有小皇帝作后盾，司禮監(jiān)很快就與內(nèi)閣分庭抗禮了。王振到東閣會議公事，“公卿見振皆拜”，可見其焰之熾。有一次他還欺凌到了內(nèi)閣首輔楊士奇的頭上。某日，太后遣他到內(nèi)閣問事，楊士奇說擬議未下，王振就指手劃腳起來，楊士奇為此氣得三日不出。太后不知究竟，問是什么原因讓閣老如此生氣，楊榮據(jù)實以告，太后氣得用鞭子狠狠抽了王振一頓，完了還讓軍士把王振綁到內(nèi)閣謝罪，警告說，以后再敢這樣，必殺無赦。盡管張皇太后對王振時存戒心，還不忘經(jīng)常敲打，但狡黠的王振還是會伺機(jī)尋找漏洞，讓太后默認(rèn)了他的行為又無話可說。1439年秋天，一個福建按察僉事打死了一個驛丞，本來這只是一樁尋常的刑事案件，但這兩人的身份卻有些特殊，按察僉事是楊士奇的同鄉(xiāng)，驛丞又是楊溥的同鄉(xiāng)，這一下把兩個閣臣也給牽涉了進(jìn)去。楊溥認(rèn)為這個按察僉事按罪應(yīng)論死，楊士奇又想為之開脫，坐他一個因公殺人。大理寺不好判決，把這事捅到了太后那里，太后問王振有什么建議，王振說，這兩人在內(nèi)閣都有關(guān)系，委實不好判，讓按察僉事抵命太重，判他因公又是太輕，應(yīng)對品降調(diào)。太后雖沒說什么，卻認(rèn)為王振的處置意見還是很有道理，不久，這個按察僉事就被降為同知。

宦官威勢如此熾盛，這在本朝歷史上絕無僅有，就連“三楊”也應(yīng)對失措，感到自身岌岌可危。一日，王振對楊士奇、楊榮等人大言不慚地說：“朝廷的事久勞你們幾位，現(xiàn)在你們年事已高，勞累了一輩子也該休息休息了?！睏钍科嬷溆眯?，說：“老臣盡瘁報國，死而后已?！睏顦s卻在一邊說：“的確我們都已風(fēng)燭殘年，為皇上效不了幾年力了，是應(yīng)該選擇后生可任者來報效圣恩了?！币娡跽裣沧巫蔚刈吡耍瑮钍科媛裨箺顦s失言，楊榮說：“這人已經(jīng)把我們幾個視為眼中釘了，一旦司禮監(jiān)以皇上的名義令某人入閣，我們可是一點辦法都沒有。不如趁這機(jī)會內(nèi)閣充實一兩個品行方正的大臣，到時同心協(xié)力，可能還可以挽回局面?！?/p>

朝中官僚爭相以重金賄賂交結(jié)王振以求避禍，連公侯勛戚都公開稱王振“翁父”，王振亦坦然受之。一些逢迎善諂之徒得以驟貴，而不愿低頭結(jié)納的官員則被誣構(gòu)罪狀橫加刑罰，或下獄，或荷校，或充軍邊塞去服長得沒有盡頭的苦役。監(jiān)察御史李儼只是因為與王振說話時站立著沒有屈膝，就被下錦衣衛(wèi)獄。侍講學(xué)士劉球引某日雷震為天象示警，要求皇上削減王振權(quán)力，竟被王振指使錦衣衛(wèi)處以五馬分尸的酷刑。李時勉以國子監(jiān)祭酒之尊，因秉性梗直不慣趨附，竟至荷校國子監(jiān)門。駙馬都尉石璟看不慣其作派，私下罵他“家閹”，也被下了錦衣衛(wèi)獄。還有巡撫山西、河南的兵部侍郎于謙，只因每次入京“未嘗持一物交當(dāng)路”，也被王振唆使言官彈劾，降為大理少卿。1441年10月，工期近二十個月的宮殿擴(kuò)建完工，奉天、華蓋、謹(jǐn)身三殿及乾清、坤寧二宮交付使用，皇帝在宮中大宴百官。本朝定制，中官不與外廷宴，這樣的國宴宦官是不能與席的，朱祁鎮(zhèn)遣宮中小太監(jiān)去問問王先生有什么意見，王振自比商周時代輔佐成王的周公，大怒道：“周公輔成王，我獨不可一坐耶？”小太監(jiān)回去如實復(fù)命，“帝蹙然”，命開東華中門，召百官候拜于門外，王振這才趾高氣揚地入席。其在小皇帝面前跋扈如此，對文官們就可想而知了。

“三楊”中，閣臣楊榮最先出事，被王振唆使言官彈劾受宗室靖江王賄賂，雖有楊士奇力解，還是被都察院和大理寺審查個沒完沒了，年邁的楊榮為此憂憤而死。不久，楊士奇也因兒子楊稷殺人一案受王振要挾，言官交章彈劾之下，不得不以老疾在告，雖有皇帝降詔慰勉，終至“憂不能起”（在他死后兒子楊稷也被有司論死）。三楊已去其二，楊溥獨木難支，新進(jìn)的閣臣馬愉、高谷、曹鼐等輩又都后進(jìn)望輕，不敢挫王振鋒芒。再加王振唯一忌憚的張皇太后已于1442年去世，于是“振勢益盛，大作威福，百官小有牴牾，輒執(zhí)而系之，廷臣人人惴恐”，朝政都操于一班閹宦之手了。

至“三楊”中僅存的楊溥去世的1446年，大明開國已近八十年，若以四季比之，正當(dāng)一年中的盛夏，然天邊已隱隱可聞雷聲。