紅二、六軍團在湘鄂邊蘇區(qū)的發(fā)展壯大，使蔣介石忐忑不安，他立即調(diào)來40多個團約10萬人的兵力，在1935年春向湘鄂川黔蘇區(qū)發(fā)動猛攻，企圖消滅我紅二、六軍團。何鍵和徐源泉是蔣介石這次“圍剿”中最得力的干將，何、徐二人經(jīng)過協(xié)商，制定了“協(xié)剿”計劃。后來，蔣介石任命何鍵為“圍剿”軍第一路總司令，督令湘鄂軍火速進剿。這樣，敵人分六個縱隊向紅二、六軍團進逼，其勢成“合圍”之狀。

面對敵人的強大攻勢，紅二、六軍團立即召開緊急軍政委員會，研究如何粉碎敵人的“圍剿”。會議一致認(rèn)為我軍仍要堅持運動戰(zhàn)，運用避實就虛的戰(zhàn)術(shù)來消滅敵人。王震分析說要先拔掉陳耀漢部這顆釘子。其理由：一是陳部武器裝備和戰(zhàn)斗力相對都弱于其他各部；二是陳部剛從北方趕來，對南方的地形、水土等都不太適應(yīng)；三是陳部設(shè)防戰(zhàn)線拉得過長，即從桑植到陳家河一帶，既分散無力，又難以統(tǒng)一指揮和調(diào)遣。因此，我軍應(yīng)先在陳家河阻擊進攻塔臥的敵陳耀漢的一個旅，并根據(jù)敵人的活動情況相機行動。

1935年4月12日，賀龍帶領(lǐng)紅二、六軍團撤離塔臥，向北轉(zhuǎn)移，經(jīng)過龍家寨、陳家河等地，北渡長江，到湖北去創(chuàng)建新的革命根據(jù)地。徐源泉判斷我軍欲突圍北上，命令縱隊司令兼第五十八師師長陳耀漢前來圍堵。陳耀漢讓第一七二旅孤軍深入，從桑植急馳陳家河而來。軍分委決定兵分三路將這股敵人吃掉。三路軍的分布是，第十七師為左路，第四師為中路，第六師為右路，從而對敵人形成包圍之勢。賀龍率指揮部統(tǒng)一指揮。王震率第十七師在左路活動。在通往陳家河的路上，敵軍以一個營的兵力占據(jù)一個小山包，妄圖阻止我軍通過。王震命令一個連把敵人從山包里引出來，全部消滅了敵人。王震來到第十七師第五十一團陣地時，敵人對第五十一團發(fā)動了一次又一次進攻，我軍遭受很大的傷亡。團長周仁杰身負(fù)重傷，臉部被打穿，情勢萬分緊急。王震立即命令把周團長送下山去，自己來到團指揮所指揮戰(zhàn)斗。王震在陣地上召開了第五十一團干部會議，下令進行反沖鋒，與敵人進行殊死的搏斗。王震的到來，使第五十一團廣大指戰(zhàn)員受到了極大的鼓舞，整個陣地士氣昂揚。王震騎著馬，揮著刀，沖鋒在前，非常勇敢，全團指戰(zhàn)員個個如虎添翼，向敵人發(fā)起反沖鋒，迅速占領(lǐng)了敵人的陣地。很快就將敵第一七二旅殲滅。就在這次戰(zhàn)斗中，王震受了輕傷，出血不止，但他沒有退下來，而是一直堅持到戰(zhàn)斗結(jié)束。對王震親臨戰(zhàn)場，賀龍非常惱火，因為每次戰(zhàn)斗打響，王震總是帶領(lǐng)戰(zhàn)士沖鋒在前，而部隊規(guī)定高級指揮員只能離戰(zhàn)場千米外指揮戰(zhàn)斗。王震對賀龍、任弼時的批評和愛護，總是笑著承認(rèn)錯誤，并保證下一次注意?？擅慨?dāng)戰(zhàn)斗打響，王震又忍不住帶頭沖鋒，用王震自己的話說，他是被戰(zhàn)士的拼殺精神帶到前頭去的。

陳家河戰(zhàn)斗剛剛打響，陳耀漢即率第五十八師直屬部隊及第一七四旅趕來增援。剛進到兩河口，發(fā)現(xiàn)其第一七二旅已被殲滅，迅速掉頭南逃，準(zhǔn)備向塔臥退卻，妄圖與郭汝棟部會合。本來，紅二、六軍團準(zhǔn)備突破敵人的包圍后立即轉(zhuǎn)移，此時臨時決定繼續(xù)追擊陳耀漢殘部。王震和蕭克馬不停蹄率部隊冒著大雨來到桃子溪北的一個小鎮(zhèn)，蕭克蹲在河邊一看發(fā)現(xiàn)河水渾濁，判定一定有敵人的大部隊通過。即由王震派人向賀龍、任弼時報告，蕭克帶領(lǐng)一個團向桃子溪急進。原來正是陳耀漢率其師部及第一七四旅（欠三四八團）和山炮營來到桃子溪，準(zhǔn)備等候桑植的一個團到來一起退回塔臥。當(dāng)賀龍和任弼時到來時，王震和蕭克向賀龍等建議在敵人立足未穩(wěn)之時把它殲滅，這一想法得到了賀龍和任弼時等人的同意。蕭克率紅十八師埋伏在桃子溪后面的山上，王震率紅十七師正面沖擊，直插桃子溪。敵人怎么也想不到紅軍會對他們緊追不舍，而且來得是如此神速！整個桃子溪成了一團大火球，戰(zhàn)斗很快結(jié)束。桃子溪一戰(zhàn)除陳耀漢和一個特務(wù)連的一部分逃脫外，他的師部、一個旅和山炮營全部被殲，敵師參謀長被活捉，槍支彈藥繳獲無數(shù)，紅二、六軍團第一次繳獲了山炮兩門（其中一門，現(xiàn)在北京中國人民革命軍事博物館展覽）。這樣敵人對湘鄂川黔邊蘇區(qū)的第一次“圍剿”宣告徹底失敗。