徐有貞即瓦剌兵臨城下時提議南遷遭到于謙喝斥的翰林院侍講徐珵。他在危難時候的卑怯行徑成了他仕宦生涯中一個洗不掉的污點，自那以后他一直都抬不起頭來，內(nèi)閣票擬的升遷官員名單上只要有他的名字，景帝一見必劃掉無疑。升遷無望，同僚避之唯恐不及，他以為這一切都拜于謙所賜，一聽人提到于謙，必恨得咬牙切齒。這兩年他改名有貞，算是時運稍轉(zhuǎn)，剛剛進用為都察院副都御史。見石亨、張等人深夜造訪，告以這個驚天密謀，徐有貞首先想到的是報仇的機會終于來了。他喜不自禁地對這幾個深夜訪客表示，自己一定全力贊襄此事，并提醒他們須事先讓太上皇知道行動意圖。

密謀者們終于抱成了團。他們既掌握了石亨、張和曹吉祥控制的軍事力量，又有徐有貞、楊善控制的都察院提供支持，已是志在必得。正月十六日夜，密謀者們再次齊集徐有貞家商議下一步行動，張早已按捺不住，一遍遍地催促智囊徐有貞拿出妙計來。石亨卻沉吟不語，似有什么一時委決不下。作為這個陰謀集團的領(lǐng)導人，徐有貞明白必須把眾人的思想高度統(tǒng)一起來，如果他們中有哪個搖擺不定很有可能在關(guān)鍵時刻翻船以致全盤皆輸，于是他撒了個謊，詭稱兵部尚書于謙和大學士王文已派人去迎接襄王世子，未來的太子不日就可抵京。又稱皇帝已經(jīng)知道了我等密謀，將于十七日早朝時突然發(fā)動，先控制南宮，再對付我等。在徐有貞侃侃而談的過程中，恐懼的氣氛隨著暗紅的燭光飄搖而流動。石亨終于下定了決心。迎襄王世子入京一事當然純屬徐有貞的虛構(gòu)，就在這日下午，王直、于謙、胡濙這些大臣還在一起商議如何讓皇帝接受復(fù)沂王為太子，他們公推文筆較好的商輅來寫這份上疏，文官們過于講求辭藻筆法，反復(fù)推敲修改，至天色向晚才寫成這封上疏，此時宮門已然關(guān)閉，也就不再上奏，好在明日有早朝正好送呈御覽，也不差這一晚上的時間了。

然而政變就在這個夜晚猝不及防地發(fā)生了。它如同一聲驚雷使原先的秩序一夜之間分崩離析，山河大地都將重新安置。時間在沙漏里流逝，在窗外樹影下幽暗的水波下流逝。密謀者還未散去，他們在等待時機。素以知天象聞名的徐有貞“升屋步乾象”占了一卦，然后告訴他的同謀們上天的暗示：時在今夕不可失。

向例，內(nèi)庭不入刀兵。如果沒有軍事力量的支持，發(fā)動政變就是一句空話。關(guān)鍵問題上還是徐有貞拿主意，他說近日邊吏屢有報警，我們就以非常時期戰(zhàn)備為名，領(lǐng)兵進入大內(nèi)。計議已定，密謀者們一一隱入夜色，分頭行動。

因明日皇帝視朝，半夜一過宮門就開啟了。鼓響三更，徐有貞來到朝房，石亨、張隨后到來，身后跟著打扮成禁軍模樣的各家兵丁約三四百人。天色晦冥，看不清這些兵丁臉上的表情。黑暗助長了恐懼，饒是張等人都是殺人無數(shù)的武將，也不免心里惶惑。行動到底能不能成功，他們心里也都沒底，但徐有貞相信此事必成。他明白自己走上的是一條絕路，走過去了花團錦簇，走不過去就萬劫不復(fù)。