如同美方這份報告所供認，第三十二執(zhí)行小組剛剛離開宣化店，就聽到國民黨攻擊宣化店的槍炮聲。這天夜里，我軍主力全部越過平漢鐵路，繼續(xù)分三路向西進軍。由于王震忙于協(xié)助李先念指揮全軍的行動，未能及時與右路部隊的三五九旅同行。但三五九旅畢竟是久經(jīng)鍛煉的部隊，在通過平漢鐵路前后的戰(zhàn)斗中，一直打得英勇頑強，不但掩護了與自己同行的干部旅，而且一再為中路部隊開辟道路，有力地配合了中路部隊的戰(zhàn)斗，保證了軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)的安全轉(zhuǎn)移。

蔣介石得知我軍主力向西突圍后，急令劉峙重新部署，火速追擊。劉峙猜想我軍可能在桐柏山區(qū)立足，急調(diào)七個軍的兵力，由空軍配合兼程急進，妄圖再度包圍我軍，全殲于天河口和商城一帶。由于我軍行動神速，敵人尚未到達合圍地點，我已進入鄂豫交界的隨縣、棗陽地區(qū)，把敵人遠遠甩在后面，迫使敵人圍殲我軍的企圖再次宣告破產(chǎn)。與此同時，先期轉(zhuǎn)移到北線的皮定鈞旅，在完成配合主力的西突圍的任務(wù)后，很快進入蘇皖解放區(qū)。29日下午送走了第三十二執(zhí)行小組的張體學(xué)，即將在宣化店的警備部隊全部帶走，留給敵人一座空城。當(dāng)天晚上，張體學(xué)按照原定計劃，率領(lǐng)獨立第二旅分三路向東突圍。

我中原部隊主力進至鄂豫交界地區(qū)之后，根據(jù)黨中央指示又作了新的部署：由王樹聲率領(lǐng)的第一縱隊開始獨立行動，向川陜交界的大巴山地區(qū)進軍；第二縱隊、三五九旅、干部旅及軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)繼續(xù)由李先念和王震率領(lǐng)向陜南進軍。后者很快渡過了漢水流域的唐河和白河，遠遠擺脫了劉峙的追擊。蔣介石聞訊大罵劉峙無能，嚴令劉峙繼續(xù)追擊，同時急令胡宗南派兵速到鄂豫陜交界的荊紫關(guān)一帶堵截，嚴防我軍進入陜南。

7月11日，作為前衛(wèi)部隊的三五九旅進至豫陜交界的淅川附近，突然與胡宗南的堵截部隊遭遇，李先念和王震沒想到胡宗南的動作如此迅速，當(dāng)即決定搶占淅川西北險要山隘荊紫關(guān)，并相機奪取淅川縣城，以便迅速打開向陜南進軍的通道，爭取盡快進入陜南的秦嶺山區(qū)。為了親自指揮前衛(wèi)部隊的行動，王震離開軍區(qū)機關(guān)，帶了二十幾個人的警衛(wèi)部隊，突破故人的封鎖，在淅川城南的馬蹬附近，突然出現(xiàn)在三五九旅的前沿陣地上。他立刻就被指戰(zhàn)員們圍了起來，高興得不知說什么才好。王震說：“我受先念同志委托，回來和同志們共同戰(zhàn)斗，從此再不離開了?！蓖跽鸾o大家?guī)砹吮貏俚男判模巳藲g呼雀躍。王震到來的消息很快傳遍了全旅，指戰(zhàn)員憑著長期的親身體驗，無不充滿信心地說：“只要王胡子在，我們什么都不怕。當(dāng)王胡子的兵雖然很苦，但有他的指揮，我們就能走向勝利！……”

王震很快找到郭鵬和王恩茂，向他們了解了敵情和部隊情況，決定首先打退堵截的敵軍，然后搶占荊紫關(guān)和相機奪取淅川縣城，為后續(xù)部隊掃清進入陜南的道路。王震親自指揮我軍發(fā)揚夜戰(zhàn)優(yōu)勢，打得敵人迅速敗退，潰不成軍。王震又令副旅長徐國賢率領(lǐng)第七一七團奪取淅川縣城，命令參謀長賀盛桂率領(lǐng)第七一八團搶占荊紫關(guān)，命令第七一九團留作預(yù)備隊并負責(zé)掩護旅直、干部旅和接應(yīng)軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)的到來。

王震指揮部隊攻打豫陜邊界重鎮(zhèn)淅川時，發(fā)現(xiàn)胡宗南的部隊已經(jīng)占領(lǐng)荊紫關(guān)，其先頭部隊正沿丹江南下，向淅川推進。此外，劉峙的追擊部隊也相繼逼近，大有與胡宗南部隊合圍我軍于丹江東岸的態(tài)勢。王震便與李先念取得聯(lián)系，建議改變原來部署，迅速搶渡丹江，然后改道丹江西岸的鮑峪嶺一帶進入陜南，以免背水迎敵，再次陷入重圍。李先念立即同意了王震的建議，并囑王震就近指揮前衛(wèi)部隊迅速渡江。王震與郭鵬、王恩茂等商量部署，決定第七一七團和七一八團首先過江，為全軍渡江開辟道路，第七一九團暫時監(jiān)視淅川守敵，待全軍渡江之后隨同旅直和干部旅最后渡江。

7月14日夜，部隊即強渡丹江。丹江水寬50米，又逢連日暴雨，山洪暴發(fā)，水勢猛漲，水深流急，江上既無橋梁，又無渡船，涉水、泅渡相當(dāng)困難。這時，敵人又緊追而來，形勢十分危急，必須在翌日凌晨前全部渡江，才能擺脫敵兵的圍堵。當(dāng)天夜里，全軍冒著大雨集結(jié)，進行渡江動員。指戰(zhàn)員們緊急解下綁帶擰成一條條長的布索，把一頭固定在沿江的石頭上。王震心急如焚，為了爭取時間，激勵士氣，他脫下衣服，在漆黑的雨夜高呼：“同志們，跟我來！”毅然跳入激流率先涉水泅渡。王恩茂等不及脫衣，也縱身跳進水中，跟在王震左右。指戰(zhàn)員們一個個爭先恐后，奮不顧身躍江強渡。漆黑的夜晚，連綿的大雨，翻滾的江水，無畏的戰(zhàn)士，形成了罕見的泅渡壯觀。當(dāng)后衛(wèi)第七一九團過江時，水勢更猛，布索被拽斷，不幸沖走了一部分同志。拂曉時分，全軍勝利渡過丹江，進入了西去的高山叢林之中。