當人們談到京劇大師梅蘭芳的時候，必然要談及他的編劇人齊如山，梅蘭芳演出的很多劇是齊如山編寫或修改的。

齊如山（一八七五―一九六二）名宗康，河北高陽縣人，出身宦門。他的祖父齊竹溪和父親齊禊亭，都是清代進士齊如山幼年受家庭熏陶，好讀書，性聰慧。他五歲到十七歲，博習古代經(jīng)典，正像封建社會其他知識分子一樣，吸吮著中國傳統(tǒng)文化的精髓而成長十九歲進同文館，學習德文和法文，及長曾三次去歐洲，受到西方文化思想的影響。回國后，曾追隨孫中山，投身國民革命。他精于文史，酷愛戲劇，對京劇研究尤深。曾任京師大學教授，同時兼任北平國劇學會之長。

本世紀初，其父齊禊亭在世時，看到帝國主義對中國的侵略和清政府的昏庸腐敗，不允許自己的兒子再給清政府做官，也不許給外國人當翻譯。齊如山尊父命遂改業(yè)經(jīng)商做買賣，后又專心研究中國的戲曲。

對中國的戲曲，歷代學者都以此為小道不足觀，沒有人肯認真研究它，而戲曲演員又為文化視野所囿，只知其然而不知其所以然。但齊如山卻盡其畢生精力在長達半個世紀的時間之內(nèi)，殫精竭慮從事于國劇的專門研究。他曾訪問過京劇界老角名宿達三、四千人，記錄下來豐富生動的原始材料，并從古代經(jīng)籍、辭賦、筆記、風土志以及西方有關的心理學、或在戲劇理論中尋找線索和印證，最后進行整理歸納。

自民國以來，他與梅蘭芳合作編劇多年，由其執(zhí)筆為梅蘭芳編?。òㄓ【帲┤喾N，如《牢獄鴛鴦》、《千金一笑》、《天女散花》、《童女斬蛇》、《一縷麻》、《嫦娥奔月》、《黛玉葬花》、《麻姑獻壽》、《紅線盜盒》、《上元夫人》、《洛神》、《西施》、《廉錦風》、《太真外傳》、《俊襲人》、《宇宙鋒》、《鳳還巢》、《木蘭從軍》、《春秋配》、《霸王別姬》等，均出齊如山之手。

齊如山所編劇本與社會聯(lián)系緊密，大多數(shù)贏得了觀眾的好評。例如《童女斬蛇》初次上演，就引起轟動全劇的唱功，雖只有幾句的慢板，一段流水，情節(jié)也比較簡單，可是先后幾場都滿座。梅蘭芳曾回憶他演《牢獄鴛鴦》時曾發(fā)生一個故事，他說：有一次在吉祥劇院，當演到縣官把衛(wèi)如玉屈打成招的時候，縣官口里正念著：“你不肯招，也得叫你招了這樣才了嘍這場官司！”這時臺下有一位老者，大概興奮過了火，實在忍不下去了，就跳上了戲臺，抓著縣官說：“衛(wèi)如玉沒有殺人，你為什么把他屈打成招，你這狗官，真是喪盡天良，我打死你這王八蛋！”說看舉起拳頭就打。之后，經(jīng)后臺管事的向其解釋，并請老者走下舞臺，繼續(xù)看戲。后來老者在回家的路上，還大嗓門不住嘴的大罵狗官混賬，冤屈好人，可惡之極，我非揍他不可?？梢娺@個劇本起到了“警世砭俗”的作用。