關(guān)于7月14日那封信，彭德懷說：到7月12日晚，在我的思想上已形成目前國家計劃工作嚴重比例失調(diào)，毛主席的兩條腿走路的方針沒有貫徹到各方面實際工作中去的看法。這也就是我7月14日那封信的主要內(nèi)容。本決定13日晨向主席反映。去時，警衛(wèi)員說，主席剛睡。我就去西北小組參加會議去了。13日晚飯后，就開始寫那封信（實際上，7月12日晚腹稿已成），7月14日晨將寫成的信，送給主席親收。

對彭德懷一封信的最初反應(yīng)

7月16日，毛澤東批示將彭德懷的信印發(fā)給與會全體同志，在政治局常委幾個同志中提出要 評論這封信的性質(zhì) 。

李銳回憶說： 就在第二天或第三天，在田（指田家英 引者注）的住處，我們幾個人議論這封信，都很感興趣，因信中觀點同我們是一致的。我說，只有彭才有膽量敢寫。當時喬木提出一個我們意料不到的看法，說這封信可能出亂子。他大概是根據(jù)自己多年的經(jīng)驗和觀察而得出這個看法。

小組討論中，大家對彭德懷的信看法不一。有些人說這封信夸大了錯誤，低估了成績，有埋怨泄氣情緒，甚至認為這封信實際上是否定 大躍進 和人民公社的成績，是針對毛澤東的。也有許多人表示基本同意信的內(nèi)容，認為提出意見是好的，但不贊成信中諸如 小資產(chǎn)階級狂熱性 等有些說法。

外交部副部長張聞天、總參謀長黃克誠、湖南省委第一書記周小舟等分別在小組會上發(fā)言，明確表示支持彭德懷信中的基本觀點。張聞天還對 大躍進 以來發(fā)生的嚴重問題從理論上作了系統(tǒng)的分析，強調(diào)應(yīng)該多從 思想觀點、方法、作風(fēng)上去探討 缺點錯誤產(chǎn)生的原因。他還提到勝利容易使人頭腦發(fā)熱，驕傲自滿，聽不進不同意見。所以，發(fā)展黨內(nèi)民主作風(fēng)很重要，領(lǐng)導(dǎo)上要造成一種風(fēng)氣、環(huán)境，使得下面敢于提意見。我們不要怕沒有人歌功頌德，怕的是人家不敢向我們提意見。

7月17日下午5點到夜10點，毛澤東又找李銳、周小舟、周惠、胡喬木和田家英五個人去談話。根據(jù)李銳的筆記，毛澤東的談話要點如下：

關(guān)于總路線，真有70%人擁護就不得了了，真正骨干30%也不得了，大部分人是隨大流的。不要怕亂，亂了才好治（大概是談到1957年反右前情況引起的。周惠說，學(xué)生還是不上街、不打扁擔(dān)好。喬木也是怕亂的，以人長膿瘡需要白血球攻為例，說：全身潰爛，白血球失去平衡，則無法治了）?，F(xiàn)在的情況，實質(zhì)是反冒進，我是反冒進的頭子。要有幾個右派朋友，我是機會主義的頭子。我要找唱反調(diào)的人通信。計委這次來了反對派的人（指賈拓夫、宋平、韓哲一），正面的有富春一個夠了。工業(yè)系統(tǒng)是獨立王國，誰也進不去。孫悟空偷桃子，只有這個辦法，開廬山會議之類。過去不懂得管經(jīng)濟之復(fù)雜。革命是搗亂，亂人有隙可乘。六個大組打亂，再分成若干組討論（這是7月11日夜，我們反映同一個地區(qū)的在一起發(fā)言有妨礙，第二天就重新分組了），不要一個腔調(diào)。國務(wù)院那么多部組成的院，不包括省，任何一個工廠總辦在一個省，權(quán)力集中不易。過去司令部、政治部有矛盾，好不容易集中在前敵委員會。中央紅軍八萬多人，到吳起鎮(zhèn)剩七千，開干部會說比過去強（干部經(jīng)過鍛煉），當時許多人不同意。（這還是指1958年雖吃了虧，但取得了經(jīng)驗。）反復(fù)講1300萬噸來之不易（這是當時1959年落實指標，有人說是否右傾機會主義了），說是不能完成，也不要如喪考妣。只要真正鼓足了干勁，指標沒完成也沒有關(guān)系。成績講夠很重要。他們（各省書記）在當家。 人為財死，鳥為食亡 ，人都有保衛(wèi)自己勞動果實的本能。（這段話是田談到同李井泉的爭論引起的。）田反映了羅世發(fā)問題之后，毛說，現(xiàn)象與本質(zhì)不容易弄清楚。萬人檢查團是形式主義，不能深入了解情況，不會說真話。稱贊《宣教動態(tài)》、《外事動態(tài)》辦得好，應(yīng)當辦《經(jīng)濟動態(tài)》。