽不上來了呢？他認為，這一定和空氣有關，是空氣壓住了水面讓水不能被抽上來。

在很長時間里，人們都會使用抽水泵，但是誰也不知道，為什么抽水泵能夠將水從井里抽出來。