抗戰(zhàn)時(shí)期，美國駐華武官卡爾遜對(duì)陳賡領(lǐng)導(dǎo)的386旅說，“我會(huì)永遠(yuǎn)記著你們這一旅”。日軍甚至打出了“專打386旅”的旗號(hào)。

1937年10月14日，陳賡率386旅先頭部隊(duì)抵達(dá)太原。10月21日，他率部迂回到井陘長(zhǎng)生口夜襲敵人，打響了386旅對(duì)日作戰(zhàn)之第一仗，殲滅日軍一個(gè)工兵中隊(duì)。陳賡在日記中寫道：“10月首次參加娘子關(guān)及舊關(guān)作戰(zhàn)，井陘長(zhǎng)生口之夜襲，為我對(duì)敵之處女戰(zhàn)，殲敵一個(gè)工兵中隊(duì)。敵軍大震，因而遲延敵人攻占娘子關(guān)，使我正面之曾三軍陣地，獲得暫時(shí)穩(wěn)定?！?/p>

“他的旅比較大，有五千多人，相當(dāng)于師?！焙髞淼闹袊嗣窠夥跑姷诙皯?zhàn)軍第4兵團(tuán)（轄第13軍、第14軍、第15軍）就是在這個(gè)基礎(chǔ)上建立起來的。“我后來工作的14軍40師，前身就是山西青年抗敵決死隊(duì)的主力。我去之前，團(tuán)以上干部都是山西人?！?/p>

“在這個(gè)部隊(duì)，是四縱隊(duì)乃至四兵團(tuán)的主力部隊(duì)之一。很多干部都是我爸的老部下，后來被我爸一直領(lǐng)到云南了，直到現(xiàn)在還在云南?！?/p>

在父親的主力部隊(duì)，陳知建有個(gè)重要任務(wù)就是寫40師的戰(zhàn)史。“我經(jīng)常去看看我認(rèn)識(shí)的，或者出名的老前輩。一寫戰(zhàn)史時(shí)，這些老干部就愛爭(zhēng)論不休。所以我確立了兩條原則：第一，師戰(zhàn)史只能寫到營，營也不能每個(gè)人都寫，只能寫每一仗的主力營、任務(wù)分配。再往下就是表現(xiàn)特別突出的才寫，比如受稱號(hào)的，跟日本人拼刺刀的排，當(dāng)然要寫了。人家一個(gè)排拼掉了日本鬼子一個(gè)中隊(duì)，相當(dāng)于咱們的一個(gè)連。第二，爭(zhēng)執(zhí)不下的時(shí)候，相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)中誰職務(wù)高誰說了算，因?yàn)樗麄兡苷莆杖?，說的話誤差小些?！?/p>