會(huì)議一開始，朝、中、蘇三國代表為公平解決朝鮮問題作了巨大努力。4月27日，朝鮮民主主義人民共和國外務(wù)相南日提出實(shí)現(xiàn)朝鮮和平統(tǒng)一的三點(diǎn)方案：一、舉行全朝鮮自由選舉，以組成朝鮮統(tǒng)一政府；二、一切外國武裝力量在六個(gè)月內(nèi)撤出朝鮮；三、對維護(hù)遠(yuǎn)東和平具有最大關(guān)心的相應(yīng)國家保證朝鮮的和平發(fā)展，并為朝鮮的和平統(tǒng)一創(chuàng)造條件。第二天，周恩來發(fā)言，完全支持南日提出的這個(gè)公平合理的方案。

但美韓頑固堅(jiān)持不解決問題的立場。這樣，會(huì)議開了三天，周恩來就在致電中央的電報(bào)中作出初步判斷： 根據(jù)三天會(huì)場情況看來，朝鮮問題的討論形成敷衍局面，因美國不打算解決問題，法國對朝鮮問題又不便發(fā)言，英國也表示不想發(fā)言。

內(nèi)瓦會(huì)議關(guān)于和平解決朝鮮問題的討論吵了整整一個(gè)半月，除小組會(huì)外，先后舉行了15次全體會(huì)議，美國自始至終沒有提一項(xiàng)積極性的建議，會(huì)議沒有取得絲毫進(jìn)展。

周恩來舌戰(zhàn)群雄

6月15日，日內(nèi)瓦會(huì)議舉行討論朝鮮問題的最后一次全體會(huì)議，艾登擔(dān)任會(huì)議主席。南日首先發(fā)言，他說：如果會(huì)議不能在通過自由選舉實(shí)現(xiàn)朝鮮統(tǒng)一的問題上取得諒解，那么我們也應(yīng)當(dāng)在其他一些問題上，首先在維護(hù)朝鮮和平問題上取得諒解。他提出了保證朝鮮和平狀態(tài)的六點(diǎn)建議。周恩來支持南日提出的六點(diǎn)建議，莫洛托夫主張與會(huì)各國發(fā)表宣言，保證不采取任何可能足以對維持朝鮮和平構(gòu)成威脅的行動(dòng)。他們?nèi)税l(fā)言后，主席艾登說：在我的名單上沒有要求發(fā)言的名字了。這時(shí)，有人突然建議暫時(shí)休會(huì)，得到主席同意。

這次休會(huì)的時(shí)間長達(dá)40分鐘。重新開會(huì)后，美國代表、副國務(wù)卿史密斯首先發(fā)言否絕了朝、中、蘇提出的所有建議。

幾個(gè)人接著發(fā)言后，一位泰國代表宣讀了一份包括美國等十六國的共同宣言，結(jié)論是： 由本會(huì)議進(jìn)一步考慮與研究朝鮮問題是不能產(chǎn)生有用的結(jié)果的 ，這就意味著，這些國家想把在日內(nèi)瓦會(huì)議上繼續(xù)討論朝鮮問題的大門完全關(guān)死。

這時(shí)，周恩來站了起來，壓住怒火，以平靜的口氣緩緩地說道：十六國宣言是在斷然表示要停止我們的會(huì)議，這不能不使我們感到極大的遺憾。情況雖然如此，我們?nèi)匀挥辛x務(wù)對和平解決朝鮮問題達(dá)成某種協(xié)議。周恩來接下來建議通過如下內(nèi)容的決議，即： 日內(nèi)瓦會(huì)議與會(huì)國家達(dá)成協(xié)議，它們將繼續(xù)努力以期在建立統(tǒng)一、獨(dú)立和民主的朝鮮國家的基礎(chǔ)上達(dá)成和平解決問題的協(xié)議。關(guān)于恢復(fù)適當(dāng)談判的時(shí)間和地點(diǎn)問題，將由有關(guān)國家另行商定。 周恩來說： 如果這樣一個(gè)建議都被聯(lián)合國軍有關(guān)國家所拒絕，那么，這種拒絕協(xié)商和和解的精神，將給國際會(huì)議留下一個(gè)極不良的影響。 與會(huì)各國都感覺到了，周恩來最后這句話的分量是很重的。

周恩來的發(fā)言引發(fā)了以后廣泛流傳于外交界的一場妙不可言的舌戰(zhàn)。

比利時(shí)代表斯巴克馬上解釋： 莫洛托夫和周恩來的建議與十六國宣言并不矛盾。我們不同意，只是因?yàn)樗鼈兊木褚驯话ㄔ谕?zhàn)協(xié)定與十六國宣言中了。

周恩來馬上反駁： 斯巴克的說法沒有根據(jù)。朝鮮停戰(zhàn)協(xié)定并沒有如我們建議的規(guī)定。中國代表團(tuán)帶著協(xié)商和和解的精神第一次參加這樣的國際會(huì)議，如果我們今天提出的最后一個(gè)建議都被拒絕，我們將不能不表示最大的遺憾。全世界愛好和平的人民將對這一事實(shí)作出判斷。

斯巴克又解釋道： 我說的是周恩來的建議與我們起草十六國宣言的精神是一致的，說到頭我毫不反對周恩來建議的精神。我相信，英國代表與我其他的同事持有與我相同的態(tài)度。

周恩來毫不示弱，起立發(fā)言： 如果說十六國宣言與中國代表團(tuán)的建議有著共同的愿望，那么十六國宣言只是一方面的宣言，而日內(nèi)瓦會(huì)議卻有十九個(gè)國家參加。我們?yōu)槭裁床豢梢杂霉餐瑓f(xié)議的形式來表達(dá)這一共同愿望呢？難道我們來參加這個(gè)會(huì)議卻連這一點(diǎn)和解的精神都沒有嗎？我必須說，我是在第一次參加國際會(huì)議中學(xué)到了這條經(jīng)驗(yàn)。

周恩來的發(fā)言合情合理，富有說服力，比利時(shí)外長、老外交家斯巴克和許多與會(huì)代表一樣被周恩來的誠意所打動(dòng)，發(fā)言表示： 為了消除懷疑，我本身贊成以同意票決定我們接受中華人民共和國代表團(tuán)的建議。