朝鮮戰(zhàn)局的發(fā)展，明顯地影響了中國領(lǐng)導人對參戰(zhàn)緊迫性的估計。8月5日，毛澤東在給高崗的電報中說，8月內(nèi)可能沒有作戰(zhàn)任務(wù)，但“應(yīng)準備于9月上旬能作戰(zhàn)”，他要求各部于8月內(nèi)“完成一切準備工作，待命出動作戰(zhàn)”。②8月15日，毛澤東指示高崗，要他加緊督促，“務(wù)在9月30日以前完成一切準備工作”。到了8月底，毛澤東對事態(tài)的判斷越來越嚴重了，他建議在原來4個軍的基礎(chǔ)上再增加8個軍，達到12個軍。

9月15日拂曉6時30分，美軍第一陸戰(zhàn)師所屬的第五陸戰(zhàn)團首先在朝鮮半島蜂腰部仁川月尾島登陸。到夜晚，已有18000名美國軍人登陸仁川。

美軍在仁川登陸成功后，下一個攻擊目標就是漢城。此時，人民軍的主力還遠在洛東江，從仁川到漢城一線，人民軍的兵力，包括漢城守備部隊在內(nèi)不足2萬人，而美軍在仁川登陸的部隊有7萬余人，形勢對人民軍極為不利。斯大林看出了這一點，于9月18日電告什特科夫，讓金日成立即從洛東江前線抽調(diào)4個師回防漢城。另外，莫斯科還向北朝鮮派去了以蘇軍副總參謀長扎哈羅夫為首的特別代表團，并再次要求金日成將部隊從洛東江調(diào)回?？上В勾罅值倪@些努力并沒有改變?nèi)嗣褴姷谋粍泳置妗?月28日，美軍在付出巨大代價之后完全占領(lǐng)漢城。

漢城被美軍攻占后，人民軍南北聯(lián)系受阻，尤其是在美軍占領(lǐng)咸昌后，人民軍后方的主要交通線被截斷。在此情況下，被迫轉(zhuǎn)入退卻。

9月30日，什特科夫向莫斯科報告了朝鮮的局勢：敵人已經(jīng)完全切斷第一方面軍的6個師和兩個旅，第二方面軍的7個師。漢城已經(jīng)陷落，能開赴三八線抵御敵人的部隊已經(jīng)沒有了。面對如此嚴峻的形勢，扎哈羅夫甚至建議向中國求援。