南水北調(diào)，重點(diǎn)在一個(gè)“調(diào)”字。它反映了計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下的權(quán)力觀，通過(guò)行政手段調(diào)配資源。在中國(guó)漫長(zhǎng)的封建社會(huì)形態(tài)中，上對(duì)下為“調(diào)”，下對(duì)上為“送”，上“調(diào)”下沒(méi)有商量，下“送”上沒(méi)有余地。尤其是在那個(gè)特殊的年代，南水北調(diào)出自于一位歷史偉人、共和國(guó)領(lǐng)袖之口，就更富有權(quán)力色彩了。但領(lǐng)袖多考慮宏觀，如同要建立長(zhǎng)江三峽水庫(kù)，“更立西江石壁，截?cái)辔咨皆朴辏邖{出平湖，神女應(yīng)無(wú)恙”，領(lǐng)袖考慮的是高峽平湖的壯觀，至多想到神女峰該不至于會(huì)被淹掉，“神女應(yīng)無(wú)恙”。這是詩(shī)人和戰(zhàn)略家的氣概和胸懷。南水北調(diào)一樣如此，打通南北水系，調(diào)劑南北余缺，挑戰(zhàn)自然，造福人民，這是毛澤東精神世界的主旋律。至于南水如何“北調(diào)”，“北調(diào)”的具體過(guò)程，那是總理以及各級(jí)地方官員們?nèi)タ紤]的。針對(duì)今天的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)環(huán)境，南水北調(diào)從醞釀到實(shí)施有著鮮明的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代特點(diǎn)，應(yīng)該屬于“過(guò)去式”。

水權(quán)交易則體現(xiàn)了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的時(shí)代特點(diǎn)。水權(quán)交易就是水資源的使用權(quán)和經(jīng)營(yíng)權(quán)的市場(chǎng)化、商品化，與計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代通過(guò)行政手段調(diào)劑余缺不同，水權(quán)交易是通過(guò)市場(chǎng)之手來(lái)調(diào)劑余缺，以資源配置市場(chǎng)化的方式來(lái)滿足供需雙方的要求。照此解讀，今日的“南水北調(diào)中線工程”實(shí)質(zhì)上已經(jīng)由“南水北調(diào)”變?yōu)椤澳纤辟I”。一字之差，體現(xiàn)出社會(huì)的發(fā)展與進(jìn)步，體現(xiàn)出了鮮明的時(shí)代特色。

南水北調(diào)中線工程是眼下中國(guó)最大的水資源配置工程，50年前是依靠行政手段開(kāi)工建設(shè)，沒(méi)有利益平衡，只有宏觀而言的國(guó)家利益，水源地人民的利益被排除在國(guó)家利益之外。50年后的今天，專務(wù)水資源配置的南水北調(diào)中線工程也開(kāi)始采用了水權(quán)交易的概念。根據(jù)已知的南水北調(diào)中線工程的調(diào)水原則是：

中央政府宏觀調(diào)控，地方相關(guān)政府參與，企業(yè)按市場(chǎng)機(jī)制運(yùn)作。

中線工程的水權(quán)交易中，由國(guó)家和地方聯(lián)合控股作為水權(quán)所有一方，河南、河北、北京、天津等受水區(qū)作為水權(quán)交易的另一方。

運(yùn)行模式為：國(guó)家出一定比例的資本金，水價(jià)中一定的比例作為地方股份的資本金來(lái)源，其余由沿線城市根據(jù)購(gòu)水量按比例分?jǐn)?，?gòu)水越多所出資本金就越多，整個(gè)交易由國(guó)家控股的股份制公司運(yùn)作。

2004年8月，水利部組建南水北調(diào)中線水源有限責(zé)任公司，屬正司(局)級(jí)單位，為南水北調(diào)中線水源工程建設(shè)的項(xiàng)目法人。公司領(lǐng)導(dǎo)班子委托長(zhǎng)江水利委員會(huì)黨組管理，這意味著水源公司實(shí)際上歸屬在丹江口水利樞紐建設(shè)和南水北調(diào)中線工程建設(shè)中的主要責(zé)任單位長(zhǎng)江委管理。但作為與丹江口水庫(kù)有著直接利害關(guān)系的水源地一方，無(wú)論是湖北省政府還是十堰市政府或是河南省政府還是南陽(yáng)市政府，都沒(méi)有參與到這個(gè)公司中去，當(dāng)然也更沒(méi)有可能參與水權(quán)交易的長(zhǎng)期利益分配機(jī)制中去，用湖北省政府人士的話說(shuō)就是，“在南水北調(diào)中線水源公司中沒(méi)有股份”。沒(méi)有股份就沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)，沒(méi)有股份就沒(méi)有資格參加分紅。

南水北調(diào)中線工程的水權(quán)交易模式利用了水權(quán)、水價(jià)、水市場(chǎng)等要素來(lái)配置水資源，指導(dǎo)思想是符合市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和水資源有償使用原則的。只是這一模式體量龐大，人員配置層次高，運(yùn)行過(guò)程中很多動(dòng)作“神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾”。由于行政管理關(guān)系的分割，代表水源地百姓利益的水源地地方政府在水權(quán)交易中不處于主體地位，甚至被邊緣化，在整個(gè)交易過(guò)程中，既插不上話，也使不上力，如此模式，實(shí)際上與水權(quán)改革相悖。拋開(kāi)地方政府的參與，不讓地方政府發(fā)揮作用，這對(duì)水資源公司在今后長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)的管理運(yùn)行，尤其是保證水源地環(huán)境和水土流失治理是極為不利的。沒(méi)有透明的利益分配機(jī)制，地方上的積極性也難以長(zhǎng)久保持。在與自己利益息息相關(guān)的水權(quán)制度改革中，地方政府和群眾最為關(guān)心的利益補(bǔ)償，水土保持和污染治理資金能否順利落實(shí)，水源地政府在水權(quán)交易過(guò)程中究竟有多大的話語(yǔ)權(quán)，尚需看地方政府在水源公司中話語(yǔ)權(quán)位置的分配和水權(quán)交易過(guò)程中的透明程度。