留在川康地區(qū)的紅四方面軍指戰(zhàn)員得知一方面軍在北方的發(fā)展后，紛紛議論說：“還是中央的北上方針是對的！”由于四方面軍廣大干部要求北上，朱德總司令、劉伯承參謀長和二方面軍領(lǐng)導也堅決主張北上同中央會合，這就促成了三大主力的會師。

“3萬”和“8萬”，不同統(tǒng)計方法造成

“鐵流兩萬五千里，直向著一個堅定的方向。

苦斗十年，終鍛煉成一支不可戰(zhàn)勝的力量……”

抗戰(zhàn)初期創(chuàng)作的《八路軍軍歌》前四句，概括了紅軍長征體現(xiàn)的堅定性和無敵無畏精神。紅軍經(jīng)歷過萬里長征，雖然有嚴重減員，但保存下來的人是黨和紅軍最寶貴的財富。毛澤東認為，長征后紅軍人數(shù)雖然減少，力量卻比過去更強，這既是指黨的政治路線和軍事路線已由錯誤轉(zhuǎn)為正確，也是指紅軍的質(zhì)量大為提高。

對于長征結(jié)束后紅軍還有多少人，過去有兩種不同的說法。如果從1936年10月紅一、二、四方面軍會師時的全體人數(shù)統(tǒng)計看，西北紅軍超過8萬人。軍委對下屬各部人員的統(tǒng)計是：紅一方面軍和軍委直屬隊共22萬人（包括紅軍大學800人）；陜甘寧地方紅軍8000人（另外在陜南有2000人）；紅二方面軍11萬人；紅四方面軍及總司令部直屬隊38萬人。

三大主力會師結(jié)束長征后，紅四方面軍主力2萬多人渡過黃河組成西路軍，結(jié)果于1937年春基本失敗，只剩千余人到達新疆或潛回陜甘根據(jù)地。這一時期，紅軍在陜甘地區(qū)又擴大了一些兵員。至1937年夏，軍委統(tǒng)計在陜甘寧地區(qū)的紅軍主力部隊、地方部隊和后方機關(guān)總計為74萬人，其中總部為4000人，野戰(zhàn)部隊為42萬人。同年8月紅軍改編時，野戰(zhàn)部隊編為八路軍三個師，編制45萬人。

在經(jīng)歷過長征的一些領(lǐng)導人的講話中，又常說長征后紅軍只剩下3萬人。這一數(shù)字也有其依據(jù)，講的只是經(jīng)過萬里長征到達陜甘寧的人員，而不計算陜北紅軍及長征后擴大的人員，以及長征結(jié)束后西路軍損失的人數(shù)。經(jīng)歷過長征而剩余的3萬多紅軍指戰(zhàn)員包括：中央紅軍到達陜北6000人；紅二十五軍到達陜北3000人；紅二方面軍到達陜甘寧11萬人；紅四方面軍在陜甘寧剩余人員14萬人。

對長征后剩下的人數(shù)從不同角度統(tǒng)計，才出現(xiàn)這兩種不同說法。事實證明，經(jīng)過長征考驗的指戰(zhàn)員不僅在實際斗爭中表現(xiàn)出堅定的革命意志，又有了豐富的戰(zhàn)爭經(jīng)驗，多數(shù)戰(zhàn)士都可以帶兵當干部。紅軍人數(shù)雖減少，革命力量卻增強，并終將發(fā)展成一支贏得全國勝利的大軍。

【點評】軍隊有“根”損失才少

紅軍長征中出現(xiàn)數(shù)量減員的歷史證明，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的軍隊要發(fā)展壯大，離不開革命根據(jù)地。紅軍離開根據(jù)地遠征陷入無后方依托作戰(zhàn)，除犧牲外，會經(jīng)受缺糧和病餓的折磨，傷病員難以隨軍和妥善安置，這都會造成較大損失，而且難以有效補充。紅二方面軍、紅二十五軍在長征中減員較少，主要是采取了走一段路休整一段，并在途中建立根據(jù)地進行補充的方式。中央紅軍長征在毛澤東領(lǐng)導下到達陜北后獲得大發(fā)展，更是顯示出正確路線的威力。