1934年10月，中央紅軍和中央機(jī)關(guān)離開中央蘇區(qū)，開始長(zhǎng)征。此前，中央軍委已在7月下旬命令王震所在的紅六軍團(tuán)從湘贛蘇區(qū)突圍西移，任弼時(shí)為中央代表隨軍行動(dòng)，成為長(zhǎng)征的先遣隊(duì)。

這時(shí)，遵照中央軍委的命令，由湘贛省委書記任弼時(shí)主持，成立了以任弼時(shí)為主席，蕭克、王震為委員的軍政委員會(huì)，為領(lǐng)導(dǎo)西征行動(dòng)的最高領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)，領(lǐng)導(dǎo)紅六軍團(tuán)的西移行動(dòng)。紅六軍團(tuán)根據(jù)軍政委員會(huì)的規(guī)定，在敵人兵力比較單薄，空隙較大的湘軍和粵軍結(jié)合部，連續(xù)突破敵人四道封鎖線，終于擺脫敵人的重重包圍，在8月11日進(jìn)抵桂東縣以南的寨前圩地區(qū)。

8月12日，紅六軍團(tuán)在寨前圩召開大會(huì)。會(huì)上由任弼時(shí)宣布了中央軍委的決定，紅六軍團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)正式成立：蕭克擔(dān)任紅六軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)兼紅十七師師長(zhǎng)，王震擔(dān)任軍團(tuán)政治委員兼紅十七師政治委員，李達(dá)任軍團(tuán)參謀長(zhǎng)，張子意任軍團(tuán)政治部主任。龍?jiān)迫渭t十八師師長(zhǎng)，甘泗淇任紅十八師政治委員。王震也在會(huì)上作了講話，動(dòng)員全軍指戰(zhàn)員要不怕困難，不怕犧牲，徹底粉碎敵人的“圍剿”，完成突圍西征的艱苦任務(wù)。

實(shí)際上紅六軍團(tuán)早已成立。1933年6月，中共中央派任弼時(shí)到湘贛蘇區(qū)任中共湘贛省委書記兼湘贛軍區(qū)政治委員。6月中旬，任弼時(shí)遵照中央軍委指示，將湘贛蘇區(qū)主力紅軍和湘鄂贛主力紅軍一部在永新縣組建紅六軍團(tuán)，下轄紅十七、十八兩個(gè)師。當(dāng)時(shí)沒有軍團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)，暫由紅八軍改編而成的紅十七師首長(zhǎng)統(tǒng)一指揮。這年26歲的王震，自從1929年參 加中國(guó)工農(nóng)紅軍，1930年任湘贛蘇區(qū)赤衛(wèi)隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)兼政治委員以來(lái)，一直在湘贛蘇區(qū)堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。他先后擔(dān)任過湘鄂贛邊區(qū)赤衛(wèi)軍第六師政治委員兼黨委書記、湘東獨(dú)立師政治部主任、獨(dú)立師黨委書記兼第三團(tuán)政治委員、湘贛省蘇維埃政府執(zhí)行委員、湘贛軍區(qū)獨(dú)立第一師政治委員、紅八軍代理軍長(zhǎng)兼獨(dú)立第一師政治委員，是一位智勇兼?zhèn)涞幕?。他還曾在1931年10月及1931年1月兩次當(dāng)選為代表，出席中華蘇維埃第一次和第二次全國(guó)代表大會(huì)。參與創(chuàng)建湘贛革命根據(jù)地，率部配合中央革命根據(jù)地歷次反“圍剿”戰(zhàn)爭(zhēng)。

紅六軍團(tuán)這次突圍是成功的。這支只有九千多人的部隊(duì)，面對(duì)八個(gè)多師而且裝備精良的重兵包圍和封鎖，竟能撕開它的防線，沖出重圍，而又保持了自己的部隊(duì)完整無(wú)損，充分顯示了這支部隊(duì)的英勇善戰(zhàn)，也充分證明軍團(tuán)在指揮上，從突圍前對(duì)敵情的掌握和準(zhǔn)確判斷到突圍方向的判定，突圍時(shí)機(jī)的選擇，各項(xiàng)保障措施的組織，以及突圍行動(dòng)的指揮，都是正確的。紅六軍團(tuán)的突圍，打得敵人措手不及，迫使其不得不重新調(diào)整部署。

紅六軍團(tuán)勝利突圍，在敵人的戰(zhàn)略西線打開缺口，湘贛兩省敵軍震驚。蔣介石急令西線軍總司令何鍵及南路總司令陳濟(jì)棠派出主力部隊(duì)聯(lián)合出擊，追擊紅六軍團(tuán)，何鍵急派劉建緒為前敵總指揮，率三個(gè)師和一個(gè)補(bǔ)充總隊(duì)，晝夜兼程實(shí)施追擊。當(dāng)時(shí)，劉建緒采取的緊急對(duì)策是盡一切力量，首先鞏固湖南省防，確保其后方安全，然后再組織“圍剿”。因此，他急令其兩個(gè)師輕裝前進(jìn)，對(duì)紅六軍團(tuán)實(shí)施側(cè)擊和堵截，力圖把紅軍堵在湘境之外；并令段珩旅指揮胡鳳璋部以及湖南地方武裝，布置桂東、汝城等湘邊防務(wù)，以阻止紅軍深入湘南。還令第七十七師指揮第二十八師一個(gè)團(tuán)及鮑剛旅在遂川以東沿贛江西岸統(tǒng)籌配備沿江防務(wù)，嚴(yán)防紅軍東渡贛江會(huì)合中央紅軍。

紅六軍團(tuán)考慮到，敵軍對(duì)于我軍突圍必將派重兵組織“追剿”，當(dāng)時(shí)敵情對(duì)紅軍極為不利，決定放棄在桂東寨前圩稍事休整并在湘南地區(qū)發(fā)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，推廣游擊區(qū)域的計(jì)劃，迅速行動(dòng)甩開敵人，于12日夜即由寨前圩出發(fā)，晝夜行軍，以迅雷不及掩耳之勢(shì)進(jìn)逼新田縣城，并很快攻克這座城市。接著，紅六軍團(tuán)馬不停蹄，又以每天行程一百多里的速度，直逼零陵縣和祁陽(yáng)縣東南，準(zhǔn)備搶渡湘江。但由于敵人防守嚴(yán)密，結(jié)果紅六軍團(tuán)只有改變行軍方向，奔陽(yáng)明山而來(lái)。陽(yáng)明山，海拔1500米左右，是敵人防守相對(duì)薄弱的環(huán)節(jié)，即使如此，陽(yáng)明山各條路上都有重兵把守。為了盡量減少部隊(duì)的傷亡，王震決定帶一支偵察隊(duì)從山上探出一條新路。在當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的指點(diǎn)下，王震終于為大部隊(duì)開辟了一條人跡罕至的道路。很快，紅六軍團(tuán)通過了陽(yáng)明山。陽(yáng)明山方圓90里，山高路險(xiǎn)，是進(jìn)行游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的有利地形。紅六軍團(tuán)把這一想法電告中央軍委。然而，紅六軍團(tuán)立足未定，敵第十五師和第十六師，桂系第十九師、獨(dú)立第三十三師已從南北西三面包圍過來(lái)，形勢(shì)十分危急。針對(duì)敵人的瘋狂追擊，王震向任弼時(shí)等人建議，面對(duì)強(qiáng)敵，我軍仍要采取游擊戰(zhàn)術(shù)，在敵人鼻子底下跟敵人捉迷藏，待敵人亂了陣腳后再相機(jī)而動(dòng)，出奇兵殲滅部分?jǐn)橙恕?月25日，中央軍委來(lái)電，電文的指示精神與王震的建議很相似，只是命令紅六軍團(tuán)盡早搶渡湘江。26日，紅六軍團(tuán)趁敵人未完成合圍前離開陽(yáng)明山，直取祁陽(yáng)縣的白果市。敵人誤以為我軍要返回湘贛蘇區(qū)，急忙調(diào)兵遣將圍追堵截，沒想到我軍又南下嘉禾，敵人追兵趕來(lái)嘉禾時(shí)，我軍已經(jīng)西進(jìn)了。9月1日，紅六軍團(tuán)到了廣西灌陽(yáng)縣，趁天下大雨，擺脫了王東原追兵。9月3日，紅六軍團(tuán)又返回灌陽(yáng)縣，殲滅尾追之?dāng)嘲藗€(gè)團(tuán)，這是一招極漂亮的“回馬槍”。4日，紅六軍團(tuán)乘勝前進(jìn)，桂系軍閥擔(dān)心紅六軍團(tuán)進(jìn)入廣西省內(nèi)，搗其老巢，所以急忙派重兵把守邊境，這樣，湘江沿岸防守非?？仗?。紅六軍團(tuán)正好乘虛而入，在界首地區(qū)安全渡過湘江天險(xiǎn)。9日，紅六軍團(tuán)自牛田出發(fā)，向西挺進(jìn)，但湘、桂敵人窮追不舍。在小水地區(qū)，紅六軍團(tuán)被湘軍襲擊，紅第五十二團(tuán)與大部隊(duì)失去聯(lián)系，陷入敵人重圍，團(tuán)長(zhǎng)田海青壯烈犧牲，師長(zhǎng)龍?jiān)票环笠矐K遭殺害。在貴州新場(chǎng)，紅六軍團(tuán)殲滅尾追的湘軍兩個(gè)團(tuán)，獲得一些槍支彈藥。9月下旬，紅六軍團(tuán)進(jìn)入貴州苗族、侗族居住地區(qū)，并順利渡過清水江。