司馬越將自己的王妃裴氏、世子司馬毗留下，派龍驤將軍李惲、右衛(wèi)將軍何倫等將領(lǐng)守衛(wèi)京師洛陽。把老婆兒子留下，司馬越根本就不想丟下洛陽不管，他親自挑選精兵良將，集合甲士四萬殺向許昌。司馬越想與石勒決戰(zhàn)的如意算盤打得好，可惜石勒并不理會。此時，石勒占據(jù)江、漢地區(qū)，想作為長久根據(jù)地，張賓認(rèn)為不行，史書沒有記載張賓的話，但我們可以分析出他當(dāng)時說的話，說我們占據(jù)江漢地區(qū)是插入司馬越心臟的一把尖刀，他放棄洛陽，把晉國的精銳部隊調(diào)到許昌為什么呀？就是想和我們決戰(zhàn)， 您呆在江漢地區(qū)不走，那不是活靶子嗎？石勒聽從張賓的話，依靠騎兵的機(jī)動性，頻繁地調(diào)動晉軍，又上演了一出調(diào)虎離山的好戲。石勒渡過沔水攻克江夏，司馬越果然率軍離開許昌，進(jìn)軍江夏（即今武昌），建業(yè)（即今南京）的司馬睿也派王導(dǎo)總督各軍北上，意圖對石勒形成夾擊之勢。石勒旋即放棄江夏，北上攻打新蔡，殺死新蔡王司馬確，然后避開司馬越的主力直取許昌，殺死平東將軍王康后揚長而去。

心知上當(dāng)?shù)乃抉R越匆忙回兵項城，因找不到石勒的主力，氣怒攻心。此時晉朝青州刺史茍晞因受人調(diào)唆，對司馬越不滿，揚言說："司馬元超為宰相不平，使天下淆亂，茍道將（茍晞的字）豈可以不義使之！"移檄諸州，列舉司馬越的罪狀。晉懷帝雖為司馬越所立，但對他專權(quán)跋扈早感厭惡，又痛恨他把自己留在洛陽守孤城，親賜詔書給茍晞，讓他討伐司馬越。這一對活寶，大敵當(dāng)前，不思一致對外，反倒起內(nèi)訌，大晉國算是徹底完蛋了。這個茍晞也算晉朝的一個名將，破公師藩，打敗過石勒，殺人如麻，流血成川，有屠伯之名，可惜全然不懂顧全大局。司馬越得到消息后，知道大勢已去，憂憤成疾，一病不起，病中做出了戰(zhàn)略調(diào)整，東歸下邳，放棄洛陽回到自己的根據(jù)地東海國，未行死于項城。

他死了，一了百了，可是留下十萬大軍怎么辦？司馬越把后事托付給王衍，王衍字夷甫，生得神情明秀，風(fēng)姿詳雅，是晉國名士中杰出的人物。盛才美貌，明悟若神，口才特好，天天搖著玉柄麈尾大談《老》《莊》，皮膚白嫩，手和白玉柄一個顏色。他清談有個特點，正過來是他，反過來也是他，"口中雌黃"就是從他身上得來的典故。由于王衍人才出眾，道骨仙風(fēng)，又能信口雌黃，百論不倒，成為名士領(lǐng)袖。

看看當(dāng)時的名流怎樣品評他的吧：王衍十二、三歲時曾經(jīng)拜訪山濤，山濤嗟嘆良久，既去，目而送之道："何物老嫗，生寧馨兒！"（是哪個老太婆，生出了這樣一個小孩子?。。﹪蓷铗E想把女兒（小楊皇后的妹妹）許配給王衍，王衍認(rèn)為他家門第不配，裝癡賣傻不同意。司馬炎聞其名，問他的族兄王戎："夷甫當(dāng)世誰比？"王戎更是狂捧小弟，"當(dāng)代沒人能比，得從古人中找。"恃才傲物的王敦過江后常對人稱贊王衍："夷甫處眾中，如珠玉在瓦石間。"著名的畫家顧愷之作畫贊，稱王衍"巖巖清峙，壁立千仞。"一個為世人如此崇尚的名士，死后卻遭到千萬人千百年來的唾罵，因為他背負(fù)了一個沉重的罪名："清談?wù)`國"。山濤在說出 "何物老嫗，生寧馨兒！"的話后又加上一句，"然誤天下蒼生者，未必非此人也。" 后世的東晉將軍桓溫率水師自江陵出發(fā)北伐，與同僚們登上大船的高樓，遙望中原，深有感慨地說："使神州大地沉淪，百年基業(yè)變?yōu)閺U墟，王衍等人不能不承擔(dān)責(zé)任！"他的記室參軍袁宏反駁說："時運有興有廢，難道一定是這幾個人的過錯！"桓溫勃然變色，講了一個典故，把王衍比作一頭只會吃草料不會干活的老牛，"過去劉表有一頭千斤重的大牛，吃進(jìn)去的草料豆餅比一般的牛多十倍，然而拉車趕路時，竟不如一頭瘦弱有病的母牛。魏武帝曹操進(jìn)入荊州后，就把它殺掉讓士兵吃了。"

王衍臨死前清醒過來哀嘆道："如果我們齊心協(xié)力，不至于此啊。"他只是戴了一頂誤國的大帽子，清談不是他一個人的過錯，晉亡也不是清談的過錯，社會的貧富不均，豪門的奢侈貪婪才是亡國的根本原因。