1958年10月31日，漢江丹江口水庫工程局更名為“漢江丹江口水利工程總指揮部”，湖北省委第一書記王任重兼任總指揮部政委，省長張?bào)w學(xué)任總指揮長，長辦主任林一山和河南省副省長彭笑千任副總指揮長。丹江口水庫總指揮部設(shè)在均縣沙陀營，也就是今天的丹江口市。

沙陀是游牧于今新疆巴里坤湖之東的一個(gè)西突厥部落，又稱沙陀突厥。相傳唐末黃巢起義軍在攻占荊州、襄陽時(shí)，唐王朝調(diào)突厥首領(lǐng)李克用率領(lǐng)“沙陀軍”五百騎兵前往彈壓。途中，沙陀騎兵曾在此荒野屯兵宿營，于是此地得名沙陀營。沙陀營位于兩省四縣交界地帶（湖北、河南兩?。还饣?、谷城、內(nèi)鄉(xiāng)、均縣四縣），解放前常有土匪出沒，劫掠過往船只和商旅，是遠(yuǎn)近聞名的土匪窩。這里十分荒涼，幾十里荒灘上散布著湯家莊、泰山廟、王家院、張家宮、袁家莊、計(jì)家營、饒家營、梁家莊等幾十個(gè)村落。1948年解放后，沙陀營歸均縣涼水河區(qū)管轄。

建設(shè)大軍進(jìn)駐沙陀營，以水庫工地為圓心，十幾萬人的民工分左右兩岸夾江而居，幾千座用茅草、油氈搭成的臨時(shí)工棚如同戰(zhàn)爭年代的兵營，按師、團(tuán)、營、連的建制，漫山遍野鋪開，每個(gè)營地周圍紅旗招展，布置著各具特色的宣傳欄，高音喇叭里的宣傳廣播不停地播放著激動人心的歌曲和決心書、挑戰(zhàn)書。工地如同一個(gè)沸騰的大火爐。張?bào)w學(xué)站在總指揮部的門口，聽著廣播喇叭，看著川流不息的人群，內(nèi)心覺得格外充實(shí)。他特別喜歡這些，自從戰(zhàn)爭結(jié)束后，這種場面已經(jīng)很難見到了。他將自己的工作地點(diǎn)放到這里，武漢的省政府反而去得少了。李先念、王任重都開玩笑地提醒他：“你別忘了你還是湖北省的省長?！?/p>

開工不久，準(zhǔn)備不足的問題便暴露出來，其中最大的問題是糧食。各縣民兵師紛紛向上反映，糧食告急。兵馬未動，糧草先行。十幾萬人一旦動起來，每天光吃喝就得消耗多少物資？以吃糧食為例，按照一人一天一斤半計(jì)算，一天就要消耗15萬斤，一個(gè)月就需要450萬斤；10萬人開伙全靠燒柴，按照每人每天燒柴10斤計(jì)算，一天就要燒掉100萬斤，一個(gè)月要燒掉3000萬斤。除此之外，還有蔬菜、油鹽醬醋，還有各種日用生活用品，后勤供應(yīng)是一大難題。張?bào)w學(xué)還了解到，這幾天，有些民工們隨身帶的紅薯干、苞谷糝已經(jīng)告罄，有些縣先下手為強(qiáng)，將均縣周圍的一些紅薯地成片買進(jìn)。發(fā)現(xiàn)自己晚了的縣紛紛向總指揮部反映，要求公平待遇。

張?bào)w學(xué)了解情況，他也考慮到會鬧糧荒，但原以為各縣民工來時(shí)能多背一點(diǎn)，沒想到這么快糧食就沒了。他迅速采取措施，指令自己的老部下、襄陽地區(qū)專員夏克負(fù)責(zé)解決，并任命夏克為后勤兵團(tuán)司令。

夏克迅速指定均縣、鄖縣、竹山、竹溪、鄖西、房縣等西六縣籌集糧食，要求這些縣組織專門的運(yùn)輸隊(duì)，采取一切辦法保證每天要有10萬斤糧食運(yùn)到丹江口工地。強(qiáng)將手下無弱兵，夏克的命令一下，各縣也迅速行動。鄖縣組織了一支2萬人組成的運(yùn)輸隊(duì)集中運(yùn)輸各類物資，為了保證工地上施工人員每餐不斷頓，這2萬人中有5000人專門負(fù)責(zé)糧食運(yùn)輸，鄖縣縣委拿出支援前線打仗的精神，“人、馬、車、船”齊作戰(zhàn)。將全縣所有的12輛汽車全部拿出來，再組織了24輛馬車、209輛人力車、騾馬253匹、大小船只680艘，載重量達(dá)6574噸。然后將縣里的干部組織成十幾支隊(duì)伍到下面收集糧食。那段時(shí)間里，漢江、堵河、滔河上船只來往不斷，大小公路上，車拖、馬馱、人擔(dān)一派繁忙。很快，鄖縣組織了786萬斤糧食，日夜不停地運(yùn)往公路和碼頭邊，僅1959年1月14日一天運(yùn)往丹江口工地的糧食就有45.55萬斤。1959年的春節(jié)是丹江口水庫開工后的第一個(gè)春節(jié)，整個(gè)工地沒有停工。鄖縣支援工地的春節(jié)物資有：肥豬3361頭、蔬菜7.4萬斤、醬菜5.6萬斤、木耳2000斤、白酒1.11萬斤、粉條6000斤。對一個(gè)不足60萬人的小縣來說，這真是竭其所有了。