1949年10月1日下午3點，30萬軍民在天安門前隆重舉行開國大典。伴隨著代國歌《義勇軍進行曲》那激昂奮進的旋律，毛澤東親手按動電鈕，升起中華人民共和國的第一面五星紅旗。接著，毛澤東以他那濃重的湖南口音向全世界莊嚴(yán)宣告： 中華人民共和國中央人民政府今天成立了！ 這聲音傳遍天涯海角，震撼神州大地。從此，一個嶄新的時代開始了。

關(guān)于新中國國名的討論

為了向全世界鄭重宣告中華人民共和國中央人民政府成立，慶祝這個勞動人民當(dāng)家作主的新政權(quán)的誕生，中共中央擬于1949年10月1日，在首都北京隆重舉行開國大典。

中共中央對開國大典的籌備工作十分重視。1949年7月1日紀(jì)念黨的第二十八個生日后，就成立了開國大典籌備委員會，周恩來任主任，彭真、林伯渠、聶榮臻、李維漢任副主任。經(jīng)過充分討論研究，擬定開國大典由三大議程組成：一，中華人民共和國中央人民政府成立典禮；二，中國人民解放軍閱兵式；三，人民群眾游行。

9月21日至30日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議在北平召開。會議的全過程自始至終充滿了極其民主而和諧的氣氛。從《共同綱領(lǐng)》、政府組成，到國名、國旗、國歌、國徽，無不是經(jīng)過反復(fù)的討論，按會議程序表決通過的。

新政協(xié)籌備會組織條例中原本提出的是建立 中華人民民主共和國 ，直到最后一天的討論，清華大學(xué)的政治學(xué)教授張奚若提出置疑。他說，他和幾位老先生都覺得這名字太長，不如就叫 中華人民共和國 為好。有了 人民 ，就可以不要 民主 二字，焉有人民而不民主？何況， 民主 一詞democracy來自希臘字，原義與 人民 相同。于是，經(jīng)過層層討論和表決，終于采納了這個提議，確定新中國的國名叫 中華人民共和國 。

中華人民共和國 能不能簡稱 中華民國 呢？這個問題的提出，是因為政協(xié)籌備會第三小組在起草《共同綱領(lǐng)》時，使用了 中華人民共和國（簡稱中華民國） 的表述方式。周恩來對此作過解釋，說主要是考慮到 中華民國 已經(jīng)叫了38年，一下子，怕有人不能接受。

對 中華民國 這一簡稱的使用，大家有不同看法。考慮到這個問題的敏感性，周恩來和林伯渠極為慎重，聯(lián)名設(shè)午宴邀請30位辛亥革命時期的前輩征求意見。這些都是追隨過孫中山先生的老人。反復(fù)交換意見以后，大家終于取得了一致的看法：中華人民共和國的誕生標(biāo)志著新民主主義革命的勝利，而中華民國只能代表舊民主主義，二者不能混淆，因此不能用其作簡稱。

這樣，在政協(xié)第一屆全體會議通過的所有大會文件中，統(tǒng)統(tǒng)去掉了 （簡稱中華民國） 幾個字。

整修天安門廣場

在開國大典籌委會確定的三項議程中，無論哪一項，首要的問題都是選定場地。最初選擇場地時，曾考慮到天安門廣場和西苑機場兩處。經(jīng)過周密對比研究，最后選定了天安門廣場。

天安門廣場原本是皇家專用的一塊禁地，是不許老百姓通過的。開國大典前的天安門廣場，就是中華北門及其東西兩道南北走向的紅墻之間，直到金水橋前凹形的空場，其南北長百余米，東西寬七八十米，遠沒有現(xiàn)在這么寬大。

1949年3月下旬，北平市人民政府曾組成清運委員會，動員黨政軍民學(xué)商各界對全市積存多年的垃圾進行大清除。據(jù)估計，當(dāng)年北平市區(qū)的垃圾有數(shù)十噸，不僅偏僻的地方堆著垃圾，連大街小巷，甚至天安門廣場，也堆著垃圾。市清運委員會動員市民和學(xué)生義務(wù)勞動，突擊清運垃圾。當(dāng)時規(guī)定，無論公家還是私人的各種能載物的車輛，凡空車出城，都必須先載運垃圾。

從3月下旬到6月底，九十多天里，經(jīng)過清戶、清巷和清理大街及重點地區(qū)兩個階段，從市區(qū)清除垃圾幾十噸，天安門廣場也得到初步清理。