氣息奄奄的周王室見楚人退兵而去，只覺得假死復(fù)活一般，依然氣若游絲地緩不過來。

楚軍返回郢都時，遭遇若敖氏的叛亂，這對于楚莊王來說，應(yīng)該是一生中最危險的時刻，不然不會提出“三王為質(zhì)”的妥??方案。最終以他臨危不懼身先士卒而贏得了勝利。

此時，若敖氏家族斗子文之孫克黃，時任箴尹，正出使齊國，返回途中經(jīng)?宋國時，聽到家族叛亂被鎮(zhèn)壓的消息。他依然回國向楚莊王復(fù)命，并主動請罪伏法。楚莊王說了一句感動歷史的話，據(jù)《左傳?宣公四年》記載：“子文無后，何以勸善？”并未免除克黃的箴尹之職，將其改名為“生”。

圍繞楚莊王在戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)，其卓越智慧的確不同凡響。歷史從不會把戰(zhàn)爭與仁義聯(lián)系在一塊，食古不化的宋襄公嘗試過，被千古笑罵。從我們能舉出的例子看，難道楚莊王不可以稱之為“戰(zhàn)爭中的仁義”嗎？只是他與宋襄公的“仁義”形成了天壤之別。

楚莊王時代，攻鄭乃家常便飯的事，我想也許伐鄭太多，最后楚人連戰(zhàn)爭借口也懶得找了。一次攻鄭，聽到鄭都城中齊聲大哭，原?來是占卜引起的，鄭人占卜哭于太廟為吉，于是城中人齊聲號啕。想想這也是古今未有的一道景觀，楚莊王側(cè)耳傾聽，十分納悶，嘀咕了一下?？磥磬崌耸潜淮蚺铝耍覀兺撕笕?，讓他們悲傷一會兒吧，讓那些老弱病殘都離開，不要使太多的生靈涂炭。于是，撤兵讓鄭人??了口氣兒。哪知鄭國人見占卜起了作用，忙在楚國退兵的間歇修筑城墻的缺口，使楚軍多攻打了三個月，才使鄭國淪陷。

這時，一國之君鄭襄公來了個苦肉計，光著上體，背上荊條，還牽著只羊，走出城門迎?接楚莊王。這種光膀子的事情，據(jù)說是從商代傳下來的，是一種自我羞辱和接受懲罰的標(biāo)志，我還記得楚文王克蔡時，蔡哀侯也如此脫衣牽羊。楚莊王責(zé)問他為什么朝晉暮楚反復(fù)無常。鄭襄公哭泣說，生于強權(quán)的夾縫之中，小國是沒有主動權(quán)的。既然是我的罪過，請大王懲罰我吧，與這些可憐的臣民無關(guān)。楚莊王感動了，如此謙卑的人，如此能俯首稱臣之人，國是不可以廢的，城是不可以破的，人是不可以戰(zhàn)勝的！于是定了城下之盟，打道回府。

我們還清楚地記得，楚莊王祖父的城濮之戰(zhàn)，一戰(zhàn)使晉文公成名稱霸，卻是楚國人的奇恥大辱。到了楚莊王之時，楚晉邲之戰(zhàn)，楚國大獲全勝。楚莊王的左膀右臂，要把滿地敵人的尸體疊壘為觀，向天下炫耀楚師的神勇。楚莊王說出了對戰(zhàn)爭獨到的見解：“夫文，止戈為武……?夫武，禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和眾，豐材者也。”深刻之至，我們二十世紀(jì)太多的戰(zhàn)爭，其領(lǐng)袖的軍事思想未必超越楚莊王，他的“戰(zhàn)爭是實現(xiàn)和平的一種手段”的論斷令現(xiàn)代人反思。