全軍渡過(guò)金沙江后，紅六軍團(tuán)進(jìn)入格羅灣進(jìn)行短暫時(shí)間的休整。這里已屬康藏高原，人煙稀少，全是藏族牧民，周圍都是高山。這個(gè)時(shí)候，紅軍雖然擺脫了敵人的“追剿”，但面前又有了新的困難，即要翻過(guò)高聳入云而又常年積雪的橫斷山脈。

對(duì)于這支部隊(duì)，比較而言，多年生長(zhǎng)于南方的紅二、六軍團(tuán)的同志們與水的關(guān)系比較密切，也不怕過(guò)河，但讓他們翻越終年積雪、嚴(yán)寒冰冷的高山，那將是非常艱苦的事情。所以，為勝利爬過(guò)雪山，紅二、六軍團(tuán)在格羅灣休整幾天：一是要解除連續(xù)作戰(zhàn)的疲勞；二是要做好翻山的一切準(zhǔn)備工作，比如棉衣、糧食、藥品和翻山時(shí)必要的蒜、辣椒、姜等，因?yàn)檫@是一個(gè)人跡罕至的生命禁區(qū)；三是要做好指戰(zhàn)員的政治思想工作，讓?xiě)?zhàn)士們充分認(rèn)識(shí)到過(guò)雪山的重大意義，以及應(yīng)注意的事項(xiàng)，尤其是增強(qiáng)人們戰(zhàn)勝高山的自信心。所以，在短短的時(shí)間里，王震非常繁忙，生怕由于粗心而影響爬山，因?yàn)樯较律杂旭R虎，山上就很可能要以付出同志們的生命作為代價(jià)。另一個(gè)讓王震不安的事情是，由于沿途人煙稀少，物資供給困難，因此，從爬山開(kāi)始，紅二、六軍團(tuán)必須分頭行動(dòng)。紅二軍團(tuán)為左路縱隊(duì)，經(jīng)德榮、巴塘、白玉向甘孜進(jìn)軍；紅六軍團(tuán)為右路縱隊(duì)，經(jīng)定鄉(xiāng)、理化、瞻化向甘孜前進(jìn)。紅六軍團(tuán)成立了以王震、蕭克和張子意等組成的軍事委員會(huì)，王震任主任。

5月1日，紅六軍團(tuán)在格羅灣召開(kāi)慶祝遠(yuǎn)征勝利渡過(guò)金沙江大會(huì)，準(zhǔn)備翻越格羅灣至中甸的中甸大雪山。5月2日，紅六軍團(tuán)繼紅二軍團(tuán)之后，翻越長(zhǎng)征中的第一座大雪山——中甸雪山?！把┥胶０?300多米，上山50余公里，下山20余公里。山勢(shì)陡峭險(xiǎn)峻，積雪一二尺厚，異常寒冷。山頂空氣稀薄缺氧，呼吸困難，行進(jìn)十分艱難。宣傳員們走在隊(duì)伍的前面，不顧高山缺氧，頭疼腦漲，站在寒風(fēng)刺骨的山頂雪地中，呼著口號(hào)，打著竹板，鼓勵(lì)部隊(duì)前進(jìn)。指戰(zhàn)員們?nèi)淌苤y以想象的艱難困苦，相互幫助，相互勉勵(lì)，終于翻過(guò)了第一座大雪山。是晚，到達(dá)藏族聚居的小中甸。先頭部隊(duì)紅二軍團(tuán)因缺乏經(jīng)驗(yàn)，100余人因凍犧牲在雪山上。紅六軍團(tuán)因有紅二軍團(tuán)的經(jīng)驗(yàn)，犧牲少些。”①

5月3日，紅六軍團(tuán)向中甸前進(jìn)。軍團(tuán)直屬隊(duì)出發(fā)前，軍團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)同志講話時(shí)簡(jiǎn)要總結(jié)了過(guò)雪山的教訓(xùn)：在雪山上不可因疲勞而休息，不可因口干而喝雪水，要多穿衣服裹好腳，要帶生姜、辣椒、燒酒等，以便冷時(shí)吃了增加熱量。晚上進(jìn)至距中甸縣城25公里的大南壩一帶，先頭第十六師進(jìn)至中甸縣城附近，就地休整，籌集物資。

紅二、六軍團(tuán)從桑植出發(fā)到中甸，總共走了146天，8100多里路。這140多天里，前有敵人堵截，后有敵人追擊，紅軍邊走邊打，經(jīng)常處在緊張的戰(zhàn)斗形勢(shì)中。從中甸到甘孜，還有漫漫的長(zhǎng)途、皚皚的雪山。沿途仍然峪谷縱列，雪山重疊，地勢(shì)雄險(xiǎn)。單是那怪戾的氣候，就足以把一個(gè)部隊(duì)拖垮。

位于滇西北的中甸屬于康藏高原，橫斷山脈南北橫亙，到處是崇山峻嶺，平均海拔在3000米以上。5000米以上的高山終年積雪。這里人煙稀少，貧窮落后，交通閉塞，史有“關(guān)山險(xiǎn)阻，羊腸百轉(zhuǎn)”、“地險(xiǎn)路狹，馬不能行”的記載。當(dāng)?shù)氐木用裰饕遣刈?，他們勤勞、樸?shí)，性格強(qiáng)悍，一般都信奉喇嘛教。當(dāng)時(shí)，中甸地區(qū)還是封建農(nóng)奴制，占人口1%的土司和上層喇嘛，是中甸地區(qū)的所有者；占人口80%以上的農(nóng)奴和奴隸，既沒(méi)有土地，沒(méi)有政治地位，也沒(méi)有人身自由。紅軍進(jìn)入這一地區(qū)后，吃的是青稞炒面、酥油糌粑，氣候寒冷，語(yǔ)言不通，沒(méi)有“通司”（翻譯），寸步難行，不但擴(kuò)大紅軍任務(wù)無(wú)法完成，就連籌集物資也很困難。②

在中甸縣城內(nèi)，只有幾十家經(jīng)商的漢人，城外盡是藏民，城郊全是荒野，人煙稀少。坐落城外的歸化寺，是云南最大的喇嘛寺，也是中甸地區(qū)的統(tǒng)治中心。由于先頭部隊(duì)紅二軍團(tuán)堅(jiān)決貫徹執(zhí)行黨的民族政策和宗教政策，并且進(jìn)行了深入的宣傳工作，使歸化寺的大小喇嘛和中甸地區(qū)的藏民消除了疑慮，愿為紅軍過(guò)境北上抗日盡力，賣(mài)給紅軍糧食5萬(wàn)公斤以及食鹽、紅糖等，為紅軍繼續(xù)翻越雪山進(jìn)行艱苦的長(zhǎng)征解決了一定的困難。這個(gè)期間，部隊(duì)進(jìn)行了休整，召開(kāi)了各種會(huì)議，討論了政治工作，進(jìn)行了紀(jì)律檢查，要求部隊(duì)嚴(yán)格執(zhí)行對(duì)待藏民的政策，命令部隊(duì)不準(zhǔn)駐經(jīng)堂，不準(zhǔn)毀壞經(jīng)典、神像及祭儀，在“反對(duì)帝國(guó)主義和漢官壓迫”等口號(hào)下，廣泛開(kāi)展藏民中的群眾工作。同時(shí)為繼續(xù)北上、翻越雪山積極準(zhǔn)備，要求黨團(tuán)員起模范帶頭作用，把行軍減員降到最低限度。總結(jié)了第一次過(guò)雪山的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，要求部隊(duì)過(guò)雪山時(shí)不喝冷水，不休息，不落伍，各連黨支部必須在過(guò)雪山前開(kāi)會(huì)，安排身體強(qiáng)壯的黨團(tuán)員負(fù)責(zé)，切實(shí)幫助體力虛弱的同志過(guò)雪山。