艱辛的生活，使天生內(nèi)向的宗慶后變得更加寡言少語(yǔ)。他默默地看著母親為這個(gè)家庭日夜操勞，心中充滿了敬重。作為一家的長(zhǎng)子，他多么想替母親分擔(dān)一些生活的壓力啊，可他畢竟年紀(jì)還小，他能做的，只有盡快堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，盡量少給母親增添麻煩。雖然跟所有的孩子一樣，他也無(wú)時(shí)不刻都渴望著能得到母親的擁抱、得到母親的噓寒問(wèn)暖，可是他知道母親很忙，他必須學(xué)會(huì)獨(dú)立、學(xué)會(huì)堅(jiān)強(qiáng)。

母親雖然沒(méi)有時(shí)間來(lái)陪孩子們嬉戲玩耍，卻通過(guò)另一種叫做"嚴(yán)格"的方式教育著他們。有一次，宗慶后幼小的弟弟看到別家的孩子在吃零食，就站下不動(dòng)了，眼中不由自主地流露出羨慕和渴望的神色。這情景正好被母親看見(jiàn)，她立即把孩子們叫回家中，嚴(yán)肅地給他們定下了一條規(guī)矩：今后看到別人吃東西，必須馬上走開(kāi)，決不允許再像今天這樣站在那里看別人吃東西。母親知道宗慶后的兩個(gè)弟弟年紀(jì)實(shí)在太小，自制能力不夠，還特別給宗慶后外加了一條任務(wù)：不僅自己要嚴(yán)格做到，還要管好兩個(gè)弟弟。

從那以后，只要鄰家孩子在吃東西，宗慶后總會(huì)十分懂事地拉上弟弟們走開(kāi)去做別的事。一種"再窮不能窮志氣"的傲骨就這樣在宗慶后的身上潛移默化地慢慢形成。

1953年，宗慶后到了上學(xué)的年齡。盡管當(dāng)時(shí)還沒(méi)有"擇校"的概念，但是身為小學(xué)老師、又格外重視孩子教育的王樹(shù)珍還是舍近求遠(yuǎn)地把宗慶后送到了杭師附小。

母親的這一決定無(wú)疑是很有眼光的。杭師附小是一所師資力量雄厚、辦學(xué)質(zhì)量正規(guī)的模范學(xué)校，嚴(yán)格的教育、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)風(fēng)，使剛剛踏進(jìn)校門(mén)的宗慶后便接受到了一種良好風(fēng)氣的熏陶。雖然學(xué)校離家很遠(yuǎn)，宗慶后卻一點(diǎn)都不在乎，一個(gè)苦慣了的孩子，多走點(diǎn)路怕什么呢？能夠在環(huán)境幽雅的校園里學(xué)習(xí)，接受老師的諄諄教導(dǎo)，對(duì)宗慶后來(lái)說(shuō)已經(jīng)是一件非常開(kāi)心的事，因此他學(xué)習(xí)格外自覺(jué)，也勇于參與學(xué)校的各項(xiàng)活動(dòng)。

如果說(shuō)是母親從小培養(yǎng)了宗慶后很強(qiáng)的自制能力，那么杭師附小則給了宗慶后一個(gè)釋放自我才能的空間。在這里，勤奮好學(xué)的宗慶后得到了老師的信任和賞識(shí)，成為了一名出色的學(xué)生干部。二年級(jí)當(dāng)他就近轉(zhuǎn)入另一所學(xué)校之后，又立即被老師安排擔(dān)任了少先隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)。

一次，學(xué)校打算邀請(qǐng)解放軍叔叔來(lái)給少先隊(duì)員們做輔導(dǎo)報(bào)告，宗慶后被安排主持這次特殊的隊(duì)日活動(dòng)。這考量的可不僅僅是宗慶后的臨場(chǎng)反應(yīng)和語(yǔ)言表達(dá)能力，更對(duì)他的組織才能特別是公關(guān)能力提出了嚴(yán)峻的考驗(yàn)，因?yàn)樽鲚o導(dǎo)報(bào)告的解放軍叔叔是需要活動(dòng)主持人自己想辦法去邀請(qǐng)的。而宗慶后平時(shí)是那么的沉默寡語(yǔ)，他能行嗎？老師在給他布置這一任務(wù)的時(shí)候，其實(shí)心里也替他捏了把汗。

可是宗慶后沒(méi)有退卻，他認(rèn)認(rèn)真真地準(zhǔn)備了一夜，第二天便帶著介紹信只身闖進(jìn)了部隊(duì)營(yíng)地。起先他還不免有點(diǎn)緊張，可看到部隊(duì)官兵熱火朝天的訓(xùn)練景象，這個(gè)內(nèi)向男孩的狂野內(nèi)心剎那間被點(diǎn)燃了，他想象著自己成為一名叱詫疆場(chǎng)的部隊(duì)首長(zhǎng)，指揮著英勇的戰(zhàn)士們沖鋒陷陣，渾身的血液頓時(shí)沸騰了起來(lái)。當(dāng)一名真正的部隊(duì)首長(zhǎng)來(lái)到他面前的時(shí)候，宗慶后竟然表現(xiàn)得落落大方，原本的那點(diǎn)緊張居然已蕩然無(wú)存。

看到這個(gè)滿面天真又充滿自信的少先隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)，部隊(duì)首長(zhǎng)掩飾不住內(nèi)心的喜愛(ài)，他很男人地拍拍宗慶后的肩膀，大笑著說(shuō)："好啊好啊，咱倆的職位一樣大，都是中隊(duì)長(zhǎng)呢！"

這次頗有意義的少先隊(duì)活動(dòng)，不僅使宗慶后的能力得到了充分的展示，更在他的內(nèi)心播下了對(duì)英雄向往的種子。在那個(gè)時(shí)代、那個(gè)年齡，解放軍叔叔就是宗慶后心目中不折不扣的英雄。

小學(xué)畢業(yè)后，宗慶后升入杭州市第五中學(xué)。

那是一個(gè)革命英雄輩出的年代，熱愛(ài)文學(xué)、歷史和政治的宗慶后，心目中的英雄已經(jīng)開(kāi)始由相對(duì)虛化的解放軍形象，具體到了一位位鮮活的英雄人物。

有一段時(shí)間，他如癡如醉地閱讀蘇聯(lián)名著《鋼鐵是怎樣煉成的》，保爾·柯察金理所當(dāng)然地成為了他崇拜的英雄偶像。保爾曲折傳奇的人生經(jīng)歷、充滿激情的戰(zhàn)斗生涯，令年少的宗慶后久久難以平靜，他為保爾投身革命的執(zhí)著而感動(dòng)，為保爾無(wú)奈夭折的愛(ài)情而唏噓，為保爾笑對(duì)病痛的樂(lè)觀而贊嘆，尤其是保爾·柯察金理面對(duì)傷殘和死亡所表現(xiàn)出來(lái)的頑強(qiáng)毅力，更是令愛(ài)好幻想的宗慶后欽佩不已，他時(shí)常想象著有一天，自己也能像心目中的英雄那樣，做出一番轟轟烈烈的事來(lái)，成為令人敬仰的人物。