一年四季，暑往寒來(lái)，只要節(jié)令一變，應(yīng)時(shí)食品便立即上市。――早年筆者寓居北京時(shí)，便是如此。那時(shí)，中秋過(guò)后，“郎家園大棗”的叫賣聲剛剛銷聲匿跡，接踵而來(lái)的便是那音樂(lè)般的賣冰糖葫蘆的叫賣聲。

北京人出售糖葫蘆的形式分坐商與行商兩種。坐商中依佼者，應(yīng)屬前門大柵欄東口的“九龍齋”。其特點(diǎn)：規(guī)模大、品種多、質(zhì)量好。門臉兒非常寬敞，明凈的櫥窗里，擺著上千串用山楂、海棠、橘子、葡萄、荸薺、山藥、山藥豆、黑棗以及山楂中夾帶豆沙和瓜子兒等干鮮果品蘸成的糖葫蘆。果實(shí)新鮮而干凈，竹簽兒也刮得非常細(xì)致，里在每個(gè)果實(shí)上的一層勻稱的冰糖，晶瑩得就像一面小鏡子。精明強(qiáng)干的小夥計(jì)，穿著藍(lán)布長(zhǎng)衫，里面的白色小褂向外翻出半尺來(lái)寬的雪白袖口，不時(shí)地用一只手掩住耳朵吆喝一聲：“剛蘸得的冰糖葫蘆，開(kāi)口胃呀甜酸冰糖葫蘆！”這一陣陣清脆的叫賣聲在寒風(fēng)中蕩漾著，招徠一批批的主顧。凡是到附近的慶樂(lè)、三慶和中和戲院聽(tīng)?wèi)虻娜耍傄I上兩三串兒，一邊吃著，一邊步入戲院的大門。

行商叫賣糖葫蘆，大都拿著一個(gè)棕色或黑色的宵箕，拱形的提梁上插著一把甩頭鵝毛掃子，和一副內(nèi)裝三十二根簽字的小簽筒。這些商販除沿街叫賣外，還經(jīng)常出沒(méi)于浴池、茶館、飯店或妓院，靠抽簽的賭博營(yíng)利。每只如毛衣針粗細(xì)的竹簽上所刻的點(diǎn)兒，與每張牛牌上的默兒一模一樣，三十二根簽子即相當(dāng)于一副牛牌。主顧下好賭注以后，賣者便開(kāi)始“疊筒子”，那竹制的簽筒并沒(méi)有底兒，只蒙了一層馬尾羅，筒子疊在桌面上，里面的簽子便借著羅底的彈性轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，發(fā)出嘩嘩的聲響，這就等于是洗牌了。既可一人獨(dú)抽，亦可三四人同時(shí)抽，每次只能抽三只，最后以所抽竹簽上點(diǎn)子的多少?zèng)Q定輸贏，此謂之“抽大點(diǎn)兒”。贏了可以白吃糖葫蘆，輸者自然要白花冤錢。

正月初一至十五，和平門外廠甸廟會(huì)上所出售的大糖葫蘆，則另有一番特色。百十個(gè)山里紅用一米多長(zhǎng)的荊條串起來(lái)，上面蘸滿了牙黃色的飴糖，頂端還插著一面三角形的彩色小紙旗，十分壯觀而富有情趣。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望去，但見(jiàn)千百只大糖葫蘆在黑壓壓的人群上空緩緩地移動(dòng)著，五彩繽紛的小紙旗輕輕地飄搖著，與那騰空欲飛的各色氣球和呼呼作響的風(fēng)車交織成一幅絢麗多彩的圖畫，實(shí)在好看極了。