匈奴漢主的劉聰卻在大修宮殿，選美人，下令挑選大臣們女兒中有姿色的入宮，竟把大臣劉殷的兩個(gè)女兒、四個(gè)孫女一并納入宮中充當(dāng)嬪妃。靳準(zhǔn)的兩個(gè)女兒靳月光、靳月華也封了貴嬪，一個(gè)皇后不夠，設(shè)立左右雙皇后。妃子多了顧不過(guò)來(lái)，總不能每夜都一龍數(shù)鳳，身體受不了呀，也沒(méi)那么多本錢(qián)啊，終于發(fā)生紅杏出墻，弄得劉聰心神不定，加上前方戰(zhàn)事不順利，晉人整天吆喝迎接晉懷帝，消滅漢國(guó)。劉聰開(kāi)始拿亡國(guó)之君司馬熾出氣，出宮行獵時(shí)讓司馬熾執(zhí)戟充當(dāng)侍衛(wèi)頭前開(kāi)路，大宴群臣時(shí) "使懷帝著青衣行酒"。晉朝士庶痛哭流涕，劉聰心虛下令將司馬熾殺死，把從前賜給他的老婆收回仍做貴人，匈奴人就是開(kāi)放，別人用過(guò)的，照舊可以收回來(lái)，女人一樣。

大晉關(guān)中諸將不甘示弱，立馬擁戴司馬鄴為新君，即晉愍帝，發(fā)檄天下，共討漢國(guó)。新朝廷任命司馬睿為左丞相、大都督，督陜東諸軍事；南陽(yáng)王司馬保為右丞相、大都督，督陜西諸軍事。下詔三路并進(jìn)，"令幽、并兩州勒卒三十萬(wàn)直造平陽(yáng)，右丞相宜帥秦、涼、梁、雍之師三十萬(wàn)徑詣長(zhǎng)安，左丞相帥所領(lǐng)精兵二十萬(wàn)徑造洛陽(yáng)，同赴大期，克成元?jiǎng)住?希圖劉琨和王浚合幽并之兵南下，司馬睿率江淮之兵北上，司馬保督關(guān)中之兵西出。

新朝廷的戰(zhàn)略意圖是好的，可惜朝廷沒(méi)有力量控制諸路兵馬，諸侯們各懷異心。各路兵馬中，只有劉琨是個(gè)忠臣，六月份，他與代公猗盧會(huì)師于陘北（山西代縣），七月，劉琨進(jìn)據(jù)藍(lán)谷，猗盧派遣大將拓跋普根屯兵于北屈（在今山西吉縣）準(zhǔn)備攻打漢國(guó)北境的劉粲。幽州的王浚根本沒(méi)有出兵的意思，何況石勒已經(jīng)攻克襄國(guó)，對(duì)幽州虎視眈眈。最清閑的司馬睿也沒(méi)有北上的想法，不管司馬鄴怎樣催促只是說(shuō)"江東初平，未暇北伐。"倒是司馬睿手下的祖逖接連向司馬睿請(qǐng)命北伐，祖逖是范陽(yáng)高門(mén)士族（北州舊姓），前文講過(guò)他與劉琨是好朋友，曾經(jīng)聞雞起舞，而且每次總是他把劉琨踢醒，從這件事情上可見(jiàn)二人的優(yōu)劣，祖逖主動(dòng)，劉琨被動(dòng)，祖逖有大志且能堅(jiān)毅的付諸行動(dòng)，而劉琨沒(méi)有毅力改不掉天生的惰性，二人的結(jié)果與功績(jī)也是不同的。

祖逖渡江后居住在京口，京口即今江蘇鎮(zhèn)江，原本荒蕪貧瘠，中原戰(zhàn)亂，北方人紛紛南渡，過(guò)江士庶、流民為避戰(zhàn)亂，而又希冀重返故園，京口成為他們聚集地。范陽(yáng)祖逖、渤海刁協(xié)、潁川庾亮、東莞徐澄之、臧琨等所率子弟、部曲、閭里士庶數(shù)千余家南渡，世居京口。祖逖有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，對(duì)時(shí)局分析比較透徹，他上書(shū)司馬睿說(shuō)："晉室之亂是由宗室爭(zhēng)權(quán)，自相魚(yú)肉引起的，不是老百姓反對(duì)，結(jié)果讓胡族抓住機(jī)會(huì)，毒流中土。少數(shù)民族占據(jù)中原肯定引起漢民的反抗，大王您如果出兵的話，再用我這樣人率領(lǐng)去收復(fù)中原，郡國(guó)豪杰，必然望風(fēng)響應(yīng)。"雖然他說(shuō)晉室之亂是由宗室爭(zhēng)權(quán)引起比較偏頗，但他對(duì)中原局勢(shì)看得很準(zhǔn)，不過(guò)他看不懂司馬睿的心理。司馬睿絕對(duì)不想北伐中原，因?yàn)楸狈ゲ还軇儇?fù)與他有害無(wú)利。他是皇室疏親，好不容易在江東站穩(wěn)腳跟，一旦北伐失利，他如果在江東立足？如果成功的話，司馬鄴恢復(fù)晉朝基業(yè)，他身邊的那些皇親功臣必能秉政，怎么會(huì)有司馬睿什么事兒？他，也包括一些在江東政權(quán)獲得利益的士族也不愿意讓關(guān)中集團(tuán)得勢(shì)，更不能讓祖逖這種有名望，有大志的人去做統(tǒng)領(lǐng)，司馬睿心里斷然拒絕北伐。

為了順應(yīng)民意，不讓人看出他另有居心，給天下人留下口實(shí)， 表面上他支持祖逖，封他做奮威將軍，豫州刺史，鼓勵(lì)他北伐，卻一兵一卒也不給，僅僅撥給他千人的口糧，三千匹布，不供給兵器，讓祖逖自己想辦法募集。一個(gè)名動(dòng)千古 "擊楫中流"的典故在這樣一個(gè)歷史背景下流傳開(kāi)來(lái)。祖逖帶領(lǐng)自己部曲百余家渡江，船行中流，擊楫而誓說(shuō)："祖逖不能清中原而復(fù)濟(jì)者，有如大江！" 辭色壯烈，眾皆慨嘆。祖逖自己招募二千人馬，在淮陰鑄造兵器兵進(jìn)河南，屢次打敗石勒的軍隊(duì)，只不過(guò)他的人馬太少并沒(méi)有對(duì)匈奴漢國(guó)和石勒造成太大的威脅。