果然不出他的預(yù)料，在賀龍率紅三軍一部兵力轉(zhuǎn)到外線后，夏曦指揮留下的紅軍，不僅未能守住根據(jù)地，而且紅軍一下子就損失了十多個(gè)警衛(wèi)團(tuán)和警衛(wèi)營(yíng)。

夏曦被迫率少量部隊(duì)突圍。

突圍中又將電臺(tái)丟失，從此與中共中央失去了聯(lián)系。

隨后，湘鄂西中央分局領(lǐng)導(dǎo)的湘鄂邊、巴(東)興(山)歸、襄(陽(yáng))棗(陽(yáng))宜(城)蘇區(qū)和洞庭特區(qū)等幾個(gè)根據(jù)地也相繼失守。

湘鄂西根據(jù)地就這樣被王明“左”傾路線斷送了。

9月中旬，夏曦隨紅七師突圍后，來(lái)到襄北與賀龍率領(lǐng)的紅三軍主力會(huì)合。

這時(shí)，賀龍和三軍廣大指戰(zhàn)員才知道洪湖根據(jù)地已經(jīng)喪失，無(wú)不滿懷悲憤，都堅(jiān)決要求打回去。

但此時(shí)夏曦已完全喪失了在洪湖蘇區(qū)堅(jiān)持斗爭(zhēng)的信心，卻又怕承擔(dān)拋棄蘇區(qū)的責(zé)任，因而既不敢回洪湖，又不敢走，只是讓紅三軍在大洪山地區(qū)轉(zhuǎn)悠。

10月下旬，紅三軍發(fā)現(xiàn)紅四方面軍已從大洪山西去了。

為此，中央分局委員夏曦、賀龍、關(guān)向應(yīng)、宋盤(pán)銘等四人在王店開(kāi)會(huì)，研究紅三軍下一步行動(dòng)。

個(gè)別人主張去與紅四方面軍會(huì)師。

賀龍等大多數(shù)人則主張恢復(fù)洪湖蘇區(qū)；重新組成湘鄂邊特委，把王炳南的獨(dú)立團(tuán)改組一下，回湘鄂邊恢復(fù)蘇區(qū)，堅(jiān)持斗爭(zhēng)。

兩種意見(jiàn)爭(zhēng)論不休。

夏曦決定紅三軍去湘鄂邊，他說(shuō)：“既然紅四方面軍可以離開(kāi)鄂豫皖蘇區(qū)，我們也可以離開(kāi)洪湖蘇區(qū)。

我們?nèi)ハ娑踹呥€不是離開(kāi)蘇區(qū)，從那里可以再回洪湖。”

隨后夏曦就同關(guān)向應(yīng)、宋盤(pán)銘商量如何向湘鄂邊轉(zhuǎn)移。

因?yàn)?，那時(shí)紅軍內(nèi)部肅反，已搞得草木皆兵，人心惶惶，戰(zhàn)斗力空前削弱，怕在轉(zhuǎn)移途中出問(wèn)題，轉(zhuǎn)不出去。

所以，商量來(lái)商量去，拿不出一個(gè)好辦法。

賀龍則堅(jiān)信紅軍絕大部分指戰(zhàn)員是忠于黨、忠于革命事業(yè)的。

他認(rèn)為：“如果部隊(duì)中有那么多反革命，難道還不打夏曦、關(guān)向應(yīng)和我嗎?”

加之他對(duì)湘鄂邊地區(qū)的情況十分熟悉，賀龍見(jiàn)夏曦既想轉(zhuǎn)移，卻又“沒(méi)有膽子”。

在這危難時(shí)刻，賀龍又毅然挺身而出，對(duì)夏曦等人說(shuō)道：“你們決定，部隊(duì)我來(lái)帶?！?/p>

在賀龍的指揮下，紅三軍于11月初，從隨縣越桐柏山進(jìn)入河南。

賀龍身先士卒，同戰(zhàn)士們一樣，身穿單衣，腳蹬草鞋，手拄拐杖，頂風(fēng)冒雪，跋山涉水，經(jīng)伏牛山，克武關(guān)，渡漢水，翻過(guò)大巴山智取巫溪縣境內(nèi)的野豬峽，取巴東縣城，紅三軍不畏艱險(xiǎn)，不怕疲勞，忍饑挨餓，英勇頑強(qiáng)，邊走邊打，連續(xù)作戰(zhàn)，粉碎了國(guó)民黨正規(guī)軍和地方反動(dòng)武裝的圍追堵截，于12月底進(jìn)入湖北省鶴峰縣境，30日攻占鶴峰縣城，完成了戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移任務(wù)。

此次轉(zhuǎn)移歷時(shí)兩個(gè)多月，途經(jīng)鄂、豫、陜、川四省，行程七千里，人們稱(chēng)之為一次“小長(zhǎng)征”。

這時(shí)，部隊(duì)減員1/3，由出發(fā)時(shí)的15000余人，減至9000余人，已到了彈盡糧絕的地步。

紅三軍到達(dá)鶴峰后，雖暫時(shí)擺脫了險(xiǎn)境。

但賀龍清醒地認(rèn)識(shí)到，前面的道路仍充滿著艱險(xiǎn)。

要對(duì)付強(qiáng)敵，使湘鄂西根據(jù)地和紅三軍得到恢復(fù)和發(fā)展，首先必須千方百計(jì)地阻止夏曦推行“左”傾機(jī)會(huì)主義路線，防止內(nèi)耗。

為此，賀龍與關(guān)向應(yīng)一起，同夏曦展開(kāi)了一次又一次針?shù)h相對(duì)的斗爭(zhēng)。

1933年1月初，湘鄂西中央分局在毛壩召開(kāi)會(huì)議，研究下一步行動(dòng)。

這次會(huì)議，是賀龍同關(guān)向應(yīng)商量后向夏曦提議召開(kāi)的。

會(huì)議研究了三個(gè)問(wèn)題：第一，全力恢復(fù)湘鄂邊蘇區(qū)，以鶴峰為后方，向比較富庶的湘西發(fā)展，先占領(lǐng)桑植，為部隊(duì)取得一個(gè)適于休整的地區(qū)。

第二，打下一個(gè)縣城后，先休整部隊(duì)。

第三，停止“肅反”。

這三個(gè)問(wèn)題都是賀龍?zhí)岢龅模P(guān)向應(yīng)支持。