蘇維埃政權(quán)站住腳跟后，面臨如何使俄羅斯迅速崛起，使它成為世界一流強(qiáng)國(guó)的問(wèn)題。由于蘇俄遭到帝國(guó)主義國(guó)家的孤立和包圍，再加上自身經(jīng)濟(jì)落后，這個(gè)問(wèn)題十分突出地?cái)[在共產(chǎn)黨人面前。

最初人們認(rèn)為，通過(guò)世界無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命，建立世界蘇維埃聯(lián)邦，就會(huì)走上強(qiáng)盛之路。并且相信世界無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命很快就會(huì)爆發(fā)，理想即將實(shí)現(xiàn)。1918年，布爾什維克黨積極推動(dòng)德國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命，結(jié)果沒(méi)能成功。1920年夏，紅軍攻進(jìn)波蘭，再次燃起世界革命的希望。1920年7月，共產(chǎn)國(guó)際召開(kāi)第二次代表大會(huì)，主席臺(tái)上掛著大幅地圖，展現(xiàn)著紅軍進(jìn)攻、革命向西擴(kuò)展的大好形勢(shì)。代表們熱切盼望蘇俄打向德國(guó)，點(diǎn)燃?xì)W洲革命。但是紅軍在1920年8月受挫敗退，世界革命的前景日趨渺茫，蘇俄必須另尋強(qiáng)國(guó)之路。

布爾什維克黨轉(zhuǎn)而注意到自己國(guó)內(nèi)實(shí)行的軍事共產(chǎn)主義政策（有人把它翻譯為戰(zhàn)時(shí)共產(chǎn)主義政策）。這一政策是在國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)后，通過(guò)國(guó)家頒布各種法令來(lái)實(shí)施的。政府頒布了糧食征集制（有人把它翻譯為余糧收集制）法令，要求農(nóng)民按國(guó)家規(guī)定的數(shù)量交售糧食和其他農(nóng)產(chǎn)品，并組織征糧隊(duì)下鄉(xiāng)。通常征糧隊(duì)由十多人組成，每名隊(duì)員都帶有武器，小隊(duì)則配有機(jī)關(guān)槍。征糧隊(duì)經(jīng)常采用武力手段，以確保征糧任務(wù)的完成。在城市，將大中企業(yè)收歸國(guó)有，統(tǒng)一集中管理。排斥市場(chǎng)貿(mào)易，對(duì)糧食和日用工業(yè)品實(shí)行配給制。實(shí)行勞動(dòng)義務(wù)制，規(guī)定全國(guó)所有成年人都必須參加勞動(dòng)。蘇維埃采取這些政策，最初被認(rèn)為是臨時(shí)性的，是為了滿足國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，才采用軍事強(qiáng)制手段把所有的人力物力資源都控制在國(guó)家手里的。后來(lái)認(rèn)為它就是共產(chǎn)主義政策，蘇俄可以通過(guò)它直接過(guò)渡到共產(chǎn)主義社會(huì)，建成強(qiáng)大的俄羅斯。

1920年年底，當(dāng)國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)基本結(jié)束的時(shí)候，政府非但沒(méi)有放松干預(yù)，反而加強(qiáng)了控制。糧食人民委員部甚至建議由國(guó)家直接組織農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。春天，國(guó)家把種子發(fā)給農(nóng)民，讓他們按計(jì)劃的規(guī)定進(jìn)行播種耕耘。秋天，按政府的指標(biāo)征收農(nóng)產(chǎn)品。對(duì)違背者予以嚴(yán)厲制裁。一些人說(shuō)：“1918—1920年所建立的那種社會(huì)體制是美妙的，真正是共產(chǎn)主義的。全部生產(chǎn)資料歸國(guó)家所有，私有制被鏟除，私人資本主義被消滅，金錢已失去作用，物質(zhì)財(cái)富的平均分配代替了資本主義的商業(yè)……只要有足夠的物質(zhì)財(cái)富，那么整個(gè)社會(huì)就會(huì)成為天堂”。

內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后，農(nóng)民不再接受軍事共產(chǎn)主義政策。有些農(nóng)民抱怨說(shuō)：“土地屬于我們，面包卻屬于你們”；“森林屬于我們，木材卻屬于你們”。還有人說(shuō)，“在實(shí)行糧食征集中，懶漢和勤勞的人都被同樣攤派，這太不公平了”。農(nóng)民采取各種辦法，對(duì)糧食征集制進(jìn)行消極抵抗。政府征收糧食，他們就少種，讓收成僅夠自家活命。政府征用牲畜，他們?cè)诜夭シN后就把馬匹殺死。政府不征收什么就種什么，例如不征收豌豆就種豌豆。許多地區(qū)還發(fā)生農(nóng)民叛亂。連一直是黨的可靠基地的喀瑯施塔得也爆發(fā)了水兵兵變。蘇維埃政權(quán)陷入嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)和政治危機(jī)之中。

列寧是位了不起的政治家。他不僅知道軍事勝利并沒(méi)有使蘇維埃俄羅斯成為強(qiáng)國(guó)，而且清醒看到勝利背后的危機(jī)，看到采用強(qiáng)制手段直接向共產(chǎn)主義過(guò)渡只能使事情變得更糟。1921年3月，布爾什維克黨決定實(shí)行新經(jīng)濟(jì)政策。首先是放松國(guó)家控制，實(shí)行糧食稅制，允許農(nóng)民在交完糧食稅后自由處理手中的農(nóng)產(chǎn)品。租讓某些國(guó)家暫時(shí)無(wú)力經(jīng)營(yíng)的企業(yè)給外國(guó)資本家。允許私人和合作社租借國(guó)家手中的中小工廠和商店。進(jìn)而允許一定限度的出租土地和雇傭工人。同時(shí)恢復(fù)商品買賣，把商品、市場(chǎng)機(jī)制引入社會(huì)主義建設(shè)中去。

新經(jīng)濟(jì)政策的實(shí)施取得巨大成果。農(nóng)民現(xiàn)在多種地，多收獲就能多得，生產(chǎn)積極性大大提高。農(nóng)業(yè)發(fā)展使居民生活改善，國(guó)家經(jīng)濟(jì)恢復(fù)，政局穩(wěn)定。列寧總結(jié)這段經(jīng)驗(yàn)后說(shuō)：“我們對(duì)社會(huì)主義的整個(gè)看法根本改變了”。黨的工作重心應(yīng)由“政治斗爭(zhēng)、革命、奪取政權(quán)等等方面”，“轉(zhuǎn)到和平的‘文化’組織工作上去了”。列寧：《論合作社》，《列寧全集》，第43卷，人民出版社1987年版，第367頁(yè)。這表明，列寧認(rèn)為蘇俄可以通過(guò)新經(jīng)濟(jì)政策走一條新的社會(huì)主義建設(shè)道路，主要靠經(jīng)濟(jì)文化工作把國(guó)家建成一流強(qiáng)國(guó)。但是列寧由于受到生病和其他條件限制，沒(méi)有具體講清如何通過(guò)經(jīng)濟(jì)文化工作消滅敵對(duì)階級(jí)，社會(huì)主義是否還有市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)等問(wèn)題。蘇聯(lián)如何建成社會(huì)主義強(qiáng)國(guó)仍是一個(gè)有待進(jìn)一步解決的問(wèn)題。