茍福仁見是常委親自陪同客人，就特別恭敬地列隊歡迎艾和平一行。古廳長詳細(xì)詢問了規(guī)模、造價和功能等方面的問題。特別問了經(jīng)費來源。其他人也都七嘴八舌夸獎新基地規(guī)劃好，艾和平能干什么的。

工地對面有一個不大的小商店。不知為什么孫縣長和老伴在小商店門口發(fā)生了爭吵，東北老太太嗓門大，一下驚動了艾和平。艾和平趕緊跑過來問發(fā)生了什么事。老太太就訴苦說：“老孫每個月離休費不到二百塊，可他非要花二百三十塊買這個防風(fēng)打火機。家里上有老，下有小，哪有閑錢買這么貴的勞什子。這都是大老板用的，那里是我們這種人用的?！卑推节s緊說：“阿姨別生氣。孫縣長那？”老太太就扯著嗓門說：“他的錢都逢在褲頭上，找僻靜地方取錢去了?！卑推节s緊說：“這打火機我給買了，你別再嚷嚷了，別人笑話?！崩咸驼f：“怎么能讓你破費。我們這些離休老干部，在位的時候沒敢貪錢，退下來了，哪個日子不是摳摳巴巴的，誰笑話誰呀。”艾和平就掏錢買打火機。小老板估計是茍福仁親戚，看是常委埋單，只肯收一百八十元。艾和平把打火機交給老太太。老太太就客氣地推讓。這時候，孫縣長回來了，手里捏著剛剛從內(nèi)庫取出帶著體溫和味道的錢。艾和平就一陣唏噓感慨。他忽然想起了葉書記那場推心置腹的談話和海瑞死后沒錢買棺材的事。

艾和平把孫縣長拉到一邊，遞給他一個紙包，說：“孫縣長，這是伍千元。錢不多，是我和古麗的一點心意。”孫縣長慌張地說：“使不得，使不得。你們剛來，安家置業(yè)的，到處都要錢。我知道古廳長也是廉政干部，沒錢幫你們。錢留著安家用吧?！卑推秸f：“孫縣長，當(dāng)初若沒有您的一千五百元，我很可能還是八家子鎮(zhèn)的一個農(nóng)民。您的恩情，多少錢也還不完。從今往后，每年春節(jié)，我都會給您匯五千元孝敬您。”孫縣長心里一熱，感動得老淚縱橫：“和平，老叔我沒看錯你。好好干，給咱八家子鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親們爭光啊?！卑推骄驼f：“孫縣長，您就放心吧。走，咱們上車，喝早茶去?！边@時，老太太也正好在旁邊，就問：“和平，這南海人不吃早飯，光喝茶，能頂飽嗎？”艾和平就說：“我剛來也是這么擔(dān)心。其實，喝早茶就是吃早餐，而且，比咱老家可豐富多啦?！?/p>

茍福仁見常委要帶客人走，就碎步跑過來說：“常委，你給我個面子，讓我請你的客人吃頓早茶吧?！卑推骄驼f：“你就一門心思給我把基地建設(shè)好，其他的事，用不著你操心?！逼埜Ｈ庶c著頭悻悻地離開了。艾和平就帶著大隊人馬去潮州城吃早茶去了。

坐在車上，老孫生出無限感慨。他1946從梨樹縣小寬鄉(xiāng)年參加?xùn)|北民主聯(lián)軍第一縱隊，第一仗就趕上血戰(zhàn)四平，后來經(jīng)過兩次改編第一縱隊為中國人民解放軍第四野戰(zhàn)軍第三十八軍，那可是中國人民解放軍王牌中的王牌啊。遼沈戰(zhàn)役、平津戰(zhàn)役一直隨部隊打到海南島。1950年10月25日跨過鴨綠江抗美援朝。入朝時候老孫是一個連長。1953年10月志愿軍回國后，由于多次受傷，從營教導(dǎo)員任上專業(yè)到了地方，1977年擔(dān)任延邊自治州合龍縣縣長。離休前擔(dān)任吉林省勞動人事廳廳長。他的一生是轟轟烈烈的，青春的年華，壯年的成熟以及所有的光榮和夢想都無私的奉獻給了他如此熱愛的壯麗事業(yè)。在他擔(dān)任高級干部的若干年里，前呼后擁呼風(fēng)喚雨，曾經(jīng)何等地榮耀和輝煌阿?？墒牵钡诫x休了，他才從高高的云彩跌落現(xiàn)實。他真正體會到了世態(tài)炎涼人情冷暖。那些整天圍繞他嗡嗡轉(zhuǎn)的令他厭煩的人群，在他離休后突然就消失了。有人見他繞著走，甚至個別被他處理過的干部，還當(dāng)面給他難堪。