獸部第二

不能接近的真相

關(guān)于訛獸的傳說很多，但大都不很靠譜。最初的記載來自《山海經(jīng)》的《佚中南山經(jīng)》。后代的研究者根據(jù)這個(gè)部分的成書年代推斷，認(rèn)為關(guān)于訛獸的最早記錄出現(xiàn)在戰(zhàn)國后期。

漢代學(xué)者東方朔在自己的著作中對訛獸進(jìn)行了更詳細(xì)的描述。他說，這種動(dòng)物生在西南部的群山之中。生性不說實(shí)話，找不到同類以供交媾，因此有特殊的交配方式。他們在山地的泥土中噴射體液，讓子嗣深深躲入泥土。若干年后，當(dāng)這些液體與其他訛獸的液體交匯時(shí)就破土而出，在新生的枝條上長出了幼訛獸。這種動(dòng)物與植物羊的區(qū)別在于，他們一旦成熟就從樹枝上落下，四處游蕩，而后者則只能永遠(yuǎn)懸掛在日漸凋零的枝條上。

據(jù)說這些動(dòng)物肉質(zhì)肥美，只是肉中含有毒素，凡是吃它肉的人，終生不能說出真話，成為訛獸的俘虜。東方朔評價(jià)說，盡管可能確有這樣的情況，但即使發(fā)生也未必是件壞事：一個(gè)人所說的話永遠(yuǎn)都是假的，這與他總說實(shí)話并無任何區(qū)別。獵手們漫山遍野追逐訛獸，它們成功交配的機(jī)會(huì)越來越少，最終滅絕了。這以后，人類中只說真話的部分與只說假話的部分逐漸通婚，產(chǎn)下的后代總是將真相與虛構(gòu)交叉著說出，別人再也無法從中得到有用的信息。隨著這種既說真話又說假話的人的出現(xiàn)，人類的黃金時(shí)代也逐漸遠(yuǎn)去。

數(shù)百年后，段成式重新梳理了訛獸的傳承與流變。

他寫道，訛獸并未滅絕。據(jù)說，訛獸后代聚居的地點(diǎn)在古陳國附近，大約相當(dāng)于現(xiàn)代中國的河南東部、安徽北部。一些訛獸曾經(jīng)在陳國及附近幾個(gè)小國擔(dān)任過官員。陳國滅亡后，訛獸的后人分作兩支，一支以訛為姓，向南遷移；一支則繼續(xù)留居陳國，以陳為姓。

訛姓這一支在六朝的時(shí)代，因?yàn)橐恍┱Z焉不詳?shù)脑蚋臑槎涡?。段成式本人就出自這個(gè)家族。在一次公開的宴會(huì)上，段成式就自己的血緣問題向公眾道歉。但他強(qiáng)調(diào)，由于不斷中和進(jìn)人類的液體，自己與那些說謊的祖先已經(jīng)沒有什么相似之處了。

本朝另一位偉大的動(dòng)物學(xué)家陳藏器則對段成式的講述嗤之以鼻。他指責(zé)段成式的所有言論都是不經(jīng)之辭。他還要求公眾注意這位發(fā)言者的職業(yè)——小說家，正因?yàn)槿绱?，段成式所說的話，都不過是“小說家者言”，不足為據(jù)。他同時(shí)援引一些散佚的文獻(xiàn)稱，盡管東方朔在《神異經(jīng)》中的記載有失實(shí)的成分，但他關(guān)于訛獸早已滅絕的記錄卻是正確的，《十洲記》、《古微書》等典籍可以提供相佐的證言。

段成式隨后反駁說，其實(shí)陳藏器如此批評自己的見解，只是為了掩飾家族丑聞罷了。陳藏器其實(shí)就是訛獸另一支的后人。很顯然，他不愿意公開這一事實(shí)，還試圖掩飾此種真相給自己學(xué)術(shù)生涯可能帶來的不良后果。

不出所料，陳藏器對此番言論進(jìn)行了回?fù)?。他?qiáng)調(diào)，段成式的這些說法和人身攻擊無異，因?yàn)闆]有任何證據(jù)支持這樣離奇的觀點(diǎn)。反過來，卻有十幾種論證方法可以得出自己與訛獸無關(guān)這一事實(shí)。比如，陳氏家族與陳這個(gè)地名沒有任何關(guān)系，他本人也從未在河南、安徽一帶旅行。陳藏器的一名弟子則在不久后著文稱，段成式以上的言論是赤裸裸的炒作，目的是宣傳自己出版未久的新書。

他們彼此攻訐了很久，雙方最初的支持者很快陸續(xù)亡故。市井流傳的故事也愈加紛雜離奇。但爭論還在繼續(xù)，兩位長壽的博學(xué)者無數(shù)次修正自己的觀點(diǎn)，舉出各種罕見的、不為人知的文獻(xiàn)作為證據(jù)。最后，段成式堅(jiān)持不住，壽終正寢；而陳藏器則在不久后被皇帝處死。兩人死去后，他們的徒弟和子嗣，還是對此爭論不休。

不過，依然沒人知道訛獸最后的去向。

這是一個(gè)不能接近的真相。