隨著新中國的誕生，經(jīng)歷了戰(zhàn)地硝煙的新聞攝影師們過上了和平的生活。自然，拍攝題材也發(fā)生了巨大變化，他們的鏡頭開始對準(zhǔn)人民共和國的建設(shè)。齊觀山在戰(zhàn)場上拼殺了許多年，如今脫下了戎裝，享受著和平時代的陽光。他明白，自己的攝影之路才剛剛開始，他的相機已經(jīng)在呼喚著他，去記錄，那些在過去的時代里從不曾出現(xiàn)的、律動著的新鮮的一切。

在拍完北平入城式之后，齊觀山開始漸漸被人們所了解。1949年4月，中央新聞總署副署長薩空了負(fù)責(zé)組織籌建了新聞攝影局，并兼任局長。該局從《東北畫報》和《華北畫報》抽調(diào)了大批記者和編輯。齊觀山作為《東北畫報》的骨干被調(diào)到了北京，先后擔(dān)任了記者室副主任和主任。在這段時間，新聞部門開始在攝影師中物色人選，進(jìn)中南海給國家領(lǐng)導(dǎo)人拍照。這要選政治上可靠、技術(shù)好的攝影師擔(dān)任，要經(jīng)公安部門審查通過。齊觀山成了其中的一位幸運者。

1950年，他開始進(jìn)中南海給領(lǐng)袖們拍照。和過去在戰(zhàn)場上輾轉(zhuǎn)來去、拿命換照片的日子相比，齊觀山覺得無比幸福，但是另一方面，他內(nèi)心又有些惴惴不安：這個崗位是個新的挑戰(zhàn)，保密度高，技術(shù)要求高，任務(wù)繁重，抓拍困難大，萬一出了差錯，就會錯失重大的歷史瞬間，無法彌補。齊觀山激動而忐忑。

當(dāng)時承擔(dān)給領(lǐng)袖拍照任務(wù)的還有中南海中央警衛(wèi)局?jǐn)z影科，但他們拍攝的照片主要是用作資料留存，發(fā)表得不多，只有新聞攝影局的照片才對外發(fā)表。1952年，整個新聞部門進(jìn)行了調(diào)整，原來的中央新聞攝影局將新聞攝影處和記者室劃歸新華社，正式成立了新華社攝影部。組織上任命齊觀山為攝影部中央記者組組長，專門負(fù)責(zé)中央新聞的拍攝。

新華社的前身是紅色中華通訊社，1931年底成立于江西瑞金，是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的最早的新聞機構(gòu)，1937年更名為新華通訊社。在抗日戰(zhàn)爭中，新華社相繼在華北、晉綏、晉察冀等根據(jù)地建立了分社，沖破敵人的重重封鎖向外發(fā)布新聞報道。從1946年開始，新華社迅速發(fā)展和壯大起來，成為中共中央重要的宣傳機構(gòu)，逐漸具備了成為國家通訊社的實力。毛澤東、周恩來、鄧小平等領(lǐng)導(dǎo)人都為新華社撰寫過稿件。齊觀山明白新華社在新中國新聞領(lǐng)域里的分量，它是中國共產(chǎn)黨最重要的喉舌之一，見證了新中國成立的艱難路程。他鄭重地接受了這個任務(wù)。