這場(chǎng)暴動(dòng)，在一定程度上，是由以剛果為基地的一個(gè)安哥拉流亡團(tuán)體——安哥拉人民聯(lián)盟（簡(jiǎn)稱“安人聯(lián)”）b ——組織的，旨在將葡萄牙人趕出安哥拉。安人盟是由安哥拉巴剛果人于1957 年在利奧波德維爾成立，起初，它是巴剛果人的一個(gè)部族組織，將復(fù)興古老的剛果王國(guó)作為自己的理念，后來(lái)才打出其民族主義旗號(hào)?；魻柖亍ち_伯托領(lǐng)導(dǎo)著這個(gè)組織，他本人的名字是為紀(jì)念一位浸禮會(huì)傳教士而取，一生中大部分時(shí)間流亡剛果，其間在比利時(shí)行政當(dāng)局做了八年的會(huì)計(jì)。1958年，他出席了在阿克拉召開的全非人民大會(huì)，從此投身于民族主義事業(yè)。安人盟派出了許多人員，越境潛入安哥拉，組織發(fā)動(dòng)起義。

然而，暴動(dòng)并非僅僅由巴剛果激進(jìn)活動(dòng)分子挑起的。這些暴動(dòng)事件大多帶有自發(fā)性質(zhì)，而且是突如其來(lái)，表明民眾對(duì)葡萄牙人的統(tǒng)治存在廣泛的不滿情緒。在安哥拉北部地區(qū)，葡萄牙人掠奪非洲人大片土地，開墾成為自己的咖啡種植園或棕櫚種植園，非洲人還受到葡萄牙殖民者及商人的粗暴對(duì)待，這些都引起了當(dāng)?shù)鼐用竦膹?qiáng)烈憤慨。此外，剛果獨(dú)立也對(duì)該地區(qū)居民產(chǎn)生了影響，燃起了他們心中的希望，他們認(rèn)為，葡萄牙人一旦面臨暴動(dòng)局勢(shì)，就會(huì)與比利時(shí)人一樣逃之夭夭，無(wú)心戀戰(zhàn)。

1961年暴動(dòng)規(guī)模之大、烈度之強(qiáng)，嚴(yán)重動(dòng)搖了葡萄牙帝國(guó)的基礎(chǔ)。薩拉查一面下令嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓暴動(dòng)，致使約2 萬(wàn)非洲人喪命，與此同時(shí)，他也批準(zhǔn)了對(duì)60 多年來(lái)實(shí)施的殖民政策首次進(jìn)行重大改革，頒布一系列法令，廢除一切形式的強(qiáng)制勞役，禁止非法征用土地，賦予帝國(guó)所有“開化”和“非開化”臣民以平等權(quán)利，啟動(dòng)安哥拉北部地區(qū)社會(huì)復(fù)興、教育和經(jīng)濟(jì)發(fā)展計(jì)劃。但是，薩拉查仍然堅(jiān)持拒絕實(shí)行全面政治改革，并拒絕放寬對(duì)政治活動(dòng)的嚴(yán)厲控制。

與此同時(shí)，安人盟卻很快陷入了內(nèi)部混亂。羅伯特把該組織當(dāng)成個(gè)人采邑來(lái)經(jīng)營(yíng)，控制著所有財(cái)務(wù)和行政大權(quán)，毫不留情地對(duì)待競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。他極少進(jìn)入安哥拉境內(nèi)，不愿冒任何風(fēng)險(xiǎn)，怡然自得地作為政治流亡者留駐在利奧波德維爾，經(jīng)營(yíng)自己規(guī)模龐大的生意，享受著一種愜意的生活方式。1962 年，安人盟更名為安哥拉民族解放陣線a（簡(jiǎn)稱“安解陣”）。突尼斯和阿爾及利亞人源源不斷送來(lái)了援助。美國(guó)人也表示出幾分興趣?？夏岬险畷r(shí)期，美國(guó)官員對(duì)非洲民族主義持同情態(tài)度，挑選出一些與共產(chǎn)主義沒有干系的民族主義領(lǐng)導(dǎo)人，與之建立和發(fā)展關(guān)系。羅伯托的組織被中央情報(bào)局甄別為合適的對(duì)象，可以提供秘密資金和武器援助。后來(lái)，葡萄牙人發(fā)現(xiàn)了此事，暴跳如雷，大為光火。羅伯特本人每年從中情局獲得一筆1 萬(wàn)美元的固定資金。盡管有如此豐厚的援助，安解陣在安哥拉北部地區(qū)的活動(dòng)依然因內(nèi)部分裂和紛爭(zhēng)而受到削弱，最后淪落到名存實(shí)亡的境地。

然而，由于薩拉查拒絕實(shí)行政治改革，在葡萄牙非洲帝國(guó)的土地上，民族主義運(yùn)動(dòng)四處出擊，發(fā)起了游擊戰(zhàn)，旨在結(jié)束葡萄牙統(tǒng)治。1963 年，西非一個(gè)面積狹小的殖民地幾內(nèi)亞比紹爆發(fā)了游擊戰(zhàn)爭(zhēng)；1964 年接踵而至的是莫桑比克。兩地的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)都是由境外流亡組織所發(fā)起，它們利用鄰近非洲國(guó)家作為基地，招兵買馬，積蓄力量。在幾內(nèi)亞比紹，是幾內(nèi)亞和佛得角獨(dú)立黨a ；在莫桑比克，則是莫桑比克解放陣線b 。起初，游擊隊(duì)的襲擊活動(dòng)僅限于邊境地帶。葡萄牙軍隊(duì)不費(fèi)吹灰之力就能予以遏制。由于內(nèi)部的頻繁爭(zhēng)斗、個(gè)人恩怨以及部族矛盾，游擊組織自己也常常自相殘殺，從而遭到滅頂之災(zāi)。盡管如此，白人政權(quán)的堡壘已被打開缺口，最終給整個(gè)南部非洲的結(jié)局產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。