他與后來(lái)?yè)?dān)任教育長(zhǎng)的李默庵一直保持著友好關(guān)系。

李是黃埔第一期學(xué)生，十分尊重葉劍英。

40年之后，李從美國(guó)歸來(lái)，特意看望葉劍英，還恭敬地稱他為“老師”。

李回憶這段往事，感慨地說(shuō)：“我是他的學(xué)生，在南岳，凡是教育方面的事，都由他作主，他熱忱執(zhí)教，甚得好評(píng)。

他經(jīng)驗(yàn)豐富，且善于辭令，深入淺出，更受歡迎。

他講的游擊戰(zhàn)術(shù)課，改變了國(guó)民黨軍將領(lǐng)只打正規(guī)戰(zhàn)的觀念。

我們也學(xué)著發(fā)動(dòng)民眾，開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，消滅敵人有生力量，不計(jì)一城一地之得失。

這在國(guó)民黨軍中開(kāi)創(chuàng)了先例，對(duì)推動(dòng)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)起到了很大的作用。”

參加辦班的中共方面人員住在山腳下一處名為“枯盈園”的莊園內(nèi)，生活艱苦、十分枯燥。

一向豁達(dá)樂(lè)觀的葉劍英帶頭活躍文化生活，通過(guò)開(kāi)展讀書和歌詠演出等文娛活動(dòng)，提高大家的文化情趣，并十分注重借此搞好同友軍的關(guān)系，擴(kuò)大共產(chǎn)黨、八路軍的影響。

訓(xùn)練班成立后不久，國(guó)民政府軍事委員會(huì)政治部第三廳所屬的抗敵演出隊(duì)第八隊(duì)到南岳演出。

演出隊(duì)到南岳的第二天，訓(xùn)練班在南岳鎮(zhèn)上惟一的“大飯店”南濠酒家舉行歡迎宴會(huì)。

演員們見(jiàn)了葉劍英，都把他圍起來(lái)，問(wèn)這問(wèn)那，爭(zhēng)著和他在一桌吃飯，邊吃邊談，宴會(huì)快結(jié)束時(shí)，國(guó)民黨的幾個(gè)官員突然起哄，要演出隊(duì)的女同志唱歌。

由于他們態(tài)度不嚴(yán)肅，八隊(duì)的同志產(chǎn)生了反感，會(huì)場(chǎng)上的氣氛頓時(shí)變得緊張起來(lái)。

這時(shí)，葉劍英從容不迫地站起來(lái)，說(shuō)：“我來(lái)唱一個(gè)?！?/p>

說(shuō)著，他清了清嗓子，把一只腳踩在桌邊的一條小凳子上，聲音洪亮地唱起了陜北小調(diào)《開(kāi)荒》：“開(kāi)荒呀!開(kāi)荒!前方的戰(zhàn)士要軍糧。

織布呀!織布!前方的戰(zhàn)士要衣服。

大嫂嫂，老爹爹，丈夫娃娃不要惦記他。

我們努力耕織，不少他們穿吃，打敗鬼子好回家!”一曲終了，掌聲四起。

葉劍英乘興提議：“八隊(duì)同志也唱一個(gè)!”八隊(duì)照例由女同志站在前排，先后齊唱了《紅纓槍》、《大刀進(jìn)行曲》等歌曲。

宴會(huì)最后在活躍、友好的氣氛中結(jié)束。

演出隊(duì)在南岳期間，葉劍英親自帶他們?cè)诤馍綆煿艠蛳蛎癖娧莩鰫?ài)國(guó)名劇《陸登殉國(guó)》，激發(fā)鄉(xiāng)民和士兵抗日保國(guó)的民族氣概。

演出后，葉劍英登臺(tái)向觀眾揮手致意，并發(fā)表了激動(dòng)人心的講話，動(dòng)員群眾團(tuán)結(jié)起來(lái)，把日本鬼子趕出去!觀眾聽(tīng)了葉劍英的講話，群情振奮。

田漢即興吟詩(shī)一首：“風(fēng)云叱咤老毛奇，卻把奇功屬教師，師古橋邊嘶戰(zhàn)馬，將軍親作教師時(shí)?！?/p>

這首詩(shī)不脛而走，很快在群眾中流傳開(kāi)來(lái)。

在南岳期間，葉劍英還廣泛接觸各界愛(ài)國(guó)人士，引導(dǎo)和支持他們采取各自選擇的方式參加抗日救亡。

他專程到蘭山亭寺廟進(jìn)行宣傳講話，題寫了抗日詩(shī)詞，陪同周恩來(lái)去祝圣寺會(huì)見(jiàn)了暮笳、演文、巨贊等法師，和他們一道研討抗日救亡善事。

周恩來(lái)在暮笳的紀(jì)念冊(cè)上親筆題詞：“上馬殺賊，下馬學(xué)佛?！?/p>

在南岳宗教界引起了反響。

巨贊法師特來(lái)會(huì)見(jiàn)葉劍英，洽談甚歡。

葉劍英聯(lián)系佛教哲理，宣傳團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)的道理，使巨贊甚為感動(dòng)。

巨贊同暮笳法師率南岳僧侶二百多人，發(fā)起“南岳佛教救國(guó)協(xié)會(huì)”，葉劍英建議改稱“南岳佛道教救難協(xié)會(huì)”，以體現(xiàn)“佛道教救苦救難”宗旨，團(tuán)結(jié)更多的和尚、尼姑和道教徒一起，從事抗日救亡活動(dòng)。

1939年5月上旬，“協(xié)會(huì)”正式成立時(shí)，葉劍英前往祝賀，并在大會(huì)上發(fā)表了《普度眾生，要向艱難的現(xiàn)實(shí)敲門》的著名演講。

他從“佛教與現(xiàn)實(shí)問(wèn)題”說(shuō)起，講了“為保衛(wèi)自己的道場(chǎng)而奮斗”、“本著佛教精神死而無(wú)悔”、“佛是普度眾生挽救民族”等四個(gè)問(wèn)題。