清末民初的京、津人。幾乎無不知天津有個“天一坊飯莊”的。當(dāng)時有“未進(jìn)無一坊等于未品嘗天津風(fēng)味”之說法。天一坊飯莊創(chuàng)建于清光緒五年，座落在天津舊城北門的鬧市區(qū)，靠近水旱碼頭。門前即是通往京師的通衢大道，北面不足百米是鈔關(guān)，即南運(yùn)河漕稅收衙門。當(dāng)時運(yùn)河是華北、江南運(yùn)送各種物資進(jìn)京的主要通道，來往船只很多。天津水旱碼頭又是京津物資集散地，游人如織，商賈云集。所以天一坊飯莊位置得天獨(dú)厚。故《津門精華實(shí)錄》稱之為：“水陸交通，商賈云集，為商業(yè)薈萃之巨”。天津北距北京不足百公里，南與濟(jì)南、南京、蘇州、杭州水旱相通，南來北往的客商都想領(lǐng)略津門大都會的風(fēng)采，品嘗傳統(tǒng)的津菜的美味。因此，天一坊飯莊名揚(yáng)四海，遂有“天下第一坊”之美稱。

天一訪飯莊最初由林永福、李慶山、張德貴、燕得林、魏慶遠(yuǎn)、王三爺?shù)攘珊献鹘?jīng)營，依次領(lǐng)東。民國初年，由魏慶遠(yuǎn)領(lǐng)東，他精明強(qiáng)干；整修門面，結(jié)交名流，聘請名師，廣集菜譜，形成色、形、味俱佳，獨(dú)具特色的天津風(fēng)味，以掙蹦鯉魚、煎熬花魚、官燒目魚、炒清蝦仁等最享盛名。當(dāng)時，天津的達(dá)官貴人，社會名流每宴請賓朋都來這里。魏慶遠(yuǎn)為適應(yīng)業(yè)務(wù)需要，又在南市榮吉大街開辦了天一坊飯莊分號，使生意更加興隆，成為該飯莊自開業(yè)以來的鼎盛時期。1922年益智書館出版的《商業(yè)匯編》刊登天一坊飯莊的廣告為：“專辦喜慶壽筵，應(yīng)時小酌，無不完備”。1935年出刊的《天津游覽志》記載：天一坊飯莊是“天津市飲食業(yè)同業(yè)公會”所在地。由此足見其地位之顯赫。

后來，由于軍閥混戰(zhàn)，來往商賈、游人減少，加之領(lǐng)東更換，經(jīng)營無方，曾一度中衰。抗日戰(zhàn)爭時期，天一坊飯莊本號改為中和樓飯莊，又重振旗鼓，整修門面，改進(jìn)服務(wù)設(shè)施，匯集津萊名師，增加飯菜品種，恢復(fù)經(jīng)營傳統(tǒng)，以純正的天津風(fēng)味炒菜，吸引了不少“津門老饕”，聲名一時再起。

據(jù)了解，天一坊飯莊50年代曾經(jīng)改建，經(jīng)營規(guī)模不斷擴(kuò)大。到1988年重又恢復(fù)“天一坊飯莊”稱號。聘請原“天一坊”廚師長，津菜大師楊再鑫、趙克勤分別料理，按照津門八大成的傳統(tǒng)做菜，使天一坊飯莊再次重振聲威，成為一家專做正宗津菜的高級餐館。