開明的父母并沒有因為兒子的自作主張而責(zé)怪他、阻攔他，雖然他們對長子宗慶后的期望值很高，但他們更尊重孩子的選擇，他們不求孩子升官發(fā)財，只希望孩子能夠過得充實、開心。因此對孩子勇于承擔(dān)責(zé)任、自己決定命運的做法，他們表現(xiàn)出了難能可貴的理解和支持。

然而剛剛來到馬木農(nóng)場的那一刻，宗慶后卻怎么也開心不起來，眼前這個荒無人煙、寸草不生的地方，實在是太偏僻太荒涼了，跟想象當(dāng)中的那片熱土簡直相去十萬八千里！后來宗慶后才知道，這個馬木農(nóng)場原本就是一個關(guān)押犯人的勞改場，當(dāng)?shù)厝硕及堰@個農(nóng)場稱作是舟山的"西伯利亞"，這里不僅人跡罕至，而且生存條件十分惡劣。

但是宗慶后很快就把心態(tài)調(diào)整過來了：好歹總算有了一份固定的工作，可以靠著自己的雙手干活掙錢，為家庭減輕壓力了。況且自己心目中的英雄偶像哪個沒有經(jīng)過艱苦環(huán)境的磨煉？越是艱苦的地方，越能鍛煉人的意志！

農(nóng)場不僅環(huán)境條件差，勞動量更是相當(dāng)?shù)姆敝?，每天不是挖鹽挑鹽，就是拉土堆石，枯燥乏味不說，那種體力上的嚴(yán)酷折磨，很快就讓許多同去的年輕人受不了了，他們有的牢騷滿腹，叫苦連天，有的干脆溜回杭州，當(dāng)了逃兵。

長得瘦弱矮小的宗慶后卻堅持下來了。他的表現(xiàn)，讓所有曾經(jīng)以為他難以勝任這種繁重體力勞動的農(nóng)場領(lǐng)導(dǎo)和同事們都大吃一驚：一車千余斤重的泥土，拉一個來回就要整整往返30里路，任是再怎么強壯的人，一趟拉下來都會累得骨頭散架，可宗慶后居然一聲不吭！

別人見到成堆的石塊就頭疼，可宗慶后居然興致高昂地發(fā)動大家搞競賽，挖土坑、拉石塊、堆石方，干得熱火朝天?？墒钱吘箤κ值膫€頭大、身體壯，真的拉開架勢干起來，宗慶后一這方就落后了。

不肯服輸?shù)淖趹c后就想出了絕招：趁著夜黑時分，悄悄地把同伴從床上拉起來，躡手躡腳地把車子抬出寢室，冒著夜色繼續(xù)干，直到趕超對方，取得勝利！

這種在艱苦環(huán)境中磨煉出來的必勝信念，使成為大企業(yè)家后的宗慶后，也一直受用不盡。

宗慶后的出色表現(xiàn)，全都被那位到杭州招收這批小年輕的農(nóng)場書記看在了眼里。本來，在這批青年人當(dāng)中，他最不看好的就是宗慶后了，他以為，如果這些小伙子當(dāng)中有人退下陣來，這個沉默寡言、看上去又弱不禁風(fēng)的年輕人肯定是首當(dāng)其沖的。

然而現(xiàn)實卻不得不讓這位見多識廣的書記對宗慶后刮目相看。他在這個貌似文弱的小伙子身上，看到了一種堅毅頑強的品質(zhì)。他還萬分欣喜地觀察到，這個名叫宗慶后的年輕人不僅吃苦耐勞、干活賣力，更難能可貴的是他還非常熱愛讀書。許多次，當(dāng)勞累了一天的伙伴們都聚到一起盡情地玩耍打鬧的時候，他都看到宗慶后安安靜靜地坐在一個角落里看書。

"這個孩子，將來肯定會有出息！"樸實的書記，開始更多地關(guān)注起這個與眾不同的年輕人。盡管在那個唯成分論的時代，宗慶后算不上是"根紅苗正"，但書記相信自己的眼睛、自己的判斷。從那以后，他經(jīng)常找宗慶后談心，不斷地表揚他、勉勵他。

在這一年的先進評選中，宗慶后得到了大家的一致推薦，不僅當(dāng)選為農(nóng)場的先進，并且成為了整個舟山地區(qū)的"上山下鄉(xiāng)積極分子"。

那一天收工之后，書記又把宗慶后叫到了身邊，他們像往常一樣談了一些工作上的事情之后，書記突然問他："小宗，今后有什么打算？"

宗慶后一時語塞。對于未來，他不是沒有打算，而是有太大的抱負(fù)，但那些想法能跟書記說嗎？說自己想跟那些英雄人物一樣，指揮千軍萬馬決戰(zhàn)千里？那不被當(dāng)成好高騖遠(yuǎn)才怪！可是眼前，除了踏踏實實地干活，要說還有其它什么打算，他還真沒有想過！

看到宗慶后不知如何回答的樣子，書記笑了，他望著面前這個經(jīng)過了一年的勞動鍛煉，已經(jīng)變得有些黝黑結(jié)實的小伙子，推心置腹地說："小宗啊，雖然你干活很棒，但我覺得如果你這么一直干下去，實在是有點委屈人才了！你不是很愛讀書嗎？好好干，我找機會保送你去上大學(xué)！"

讀大學(xué)？這對酷愛研讀名著和歷史的宗慶后來說，當(dāng)然是夢寐以求的！在參加工作之前，成績優(yōu)秀的他就不止一次地做過這樣的夢：夢想自己徜徉在大學(xué)的校園里，接受著一流的深造，成為一個知識淵博，對社會有用的人。然而嚴(yán)酷的現(xiàn)實早已把他的夢想擊得粉碎，他唯有用書本來撫慰自己內(nèi)心的那份遺憾。

可是現(xiàn)在，書記主動提出要保送他上大學(xué)！這不僅讓宗慶后感到萬分的溫暖，更燃起了他內(nèi)心深處幾乎已經(jīng)熄滅的對大學(xué)的向往。