2．僭越稱王引發(fā)的連鎖反應(yīng)

楚武王熊通是個敢做敢為的人。他的政權(quán)來得不是名正言順，周平王三十年（公元前741年）蚡冒駕崩，其弟熊通殺蚡冒之子而代立為政。公元前704年，他先是要“觀中國之政”，作為一個“子爵”的楚子，在諸侯之中難以有號召力。于是，打上了楚國之北隨國的主意，因為隨國是周天子的姬姓諸侯國，對周天子有一定的影響力。楚國托隨侯向周天子敬言，提升其級別。周朝大臣見南面楚國已經(jīng)?虎視眈眈了，如果加封稱號，必如虎添翼，紛紛直諫勸阻，楚王欲挾天子以令諸侯之計落空。

楚武王得知周天子義正詞嚴(yán)地拒絕，暴跳如雷，他便自尊為王。楚王加封稱王前，開了八次以上的智囊團(tuán)會議，他們主要是討論“后果”。多數(shù)大臣認(rèn)為加封稱王，必將冒犯各國諸侯，鬧不好會聯(lián)合來犯。大夫斗伯比拿出歷史作為佐證。二百余年前的周孝王時代，熊渠立其長子康為句亶王，中子紅為鄂王，少子執(zhí)疵為越章王，皆在江?上楚蠻之地。引起了軒然大波，各國諸侯在此議上空前一致，達(dá)到了天下共擊之的程度。熊渠撐到了周厲王時，還是畏懼周天子大張旗鼓地伐楚，為子去其王號。

楚王每次出席會議都是認(rèn)真聽取意見，較少闡述自己的觀點。聽到斗伯比搬出史實，大大激發(fā)了楚王的豪邁氣概。他覺得先祖在國力尚弱時，都敢冒天下之大不韙，而他到現(xiàn)在卻遲遲不敢為天下先，真是令人慚愧。最后，他斷然宣布：“此議已決！”

當(dāng)楚國稱王的消息發(fā)布出來，除了周天子控制的幾家媒體強烈指責(zé)外，當(dāng)然也只能口誅筆伐了，另外一些被強國控制的各大媒體只是作了客觀的報道，甚至找不到一只半爿評議，只有幾個杞人憂天的儒生發(fā)表了一些“世風(fēng)日下，人心不古”、“禮樂崩壞”的感嘆小札，隨即被一些八卦新聞掩蓋了。

各國的反應(yīng)，大出楚王的意料之外。其實，他如果細(xì)細(xì)考慮一下，也就明白了。幾個強國，都有稱王之心，故楚僭越一開，他們無不暗中稱快，但各國強權(quán)都在觀察動靜，不肯多說一句話。時間稍長，強國不肯撐頭，周天子無力發(fā)動討伐，楚國稱王之事被淡?化了。楚王沒有達(dá)到預(yù)期的效果，惱羞成怒?，他把這種淡-化處理，視為對他王權(quán)的蔑視。

楚王找來足智多謀的斗伯比商量對策。斗伯比認(rèn)為，這亦是各大小諸侯對楚王權(quán)的輕視，應(yīng)該找一個諸侯下手，殺雞給猴看，讓各諸侯承認(rèn)其王權(quán)。

楚王點頭稱諾，派使者遍告周邊諸國，定于次年春上在楚國的沈鹿（今湖北中祥縣西）召開諸侯盟會。巴、庸、濮、鄧、絞、羅、軫、申、貳、鄖、江?等諸侯小國的國君都親自應(yīng)召前往赴會，只有黃、隨兩國的國君逾期未至。楚王便派大夫章責(zé)備黃國，黃國認(rèn)錯態(tài)度較好，即刻派出使臣來楚國告罪；派莫敖屈瑕去責(zé)備隨國，而隨侯卻態(tài)度傲慢，根本不服罪。