彭湃親自率領(lǐng)紅四師東進。

首先掃平陸豐的地主階級反動武裝“白旗會”，然后攻果隴、打甲子灣，占葵潭。

彭湃發(fā)著高燒，還帶病指揮紅十一團和普寧工農(nóng)革命軍作戰(zhàn)。

師黨委書記唐澍在戰(zhàn)斗中犧牲后，接著師長葉鏞生病、黨代表袁裕身體不好，作戰(zhàn)行軍種種工作壓在參謀長徐向前身上了。

他雖然身體瘦弱，卻有一股抗勁。

小小的頭疼腦熱，他的話“抗一抗，就過去了?！?/p>

小病能抗得住，敵人大軍一出動，抗就難了。

這時敵人從廣州派出兩個軍的兵力，加上軍艦控制沿海，從西、北、南三面圍攻海豐，東江的“紅都”丟了。

東江特委決定：紅四師攻惠來。

此時守惠來城的是從福建開來的陳銘樞的雜牌軍，戰(zhàn)斗力不強。

哪知，惠來城工事堅固，攻不進去。

徐向前正在前邊指揮，彭湃來了。

海豐城丟了，他正一肚子火，決心要“一城換一城”，親自率領(lǐng)隊伍去攻惠來城。

徐向前說：“要不得，要不得!”

彭湃說：“怎講要不得!

我不相信攻不下惠來!”

徐向前說：“要攻，我們率領(lǐng)隊伍攻，你不能去!”

彭湃還沒被勸阻住，他的夫人許玉慶抱著吃奶的孩子來了。

這位女共產(chǎn)黨員，是揭陽縣婦女解放運動委員會主席，和彭湃一樣火性，丟下孩子，也要去參加爬城。

徐向前和紅四師的干部們又急又笑，這哪里像打仗，是斗氣呀。

師長葉鏞趕來了，黨代表袁裕跑來了，他們病著，都爭相去攻城。

徐向前說：“你們誰都不能去，我是第一線指揮，我去……”

當晚，部隊發(fā)起攻擊，一陣激烈的槍戰(zhàn)，碰巧把城頭上敵人團長打死了。

這雜牌軍本不善戰(zhàn)，頭頭被打死，一個團四散跑出了城。

徐向前正高興，敵人大軍壓境。

紅四師在惠來死守，必遭不測，于是撤出惠來，轉(zhuǎn)移進了普寧縣山區(qū)三坑一帶。

在轉(zhuǎn)移的途中和民團遭遇，徐向前腿部受傷。

在別人幫助下，又是抬，又是架，最后來到三坑附近一個小村莊。

普寧縣三坑，稀稀拉拉的幾個小村莊，分散在三個坑凹里。

獨具特色的石頭墻，石板房，滿目的石頭，使人感覺這里是真正的山區(qū)。

徐向前進三坑養(yǎng)傷的日子，東江革命斗爭開始走下坡路。

年輕的紅軍，像剛學步的孩子，搖搖擺擺只會往前走，卻不懂碰到墻上要頭破血流，不懂人生的路怎么走。

東江特委領(lǐng)導人，同樣不成熟。

徐向前回憶說：他們轉(zhuǎn)戰(zhàn)進三坑一帶，東江特提出了“反對上山主義”的口號。

要把部隊拉出山與敵人死戰(zhàn)。

徐向前和葉鏞等人，雖然政治同樣幼稚，可是他們是多年的軍事干部，深深懂得戰(zhàn)場上死打硬拼，是軍旅大忌。

三坑隱蔽、安靜的環(huán)境，使徐向前傷口恢復很快。

4月，山區(qū)春暖花開，他每天都在村邊散步，鍛煉自己的腿腳，準備再戰(zhàn)。

又常常望著望天峰深思：今后再這樣東奔西走，四處攻城奪鎮(zhèn)，會有什么結(jié)果呢?部隊只有傷亡沒有補充，傷一個少一個，前景又是什么呢?……不愛閑扯，愛獨自思索，這是徐向前的品格。

他認定：弱小的紅軍，不應攻城奪鎮(zhèn)，不能死打硬拼，要想辦法保存自己。

只有保存自己，才能戰(zhàn)勝敵人。

他把自己的想法，說給紅四師師長、黨代表聽，他們同意。

但是，他們都說今后怎么辦，要服從東江特委的決定。

4月中，東江特委在大南山一個村莊，召開了紅二師、四師領(lǐng)導出席的聯(lián)席會議。

彭湃、董朗、葉鏞、徐向前、袁裕、顏昌頤等參加了會。

會議的氣氛開始平靜、友好，雖然當前處境不妙，大家仍談笑風生。