第二天，我們在明尼蘇達(dá)大學(xué)新聞學(xué)院與四位明尼蘇達(dá)州的知名記者座談，他們不但是當(dāng)?shù)貓?bào)紙和電臺(tái)的知名記者，還是各自報(bào)社的中層以上管理者。Star Tribune的杜謝恩·保爾·德魯說，對于正在進(jìn)行的總統(tǒng)大選，他們抽調(diào)了一部分骨干記者拼合成一個(gè)特別小組，以應(yīng)對裁員導(dǎo)致的人手不夠的窘迫。但是，他們的總統(tǒng)大選報(bào)道只鎖定在明尼蘇達(dá)州境內(nèi)，發(fā)生在外地的大選新聞，他們只好從美聯(lián)社或者《紐約時(shí)報(bào)》購買。

盡管他們做了不懈的努力，仍然不能在互聯(lián)網(wǎng)的壓力下力挽狂瀾。德魯說，美國人的錢比過去少了，他們不可能像過去那樣同時(shí)訂幾份報(bào)紙，而且也沒有必要，同樣的消息，他們可以從互聯(lián)網(wǎng)上獲取。

涌往互聯(lián)網(wǎng)的讀者卷走了本來屬于報(bào)紙的廣告份額。汽車之類的分類廣告，喜歡投放到互聯(lián)網(wǎng)而非廣告主們過去熱衷的報(bào)紙上。他們猜測，與日常生活關(guān)聯(lián)的分類廣告，有三成左右去了互聯(lián)網(wǎng)。理由是: 互聯(lián)網(wǎng)上的廣告效果相對于報(bào)紙，除了物美價(jià)廉四個(gè)字，很難找到更為準(zhǔn)確的字詞加以描述。

廣告跌了，紙張漲了。約翰說，一漲一跌，不景氣是在所難免的。趨利避害是人的本能，年過花甲的約翰毅然決然地離開了報(bào)界，雖然心靈的某一個(gè)角落可能還有一絲絲不舍。

未來的新聞業(yè)可能會(huì)成為非營利產(chǎn)業(yè)

“報(bào)業(yè)的黃金時(shí)代已經(jīng)一去不復(fù)返了?！?/p>

這是明尼蘇達(dá)州公共廣播電臺(tái)的一位報(bào)人說的。我注意到，他吐出這幾個(gè)單詞的時(shí)候，語氣中略帶感傷。

他舉例說，他看了昨天美國五六家大報(bào)對總統(tǒng)大選的新聞報(bào)道，很不滿意，他推測美國報(bào)界的新聞品質(zhì)正在下降。他擔(dān)心，質(zhì)量下降的新聞報(bào)道會(huì)不會(huì)反過來加速報(bào)界的衰落。

我接觸過的當(dāng)下四五十歲的美國報(bào)人，常常將20年前視為他們的黃金時(shí)代。曾得過大獎(jiǎng)的明尼蘇達(dá)大學(xué)新聞傳播學(xué)院的一位講師小姐說，20年前，她初入新聞界，有充分的時(shí)間去采訪、去核實(shí)、去編輯、去校對，那時(shí)候，她們很少感覺到壓力的存在。回頭想想，那真是一個(gè)黃金時(shí)代啊。

和講師小姐一起與我們討論的當(dāng)?shù)孛襟w的一位新聞主任接茬說:“可惜，我們過去并未那么想?！?/p>

他好像頗為懷念過去的時(shí)光。

懷念過去的報(bào)人顯然不止他一個(gè)。但是，懷念有什么用呢？

知道懷念沒用的人，勇敢地踏入了新媒體。

10月21日中午，我在一個(gè)午餐會(huì)上和一位中年男子相對而坐?？瓷先?0歲左右的他，曾是Star Tribune的股東。一年前，他募集捐款，創(chuàng)辦了網(wǎng)上新媒體公司。他們有6個(gè)全職編輯，2個(gè)全職記者，40多個(gè)半職記者，他們計(jì)劃到2010年實(shí)現(xiàn)盈虧平衡。

他說，直到兩年前，辦報(bào)還是一件賺錢的事情，情勢的逆轉(zhuǎn)發(fā)生在最近兩年。更為麻煩的問題在于，人們將再也看不到報(bào)紙重新走向繁榮的一天。據(jù)他透露，他過去投資的一份報(bào)紙已瀕臨破產(chǎn)，股東們已無法分紅。

午餐中，他最讓我和我的同伴們震驚的一句話是:“未來的新聞業(yè)不可能成為賺錢的行當(dāng)，而只能成為公益事業(yè)?！?/p>

正是基于這樣的考量，他將自己創(chuàng)辦的網(wǎng)絡(luò)公司定位為非營利的NGO組織。他說，他的網(wǎng)上新媒體公司的資金來源有三個(gè)部分: 一個(gè)是會(huì)員自愿付給他們的會(huì)費(fèi)；一個(gè)是可以忽略不計(jì)的廣告收入；一個(gè)是公益基金組織給他們的捐贈(zèng)。他說，最后一個(gè)是他們最為重要的資金來源。

他說，那些對傳統(tǒng)報(bào)業(yè)失望的人們，希望網(wǎng)絡(luò)新媒體之類的公司能夠承擔(dān)起推動(dòng)民主、關(guān)心公共政策的重任。

依照美國人的觀念，媒體與民主互為依靠，新聞媒體是民主體制中的“第四種權(quán)力”，運(yùn)行良好的新聞界可以有效地監(jiān)督立法權(quán)、司法權(quán)和行政權(quán)。

他說，在美國，類似的新媒體公司目前有五六個(gè)。他自豪地說，他們代表著新聞界的出路。