“部長(zhǎng)。保證完成任務(wù)。”

“好。去吧。我會(huì)讓秘書(shū)聯(lián)絡(luò)你?！?/p>

北京飯店，是中國(guó)最早的飯店。去年，北京飯店和港商霍英東先生合資興建了五星級(jí)的北京飯店貴賓樓，成為中國(guó)最豪華的酒店。如此豪華的餐廳，艾和平從來(lái)沒(méi)有機(jī)會(huì)涉足。所以，當(dāng)副部長(zhǎng)和風(fēng)度翩翩的有關(guān)部委某副司長(zhǎng)悠閑地進(jìn)入包房時(shí)，他有些自卑，也有些手足無(wú)措。他的自卑是青少年時(shí)期貧困生活的烙印，一到了豪華氣派的所在心就發(fā)悶，胸口堵得慌。艾和平強(qiáng)作笑顏在副部長(zhǎng)周旋下客客氣氣和某副司長(zhǎng)及其隨行的一位靚麗小姐見(jiàn)過(guò)面，賓主入席，副部長(zhǎng)做了主席，艾和平次席，某副司長(zhǎng)主賓，隨行小姐次之。賓主剛剛坐定，時(shí)令水果拼盤(pán)先端上來(lái)了，接著，一個(gè)穿制服的少爺，逐次遞上了用鍍金銅盤(pán)盛著的熱毛巾。

一會(huì)兒，來(lái)了一位黑西裝筆挺的先生，直呼副部長(zhǎng)點(diǎn)菜。副部長(zhǎng)搖搖手，并以目示意請(qǐng)某副司長(zhǎng)點(diǎn)菜。黑西裝顯然和副司長(zhǎng)更熟。微微一笑，說(shuō)還是我來(lái)配菜吧，什么標(biāo)準(zhǔn)？要么，3000吧。某副司長(zhǎng)略一停頓就說(shuō)，太貴了，2500吧。

酒哩？來(lái)瓶路易十三？

不用、不用。全是自己人，你這8000元一瓶的酒去宰別人吧。一瓶人頭馬XO可以了。

起菜了，幾乎全是燉盅：冬蟲(chóng)夏草、魚(yú)翅、鮑魚(yú)、海參、鯊魚(yú)皮……一共是16道菜。

席間，艾和平除了回答某副司長(zhǎng)咨詢南海一些事情，幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)話。靚麗的小姐幾乎也不說(shuō)話，只是偶爾替副司長(zhǎng)溫柔地添加細(xì)碎香菜、豆芽、山西陳醋什么的。兩只眼睛忽閃忽閃會(huì)說(shuō)話，偶然看艾和平幾眼，平時(shí)眼睛總盯著某副司長(zhǎng)，兩只耳朵豎得支愣愣的，捕捉著任何信息。他們是什么關(guān)系？夫妻，不像，兩人年齡太懸殊。大概是情人或者是紅顏知己吧。

副部長(zhǎng)和副司長(zhǎng)聊得熱絡(luò)。話題集中在四川出土的三星堆和瑰麗無(wú)雙的青銅器上。探討文明源頭到底是來(lái)自中原，還是巴人土著？所謂外星人，他們是縱然不信的。他們都在當(dāng)?shù)毓賳T陪同下，近距離接觸過(guò)三星堆。贊賞不已，艷羨不已。

“部長(zhǎng)，你收藏那件簋上的金文，我找同學(xué)翻譯通了，是講女子出嫁作嫁妝的事。為慎重，他還要請(qǐng)教李克勤先生。然后，給出正確答案。不過(guò)，他肯定，這是一件非常有價(jià)值的東西?！?/p>

“那就好，那就好。哎，最近到鬼市去了沒(méi)有？”

“好幾個(gè)月沒(méi)去了。經(jīng)常出差。這周六要是方便，我們溜達(dá)一圈？”

“不巧，這周六我正好回廣州。下周六怎么樣？”副部長(zhǎng)是從廣東提拔上來(lái)的，廣州是經(jīng)常回去的。

“我沒(méi)問(wèn)題。一言為定。哎，最近，見(jiàn)著好的黃花梨沒(méi)有？”

“老弟，你說(shuō)巧了。我?guī)?lái)的這位小兄弟不是外人。他岳父是我西南軍政大學(xué)老同學(xué)。小伙子很出色，我們推薦他擔(dān)任南海省會(huì)椰城市公安局長(zhǎng)?；ɡ婺究墒情L(zhǎng)在他的地盤(pán)上。我已經(jīng)安排他給我們選兩件好東西?！备辈块L(zhǎng)順勢(shì)作了介紹。艾和平本來(lái)正急著哩，兩個(gè)人云里霧里聊著神仙話，就是不提要錢(qián)的事，可干著急卻插不上話。

“沒(méi)問(wèn)題?！卑推揭豢磥?lái)了機(jī)會(huì)，立馬站起來(lái)了。副部長(zhǎng)笑著示意他坐下，稍安勿躁。

“花梨木出自南海不假，但是，南海本地做工太粗了?！备彼鹃L(zhǎng)非常在行，嘴角一翹，把一勺魚(yú)翅喂到嘴里，咕噥著說(shuō)。

“我不同意你觀點(diǎn)呵，短視！花梨木收藏的走勢(shì)，我看是資源型的。正經(jīng)造辦處的花梨木家具有幾件？故宮博物院也不過(guò)寥寥?？墒詹卣弑姲?，怎么著？照如此勢(shì)頭，不出十年，連花梨木的老樹(shù)根，也得是寶貝！”副部長(zhǎng)在這個(gè)問(wèn)題上，充分掌握了了話語(yǔ)權(quán)。