曹禺先生的名著《北京人》在美國上演了，這真是時(shí)代藝壇的佳話，遠(yuǎn)人鄉(xiāng)情的慰安……一句話，真是太好了。這個(gè)戲中有一句臺(tái)詞道：

“鴿子飛起來了沒有？”

配合著道具的一只鴿子，后臺(tái)效果中，鵲鈴聲，布景窗外天幕上的藍(lán)天、白云，真使觀眾似乎是回到北京的古老的四合院中了。當(dāng)然，如果要使“北京味”更足一些，這句臺(tái)詞還可以這樣說：“鴿子‘起盤兒’了嗎？”老北京玩鴿子的“飛起來”，叫做“起盤兒”。因?yàn)轲B(yǎng)的鴿子起飛之后，總是先繞著一個(gè)大圓圈盤旋著飛，所以叫做“起聲”。當(dāng)然在戲中也不能完全用北京的土語或養(yǎng)鴿子的術(shù)語，因?yàn)檫@些歷史上的方言和術(shù)語，不但外地人、外國人聽不稱懂，即使今天的北京人，也不見得完全能懂的。

北京人玩鴿子講究上“譜”，即叫得出名堂?！侗本┤恕窇蛑心虌屗蛠眸澴?，大少爺說：“還是個(gè)‘短嘴’呢！”因是上譜的名種，自然十分看重了。這些名目繁多的鴿子哪里來呢？一句話：都是配種配的。這中間包含著“優(yōu)生學(xué)”、“遺傳學(xué)”、“胚胎學(xué)”、“育種學(xué)”等，不要輕看玩鴿子，這里面有大學(xué)問呢。

鴿子是“和平”的象征，世界上玩鴿子的國家很多，但多養(yǎng)信鴿。照北京人的辦法玩鴿子的是不多的。北京人玩鴿子，簡單說有三點(diǎn)：即看毛色、玩品種；看“起盤兒”、賞飛翔；講“哨子”、品聲音?！捌鸨P兒”如何玩吧？就是每天一早，打開巢門，趕它起飛。鴿子飛在空中，是很戀群的，一巢鴿子，不會(huì)飛散；總是繞著自己巢的所在地，一圈又一圈地，忽高忽低地盤旋。鴿子的主人，這時(shí)站在古老的四合院中，背抄著手，高仰著臉，望著自己心愛的鴿子在碧藍(lán)高爽的天空中，在朵朵的白云下而，盤旋飛翔，怡然自得。

單純飛翔，還不夠意思，還把管狀竹哨子、銀哨系在尾部。飛翔之際，借著風(fēng)吹，嗚嗚慌響。名叫“葫蘆”，又叫“哨子”。

北京養(yǎng)鴿愛好者，成千上萬，而養(yǎng)鴿系哨者，十之八九，每日清晨或傍晚放鴿飛翔時(shí)，陣陣美妙的哨音在空中回蕩，令人迷醉。

鴿哨起源甚古，屈指算來已逾千年矣。北宋詩人梅堯臣在其五律《野鴿》中云：“誰借風(fēng)鈴響，朝朝聲不休”；與他同時(shí)代的詞人張先，亦有“睹鴿試鈴風(fēng)力軟”之句。南宋時(shí)詩人范成大，黎明即起，以聽?wèi)敉獯蚋?、誦經(jīng)、鴿哨聲為樂，曾有七絕曰：“巷南敲板報(bào)殘更，街北彈絲行誦經(jīng)，已被兩人驚夢醒，誰家風(fēng)鴿斗鳴鈴?！?/p>

有清以來，玩樂之風(fēng)曰熾，鴿哨亦然。光緒間，富察敦崇在其所撰《燕京歲時(shí)記》中云：“凡放鴿之時(shí)，必以竹哨綴之于尾上，謂之壺蘆，又謂之哨子。壺蘆有大小之分，哨子有三聯(lián)、五聯(lián)、十三星、十一眼、雙筒、截口、眾星捧月之別。盤旋之際，響徹云霄，五音皆備，真可以悅性陶情。”

北京的養(yǎng)鴿之家，對鴿哨講究品類繁多，質(zhì)地精良，更有炫奇斗富者不惜重金搜羅稀世絕品，因而促使鴿哨藝人百花齊放、推陳出新，精選葦、竹、葫蘆、匏、銀杏殼、荔枝殼、蓮子殼乃至虬角、象牙等材料，制造出名曰“四筒”、“五聯(lián)”、“五排”、“九星”、“三十五眼”、“梅花七星”、“眾星捧月”等千姿百態(tài)的鴿哨，以供養(yǎng)鴿家或聆其音色之悠揚(yáng)，或觀其造型之優(yōu)美。

鴿子大小與體力有別，佩系鴿哨亦不同。易馴而善飛的“點(diǎn)子”，每每佩系以“眾星捧月”的大葫蘆，體型小巧的“黑玉翅”，則佩系輕便的“二筒”或“三聯(lián)”。總而言之，以力能勝任為前提。北京養(yǎng)家稱一群鴿子為“一盤兒”，百余只者曰“大盤兒”，五六十只者曰“中盤兒”，二三十只者曰“小盤兒”，盤兒的規(guī)模不同，佩系鴿哨的數(shù)量亦有別。一般而言，小盤兒鴿子其中僅有兩三只佩系鴿哨，大盤兒鴿子佩系鴿哨則三十余枚矣。

鴿子放飛的形式，分為“飛盤兒”和“走趙子”兩種。飛盤兒者，群鴿騰空而起，繞宅低翔，盤旋再三，逐漸升高，直薄云霄，良久而下翔，再次繞宅低飛數(shù)圈后降于屋脊。倘飼養(yǎng)有方而又訓(xùn)練有素，則可三騰三降而始落瓦面。鴿群盤旋于空中時(shí)，其哨口受風(fēng)角度時(shí)有變化，故所發(fā)之音，忽而洪大，忽而細(xì)微，忽而強(qiáng)勁，忽而縹緲。當(dāng)鴿群“摔盤兒”時(shí)――即忽左忽右忽止忽下輪番回旋，其哨之音響瞬息萬變，五聲交錯(cuò)，八音克諧，與舞臺(tái)之交響樂意，異曲同工，聞之則陶醉也。

所謂“走趙子”者，即鴿群凌空盤旋未幾即飛向遠(yuǎn)方，天氣愈晴朗，疾飛愈遙遠(yuǎn)，達(dá)于百里之外者，不足為奇耳。乍起時(shí)，鴿影徘徊，哨聲繚繞，轉(zhuǎn)瞬則聲影杳然，不知其所之。主人成竹在胸，品茶以待，忽聽縹緲的哨聲自天極傳來，由細(xì)微而漸漸洪亮，則知其鴿群回翔歸巢矣，較之飛盤兒，別有一番情趣矣。