“婚禮準(zhǔn)備得怎么樣了？”艾斯瑪問(wèn)道，坐在壁爐前的地板上，一邊卷起身上灰色羊絨衫的袖子，脖子上戴著的貓眼石吊墜在火光映照下散發(fā)出柔和的光澤。

“還行吧，”米莉回答道，“你知道的，就那些事情?！卑宫敳恢每煞竦芈柫寺柤纭Ｃ桌蛲蝗幌肫饋?lái)，上一次她和她的教母聊天已經(jīng)是很久以前的事情了。就算沒(méi)有幾個(gè)月，至少也有幾個(gè)星期。但這并沒(méi)有什么稀奇。她們兩人之間的關(guān)系一直都是階段性的。從她十幾歲開(kāi)始，每當(dāng)在家里遇到什么不開(kāi)心的事情，米莉就會(huì)直奔艾斯瑪?shù)募?。而艾斯瑪總是能夠理解她，把她?dāng)作一個(gè)成人來(lái)看待。米莉常常會(huì)在艾斯瑪這兒住上幾天，汲取她的思想，學(xué)習(xí)她說(shuō)話使用的詞藻，幫她準(zhǔn)備精美的食物，使用那些奧莉維婭從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)的形形色色的配料。她們倆會(huì)一起坐在艾斯瑪?shù)目蛷d里，喝著蒼白而寒冷的葡萄酒，靜靜地聆聽(tīng)室內(nèi)音樂(lè)。這樣米莉就會(huì)覺(jué)得自己長(zhǎng)大了，而且更有品位和修養(yǎng)，并在心中暗暗發(fā)誓以后要像艾斯瑪這樣生活。而幾天后，等她回到家中，她又會(huì)重新拾起之前的生活，就像從來(lái)沒(méi)有中斷過(guò)那樣——艾斯瑪?shù)挠绊懕銜?huì)消失殆盡，除了一些新奇的詞藻或幾瓶冷壓榨的橄欖油。

“說(shuō)吧，親愛(ài)的，”艾斯瑪發(fā)話了，“如果不是婚禮的事，究竟是什么問(wèn)題呢？”

“是婚禮的事，”米莉說(shuō)，“但是有點(diǎn)復(fù)雜?！?/p>

“關(guān)于西蒙的？你們倆吵架了？”

“沒(méi)有，”米莉立即否認(rèn)道，“沒(méi)有。我只是……”她深深地吸了一口氣，放下手中的餅干?！拔抑皇切枰恍┙ㄗh。一些……假設(shè)性的建議?！?/p>

“假設(shè)性的建議？”

“是的，”米莉絕望地回答道，她望向艾斯瑪?shù)难劬?。“假設(shè)性的?！?/p>

一陣短暫的沉默。然后艾斯瑪說(shuō)道：“我理解?！彼o了米莉一個(gè)貓一樣的微笑，“繼續(xù)。”

下午一點(diǎn)鐘，西蒙辦公桌上的電話響了，是從巴黎打來(lái)的。

“西蒙嗎？我是埃索貝爾?！?/p>

“埃索貝爾！你好嗎？”

“你知道米莉上哪兒去了嗎？我到處找她呢?！卑Ｋ髫悹柕穆曇袈?tīng)起來(lái)顯得異常遙遠(yuǎn)而單薄，西蒙心想。她只不過(guò)在巴黎，我的天哪。

“她沒(méi)在上班嗎？”西蒙問(wèn)。

“顯然不在。你們倆沒(méi)有吵架吧？她打了很多次電話找我。”

“沒(méi)有啊，”西蒙吃了一驚，“至少我覺(jué)得沒(méi)有?！?/p>

“那可能是有別的事情，”埃索貝爾說(shuō)道，“我再打回家里看看吧。好了，沒(méi)事了?；貋?lái)再見(jiàn)！”

“等等！”西蒙突然說(shuō)道，“埃索貝爾——我還有件事情。”

“什么？”

她的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)有些可疑，但或許只是他想太多了。西蒙一直覺(jué)得埃索貝爾有些難對(duì)付。從一開(kāi)始到現(xiàn)在，埃索貝爾都很少說(shuō)什么。每次跟埃索貝爾聊天，西蒙總會(huì)覺(jué)得很不自在，因?yàn)樗斆髁耍?nbsp;眼神總是非常犀利的樣子，西蒙不知道她究竟是怎么看待自己的。當(dāng)然，他挺喜歡埃索貝爾的——只是有一點(diǎn)點(diǎn)害怕她。

“我想請(qǐng)你幫個(gè)忙，”他說(shuō)，“你能幫我給米莉挑一份禮物嗎？”

“什么樣的禮物？”埃索貝爾問(wèn)。

如果換作米莉，西蒙心想，她肯定會(huì)開(kāi)心地大叫“當(dāng)然可以！”然后一溜煙地跑走——之后再跑來(lái)問(wèn)細(xì)節(jié)。

“我想給她買一個(gè)香奈兒的手提包。”他停頓了一下，“或許你可以幫我挑一個(gè)?！?/p>

“一個(gè)香奈兒的手提包？”埃索貝爾難以置信地問(wèn)道，“你知道要多少錢嗎？”

“我知道。”西蒙回答。

“幾百鎊?！?/p>

“嗯。”

“西蒙，你瘋了。米莉不會(huì)想要一個(gè)香奈兒的手提包的。”

“她會(huì)想要的?！?/p>

“這不符合她的風(fēng)格！”

“當(dāng)然符合！”西蒙反駁道，“米莉喜歡優(yōu)雅經(jīng)典的款式。”

“如果你非要堅(jiān)持的話，”埃索貝爾冷冰冰地回答道，然后，她嘆了口氣，“西蒙，是不是因?yàn)槟愀赣H給你們買了一套公寓？”

“不！”西蒙說(shuō)，“當(dāng)然不是！”他遲疑了片刻，“你怎么知道的？”

“媽媽告訴我的，她還說(shuō)了耳環(huán)的事?！卑Ｋ髫悹柕穆曇羧岷土讼聛?lái)，“我能理解你當(dāng)時(shí)的處境和心情。但是你沒(méi)有必要把所有的積蓄都花在一個(gè)昂貴的手提包上，這是不明智的?！?/p>

“我想要給米莉最好的?！?/p>

“她已經(jīng)擁有最好的了。她擁有你！”