然而，在隨后的一場作戰(zhàn)中蔣介石的表現(xiàn)卻使蘇聯(lián)顧問感到不悅。3月初，陳炯明所屬林虎部集結于興寧地區(qū)，伺機進攻河婆。蔣介石判斷，林虎部向河婆、海豐推進不過是一種示威，他們的真正目標是湯坑和揭陽。

但情況很快就證實，蔣介石的判斷有誤，林虎所部確實準備向河婆進攻而不是向湯坑推進。但蔣介石固執(zhí)己見，并且阻撓部隊執(zhí)行蘇聯(lián)顧問的建議。他還向加倫提出，只需派黃埔軍?；蛘叩谄呗萌ズ悠?。在蔣介石的影響下，許崇智發(fā)生動搖，沒有將部隊派往河婆，而是將黃埔軍校的兩個連留在揭陽。加倫費了很大力氣才說服了許崇智和蔣介石。

3月13日，黃埔軍校第一團本應從棉湖向馬路挺進?？墒?，團長何應欽沒有按時率部出發(fā)，說要等候蔣介石的命令。在蘇聯(lián)顧問的督促下，他才勉強同意。

當黃埔軍校第一團向敵人發(fā)起進攻時，按事先約定，第二團應派一個營負責掩護，但王柏齡遲遲沒有派出掩護部隊，致使第一團遭受敵人八個團9000多人的圍攻而陷入困境。而且，這天早晨，第二團比第一團又晚出發(fā)三小時。在斯捷潘諾夫的批評下，蔣介石連忙命令遠在幾公里外的第二團團長王柏齡來見他，結果又延誤了一個多小時，直到上午9時第二團才向指定地點推進。

一個小時之后，據第二團報告，沿途沒有發(fā)現(xiàn)敵人。蔣介石由此判斷，敵軍不在西邊而是在北邊。于是，他建議蘇聯(lián)顧問將黃埔軍校第一團、第七旅調往北邊的五經。斯捷潘諾夫沒有同意。不久，從第一團傳來消息，在鯉湖以北發(fā)現(xiàn)敵情，該團準備向敵人發(fā)起進攻。斯捷潘諾夫建議第二團攻擊敵人的后方，以支援第一團。蔣介石同意了，并下達了命令。關于這個命令，10多年后切列潘諾夫從團長王柏齡那里得知，原來蔣介石下達的根本就不是斯捷潘諾夫的進攻命令，而是向北轉移的指令。

本來，蘇聯(lián)顧問在3月13日那天就已經給敵人設置了一個陷阱。如果“不是蔣介石耽擱了二團的行軍，這個陷阱一定會使敵人陷得死死的?！碧K聯(lián)顧問卻發(fā)現(xiàn)，這位武夫已“不止一次地用‘金橋’搭救敵人”。蔣介石同他的司令部一直駐扎在遠離前線的后方，“整個戰(zhàn)役中他沒有直接領導過一次戰(zhàn)斗，卻經常在戰(zhàn)役中進行干涉，使戰(zhàn)斗中斷?！?/p>

關于這場戰(zhàn)斗，聶榮臻事后說，教導一團打了一整天，連加倫將軍等俄國顧問都投入了戰(zhàn)斗。終于一個接一個地沖破了林虎所部的陣地，迫使敵人在黃昏時向興寧、五華退卻。但第一團也打得筋疲力盡，傷亡300多人，連排級干部多數(shù)犧牲，剩下的也是些弱卒殘兵，連站的力氣都沒有了。這時，加倫來到陣地振臂高呼：“教導第一團萬歲！”正當加倫喊話的時候，蔣介石帶著他的第二團匆匆趕到，頗有些過意不去的樣子，加倫不但沒有喊“蔣校長萬歲”，反而面露不悅之色。聶榮臻認為，“這件事不僅在蔣與加倫之間的關系上，留下裂痕，似也在黃埔內部，第一次布散了一層陰影。”