毛澤東《事情正在起變化》一文寫成后，沒有立即下發(fā)，而是到反擊右派開始后的6月12日才印發(fā)給黨內(nèi)干部閱讀。

6月8日，《人民日報》發(fā)表社論《這是為什么？》，聲稱，少數(shù)右派分子想推翻共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，推翻社會主義制度，廣大的人民是決不許可的。同一天，中共中央作出《組織力量反擊右派分子的猖狂進(jìn)攻》的黨內(nèi)指示，對反擊右派作出進(jìn)一步安排。以此為標(biāo)志，一場群眾性急風(fēng)暴雨式的反右派斗爭在全國正式開展起來。

反右派斗爭運用了 大鳴 、 大放 、 大字報 、 大辯論 的方法，戰(zhàn)場被認(rèn)為既在黨外，也在黨內(nèi)，而民主黨派和知識分子集中的教育界、文藝界、新聞界、工商界、科技界被當(dāng)做主戰(zhàn)場。

本來，社會主義改造完成后，對中國要不要走社會主義道路和共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，會存在懷疑甚至否定的思潮。黨同這種思潮的斗爭是不可避免的，對全國人民進(jìn)行社會主義教育也是必要的。但是，敵視社會主義的人畢竟只是極少數(shù)，同這種思潮的斗爭應(yīng)當(dāng)在問題發(fā)生的范圍內(nèi)進(jìn)行。黨對這一點本來有清醒的估計和認(rèn)識，然而在整風(fēng)過程中出現(xiàn)復(fù)雜情況后，卻輕易改變了原先的正確判斷，對階級斗爭形勢作出過分嚴(yán)重的估計，把本應(yīng)在一定范圍內(nèi)進(jìn)行并主要采用解決思想問題的方式來進(jìn)行的斗爭，擴展成 一場大規(guī)模的思想戰(zhàn)爭和政治戰(zhàn)爭 ，從而導(dǎo)致了反右派斗爭的嚴(yán)重擴大化。

到1958年夏季反右派斗爭結(jié)束，全國共劃右派分子55萬多人。雖然一開始還是把他們的問題放在人民內(nèi)部的范圍里，但是不久以后便明確宣布右派屬于不可調(diào)和的你死我活的敵我矛盾。許多同黨有長期合作歷史的朋友，許多有才能的知識分子，許多政治上熱情而不成熟的青年，還有黨內(nèi)許多忠貞的同志，由于被劃為右派分子經(jīng)受了長期磨難，不能在社會主義建設(shè)中發(fā)揮作用。這不僅是他們個人及家庭的悲劇，也給黨和國家造成巨大損失。

改變八大一次會議關(guān)于社會主要矛盾的論斷

反右派斗爭擴大化的嚴(yán)重后果之一，是改變了八大一次會議關(guān)于社會主要矛盾的論斷和社會階級關(guān)系狀況的分析，使黨的指導(dǎo)思想開始出現(xiàn) 左 的偏差。

1957年9月20日至10月9日召開的八屆三中全會上，一個重要的議題是總結(jié)整風(fēng)反右派斗爭的經(jīng)驗。會議認(rèn)為，資產(chǎn)階級右派分子和城鄉(xiāng)各種反社會主義分子對社會主義和共產(chǎn)黨的進(jìn)攻，是 有綱領(lǐng)、有組織、有計劃的 ，是 極為猖狂、極為狠毒的 。會議改變了1956年對我國知識分子的分析，錯誤地認(rèn)為我國多數(shù)知識分子是資產(chǎn)階級的，而且是 同無產(chǎn)階級較量的主要力量 。因而確定反右派斗爭 主要是在資產(chǎn)階級知識分子的范圍內(nèi)進(jìn)行 。會議還肯定 大鳴 、 大放 、 大辯論 、 大字報 是進(jìn)行政治戰(zhàn)線和思想戰(zhàn)線上社會主義革命 很合適的形式 。

在關(guān)于國內(nèi)主要矛盾問題的討論中，會議有兩種不同的意見：一種意見認(rèn)為根據(jù)反右派斗爭的情況，八大關(guān)于國內(nèi)主要矛盾的結(jié)論不適合了。今后，無產(chǎn)階級與資產(chǎn)階級的矛盾，社會主義與資本主義的矛盾，仍將是國內(nèi)的主要矛盾。另一種意見認(rèn)為，雖然目前的重要任務(wù)是反右派，但不應(yīng)把國內(nèi)政治生活中的一個時期的主要矛盾作為整個過渡時期的主要矛盾，八大的分析仍然是正確的。毛澤東在幾次發(fā)言中，否定了八大對主要矛盾的正確分析，并肯定地說： 無產(chǎn)階級和資產(chǎn)階級的矛盾，社會主義道路和資本主義道路的矛盾，毫無疑問，這是當(dāng)前我國社會主義主要矛盾。 他還說：階級斗爭一緩和， 資產(chǎn)階級、資產(chǎn)階級知識分子、地主、富農(nóng)以及一部分富裕中農(nóng)，就向我們進(jìn)攻 。這是 樹欲靜而風(fēng)不止 。全會接受了毛澤東的意見。雖然會議沒有作出正式結(jié)論，然而八屆三中全會在階級斗爭的估計上，在國內(nèi)主要矛盾等重大理論和實踐問題上所作的具有結(jié)論性的意見，反映了黨內(nèi)的 左 傾錯誤思想有了進(jìn)一步發(fā)展。