中國茶館之多，杭州獨(dú)有一份風(fēng)姿，蓋杭州的茶藝館，開在天堂西湖，那是獨(dú)占了一份天籟。比如風(fēng)荷茶館，聽其名，便知其開在西湖十景“曲院風(fēng)荷”旁，夏雨中，晚七、八時(shí)到那里去，最是迷人暮色。那時(shí)人少，可聽檐外雨聲，品龍井一杯，俄頃，有小姐送上連蓬一枝，正是西湖里生的，里面有鮮嫩蓮子數(shù)枚，此時(shí)意境，無法言喻，唯有獨(dú)坐茶席，再品一杯。至于春和景明，雜花生樹，落英繽紛，風(fēng)和日暖，到有庭院的大佛茶莊，可賞盆景，賞奇石，賞春水，賞新葉，一杯在握，四處閑走，獨(dú)往獨(dú)來，其樂融融。這樣的茶館，哪里找去？

茶最初藥用，繼而食用飲用并舉，最后發(fā)展到品飲，進(jìn)入人們的精神生活領(lǐng)域。在這過程中，茶館的誕生和發(fā)展與飲茶的歷史齊頭并進(jìn)。茶館的切入口為宗教。漢時(shí)有人出家，與飲茶有關(guān)，為此專門建立了一種品茶的屋子，人稱茶寮。這種茶寮，也就是茶館的雛形。從中我們可以得知茶與佛教之間的關(guān)系。

最早記載的杭州茶館在南宋時(shí)代。當(dāng)時(shí)的茶館集中地，有一塊開在今天的清河坊一帶。那個(gè)時(shí)候，茶館已經(jīng)分出各種不同的種類來了，有聽琴說書飲茶的，有文人雅士聚會飲茶的，有市井弓車賣漿者在街頭茶攤上邊飲茶邊談天說地的，等等。尤其已經(jīng)出現(xiàn)了一種稱之為瓦肆的游藝場所，這里常常有說書人說書，下面坐著的人品茶聽書，入迷之極。岳飛死于杭州風(fēng)波亭，他被平反昭雪之后，事跡立刻搬入瓦肆，所以有“一市秋茶說岳王”之詩。

到了明代，茶肆茶樓在杭州林立，成為這個(gè)城市的一種生活象征，有茶館老板，每逢花事興起，便在茶館開花展，以此招攬茶客。

清末民初，杭州的茶館業(yè)更是興旺，不少革命志士，比如秋瑾、陶成章等人，也經(jīng)常在茶館中謀劃革命。那時(shí)杭州著名的茶館有三雅園、喜雨臺等。各個(gè)茶館分工也往往不同，有專門斗鳥的，專門作人力市場的，專門下棋的，都是自然形成。據(jù)有關(guān)方面統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)的茶館大約有二百多家。

一九四九年之后，杭州的老茶館越來越少，但沿西湖邊的風(fēng)景點(diǎn)內(nèi)的茶室，卻始終沒有關(guān)閉過，這是沾了西湖的光。游人總有走累與口渴的時(shí)候，坐下來便有地方喝茶，且可飽覽山光水色，那是何等享受。即便是文革最激烈的時(shí)候，這種可以被視為“資產(chǎn)階級”的生活方式，在這里也沒有被革除。這是杭州茶事的幸事。有人統(tǒng)計(jì)，今天杭州的茶館差不多已經(jīng)恢復(fù)到當(dāng)年的二百多家了。