“文化大革命”爆發(fā)后的初期階段，華國鋒也曾受到過一些沖擊。但很快在1968年湖南省革命委員會成立時，作為“革命領(lǐng)導(dǎo)干部的代表”參加了“三結(jié)合”，擔(dān)任湖南省革命委員會副主任。1969年，在中共九大上，華國鋒第一次進入中國共產(chǎn)黨中央委員會，被選為中央委員。以后，又相繼擔(dān)任湖南省革命委員會代主任、主任，中共湖南省委第一書記兼人民解放軍廣州軍區(qū)政治委員和湖南省軍區(qū)第一政治委員，成為集湖南省黨、政、軍主要領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)于一身的重要人物，是湖南省名副其實的“第一把手”。

1970年廬山會議以后，林彪反革命集團加緊進行篡黨奪權(quán)的陰謀活動。1971年，毛澤東為粉碎林彪反革命集團作準備，在視察大江南北時，曾在長沙對華國鋒談過關(guān)于林彪的問題，表示了對華國鋒的極大信任。湖南以外的中國人和外國人第一次知道華國鋒的名字，主要始于毛澤東在1970年12月18日同美國新聞記者埃德加·斯諾的一次談話。毛澤東在談到家鄉(xiāng)湖南的情況時說：“湖南省的人物也出來幾個了。第一個是湖南省委現(xiàn)在的第一書記華國鋒，是老人?！泵珴蓶|在這里說的“老人”，是指華國鋒在“文化大革命”以前就是湖南省委的負責(zé)人之一，是過去湖南省委的“老人”的意思。當(dāng)斯諾把毛澤東同他的談話內(nèi)容整理成文章，在美國《生活》雜志發(fā)表后，因其中談到中美關(guān)系和尼克松訪華等極為敏感的國際問題，在全世界引起了極大的反響和震動。華國鋒的名字亦開始被外國人所注意。粉碎林彪反革命集團發(fā)動的武裝政變后，國內(nèi)開展批林整風(fēng)運動，先后下發(fā)了幾批內(nèi)部文件，向黨內(nèi)外廣大群眾傳達?！睹飨瘯娒绹押萌耸克怪Z的談話紀要》，即為其中之一。于是，中國人也從中知道了華國鋒的名字。

“九·一三”事件后，經(jīng)毛澤東提議，華國鋒被調(diào)入中央工作，先后擔(dān)任國務(wù)院業(yè)務(wù)組副組長、組長。1973年5月，華國鋒和王洪文、吳德一起列席中央政治局會議，并參加中央政治局的工作。1973年8月，華國鋒在中共十大上當(dāng)選為中央政治局委員。1975年1月，在四屆人大上被任命為國務(wù)院副總理兼公安部部長。

華國鋒被毛澤東親自選定為國務(wù)院代總理，一下子堵住了張春橋陰謀篡奪黨和國家最高權(quán)力的“路子”。張春橋眼睜睜地看著自己朝思暮想、日夜盼望的國務(wù)院總理的位置一下子落到了華國鋒手里，雖然氣急敗壞，但是又無可奈何。聯(lián)想到1975年中共中央一號文件任命鄧小平為中共中央軍委副主席兼中國人民解放軍總參謀長，張春橋氣不打一處來，非常憤恨地在筆記本上寫下了一則《有感》，以發(fā)泄他對毛澤東的重要決策的強烈不滿，赤裸裸地暴露出他反革命野心家的真面目。

張春橋這樣寫道：

又是一個一號文件。

去年發(fā)了一個一號文件。

真是得志更猖狂。

來得快，來得兇，垮得也快。

錯誤路線總是行不通的?？梢缘靡庥谝粫r，似乎天下就是他的了，要開始一個什么新“時代”了。他們總是過高地估計自己的力量。

人民是決定的因素。

代表人民的利益，為大多數(shù)人謀利益，在任何情況下，都站在人民群眾一邊，站在先進分子一邊，就是勝利，反之，必然失敗。正是：

爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。

千門萬戶日，總把新桃換舊符。

一九七六年二月三日有感

張春橋在《有感》中，把自己打扮成一副“代表人民的利益，為大多數(shù)人謀利益，在任何情況下，都站在人民群眾一邊”的樣子。實際上，“文化大革命”以來他的所作所為，絲毫也沒有代表人民的利益，絲毫也沒有為大多數(shù)人謀利益，絲毫也沒有站在人民群眾的一邊。相反，他始終代表著“四人幫”的利益，為“四人幫”謀利益，在任何情況下，都站在“四人幫”一邊，為“四人幫”篡奪黨和國家的權(quán)力，為制造“文化大革命”的動亂局面，或出謀劃策，或下達指令，或直接指揮，對黨和國家犯下了累累罪行。

周恩來逝世以后，人們曾希望“反擊右傾翻案風(fēng)”運動就此被打斷。然而，“四人幫”卻倒行逆施，逆民心而動，企圖用“反擊右傾翻案風(fēng)”沖淡人民群眾悼念周恩來的悲痛氣氛。1976年1月13日，姚文元連續(xù)三次給新華社下達指示：“不要因為刊登悼念總理的活動把日常抓革命促生產(chǎn)的報道擠掉了?！彼€指責(zé)說：“這幾天報紙登唁電數(shù)量太多，太集中”，并具體要求以后唁電版面要往后放。在“周恩來同志追悼大會”舉行的前一天，由姚文元一手策劃于1976年1月14日在《人民日報》第一版以通欄標題刊登《大辯論帶來大變化——清華大學(xué)教育革命和各項工作出現(xiàn)新面貌》的長篇文章，胡說什么：“近來，全國人民都關(guān)心清華大學(xué)關(guān)于教育革命的大辯論?！惫恍趴诖泣S，偽造民意。

在舉行“周恩來同志追悼大會”的同一天，“四人幫”控制的《人民日報》不去反映中國人民的悲痛心情，卻又拋出“梁效”的黑文《教育革命與無產(chǎn)階級專政》，胡說什么“樹欲靜而風(fēng)不止，斗爭并沒有止息”。

1976年2月13日，《光明日報》在第一版刊登了一篇題為《孔丘之憂》的文章，用極其惡毒的語言影射攻擊周恩來，把悼念周恩來逝世的中國人民誣蔑為“哭喪婦”。這篇文章寫道，“讓舊制度的‘哭喪婦’抱著孔丘的骷髏去憂心如焚、呼天號地吧。我們偉大的祖國‘到處鶯歌燕舞’，無產(chǎn)階級教育革命正在勝利前進!”其手段之卑鄙，令人發(fā)指?！八娜藥汀钡牡剐心媸?，激起了全國人民的強烈憤慨。

2月份，在“四人幫”的策劃下，以《紅旗》雜志第二期發(fā)表的北京大學(xué)、清華大學(xué)大批判組的《回擊科技界的右傾翻案風(fēng)》和《人民日報》發(fā)表的《無產(chǎn)階級文化大革命的繼續(xù)和深入》為起點，“反擊右傾翻案風(fēng)”運動再次掀起新的“浪潮”。針對1975年的全面整頓，矛頭對著鄧小平和在各個領(lǐng)域主持整頓工作負責(zé)人的所謂“反擊右傾翻案風(fēng)”文章，在報刊上連篇累牘地拋了出來。一時篇篇黑文猶如滔滔濁浪翻滾而來，大有排山倒海、鋪天蓋地之勢。

“反擊右傾翻案風(fēng)”運動再度“升級”。

2月5日，中共中央發(fā)出《通知》，將《打招呼的講話要點》擴大傳達范圍，傳達到黨內(nèi)外群眾。

2月6日，中共中央批轉(zhuǎn)中央軍委關(guān)于停止學(xué)習(xí)和貫徹執(zhí)行1975年7月鄧小平、葉劍英在軍委擴大會議上的講話的文件。

2月25日，中共中央召開有各省、市、自治區(qū)和各大軍區(qū)負責(zé)人參加的會議。會上傳達了毛澤東自1975年10月至1976年1月的多次談話。

在這次會議上，已經(jīng)受命主持中共中央日常工作的華國鋒，于2月25日代表中央在會上講話。他要求與會的領(lǐng)導(dǎo)干部“深入揭發(fā)批判鄧小平同志的修正主義路線錯誤”。

針對當(dāng)時與會的許多領(lǐng)導(dǎo)干部，對批判鄧小平很不理解，難以接受，思想上轉(zhuǎn)不過來彎子等問題，華國鋒要求大家，“在揭發(fā)批判過程中轉(zhuǎn)好彎子”。