在北京后海的北沿和南沿，分別座落著清朝兩個最大的王府，即醇王府和恭王府。恭王府東側(cè)有一條羊房胡同，別看地方不大，里面卻有一家海內(nèi)外聞名的餐館――厲家菜餐館。

餐館的主人是厲善麟，內(nèi)掌柜是王曉舟。厲家菜屬宮廷菜，其配方和制作技術均為祖?zhèn)鳌柹器氲淖娓竻栕蛹?，在清朝同治和光緒年間，任內(nèi)務府都統(tǒng)，深受慈禧信任。專期主管皇宮內(nèi)膳食。慈禧垂廉聽政，吃飯也要和皇上在一起，其每餐之菜式都在一百種左右。那時，只要一聲“傳膳”令下，浩浩蕩蕩的大監(jiān)隊伍便立即抬著膳桌和食盒魚貫而入。厲子嘉的任務就是統(tǒng)一管理皇宮里的這些膳食，每日制定膳軍，到膳房查看烹飪質(zhì)量等。慈禧和皇帝吃的每一道菜，都要經(jīng)他品嘗，于是，久而久之，他便成為美食專家和烹飪高手了。

后來，厲子嘉把許多宮廷菜配方和做法教給了兒子厲俊峰，然后又傳給了孫子厲善麟。厲善麟對廚藝烹調(diào)極具天才，在繼承祖?zhèn)骷妓嚨幕A上，又結合現(xiàn)代營養(yǎng)和自己的體會不斷有所創(chuàng)新。例如，他所仿制的慈禧日常食用的“燕翅席”，就更加別致：第一道為小菜，計有炒咸雜、醬黃瓜、蝦子芹心、芥菜墩、北京熏肉、風干雞、琥珀桃仁、桂花糖藕、玫瑰小棗、炒紅果等；第二道為熟菜，計有黃燜魚翅、白扒鮑魚、軟炸鮮貝、澆汁活魚、燒鴨和清湯燕菜等；第三道是湯和甜食，計有鳥魚蛋雞湯?炒蛋羹、核桃甜酪等。

厲家菜一經(jīng)問世，很快即引起轟動。在一次參加宴席比賽時，驚震全場觀眾，評比獲第一名。英國大使在他的餐館一邊吃一邊說：“太好了，你不用做廣告，我只要在使館區(qū)一說，這里就推不開門了?！惫粵]過幾天，各國駐華大使和跨國公司老板們都蜂擁而至，如果不提前半個月預訂，肯定是吃不上的。

厲先生的餐館只有三人，除他和夫人外，還有他的女兒。他并不想當企業(yè)家，更多的是為了弘揚中國古老的飲食文化和吃的藝術。他一九四三年畢業(yè)于輔仁大學，當過教授，能講一口流利的英語。夫人畢業(yè)于醫(yī)科大學，是兒科大夫，日語很流利。在餐館里，外賓比中國人多，當歐美客人來時，厲先生接待，當日本客人光臨，便由夫人出面。前美國國務卿貝克、前加拿大總理克拉克、拳王阿里、電腦神童比爾?蓋茨等都曾是厲家菜的座上賓。港臺客人也不少，成龍、汪明荃等人來京，都要提前預訂好厲家菜。據(jù)說每次汪明荃吃到高興處，總要當場獻上一首《萬水千山總是情》，厲善麟聽后感到格外高興。