風起云涌的五卅運動，充分顯示了在共產黨領導下覺醒的中國人民同仇敵愾的巨大力量！對此受到極大震動的各國帝國主義者，不甘心就此罷休，他們與軍閥、地痞流氓、工賊團體相勾結，采取利誘和威脅的雙重手法來對付中國人民。他們一面表示有些問題可以協(xié)商，一面揚言要大規(guī)模出兵相威脅，指使軍閥實施武力鎮(zhèn)壓，出動地痞流氓、工賊，大干流氓勾當。

五卅運動進入收縮階段。

7月11日至14日，段琪瑞政府連續(xù)發(fā)出4道通令或密令，要各省必將群眾運動納入“正軌”，“免除游行示威”，以達“內遏亂源，外崇國信”之目的。

帝國主義者，則廣招流氓，收買工賊，結成團體，賄以金錢，并與工團聯(lián)合會聯(lián)成一氣，向總工會進攻。

先是一批工賊、流氓假借工會名義，拿人劫貨制造事端，然后反誣總工會拿人、打人、截物、“私設法庭，嚴刑被審判者”，為軍閥鎮(zhèn)壓工會造口實。造謠北京匯來20萬元，但工會不救濟工人，挑撥不明真相的工人起來反對工會。流氓龍襄三等脅迫李立三辭職，借口清查總工會賬目，擾亂總工會。后又假上海37個工團名義，召集各工團，欲在總商會開會，從中破壞。

7月14日，上?？偣匍_各界代表會議，嚴正揭露工賊流氓的造謠誣蔑。同日，奉系軍閥張作霖電令上海戒嚴司令邢士廉責令日商各廠罷工應速復工。邢即發(fā)出布告：取締“越軌”行動，“越軌即屬違法，違法即當究辦”，“按照戒嚴法予以槍決?！辈⒘羁偣八鶎俑鞴瑢⒐藛T姓名、所在地一并呈報登記。23日即查封了工商學聯(lián)合會、中華海員工會上海支部、洋務工會，并將工商學聯(lián)合會3名職員捕去。

7月，北京政府農商部起草了《工會條例草案》，共25條，在報上公開發(fā)表。草案公布后，受到社會各界，特別是上海市總工會的強烈反對。7月15日，上海市總工會發(fā)出通電“評北京政府的工會條例草案”，指出“北京政府制訂的‘工會條例’，為的是限制我們工人組織工會，壓迫我們工人已成立的工會?！?/p>

8月18日，中共上海地方委員會在《向導》周報第1225期上發(fā)表《為海員工會濟安會被擾告上海工人》，揭露帝國主義及其軍閥政府雇傭流氓搗毀工會及群眾團體的罪惡陰謀活動，號召工人建立保衛(wèi)團來保衛(wèi)工會。

8月20日，北京政府通電各地：“目前工會條例尚未頒布，如有擅用工會、總工會各種名義企圖擾亂者，尤應予以解散。

就是在這種黑云壓城城欲摧的形勢下，反動派經精心策劃，收買了一批流氓打手，搞了一個搗毀總工會、殺害李立三的行動。

8月22日下午，李立三正在工會辦公時，突然闖進來一個被總工會開除的流氓工賊——周仲華，不由分說上前纏住李立三，一邊假惺惺地表示對自己的過錯“悔改”，一邊卻不斷地朝外張望，像在等什么人。李立三警惕地發(fā)覺勢頭不對，即托詞招呼剛到上海擔任總工會總務主任的劉少奇（一般人不認識他）一起往外走。剛到門口，李立三突想到總工會有大批待發(fā)救濟款需要保護，就要劉少奇趕緊去調集工人糾察隊來保護總工會，并報告黨中央。他則立即返回，趕緊要會計把保險柜鎖好。就在這時，共約200人的流氓打手，手持手槍、刀斧、棍棒氣勢洶洶從前門打進來了！逢人便打，遇物就砸。李立三想從后門逃出，由于鎖頭生銹，未能啟開（其實，后門外早有許多打手埋伏，李立三若從后門出來，必遭暗算）。于是，在兩個工人的掩護下，又趕緊上樓，從屋頂氣窗爬出去，在屋脊上跑過兩棟房子，下到了一戶工人家里。屋里一位老奶奶一看是李立三，趕緊把他鎖到閣樓里藏了起來。由此李立三躲過了一劫。

上?？偣粨v后，北京各界250多個團體在北京召開了“對英帝國主義慘殺同胞雪恥大會”，并向全國發(fā)出通電對上海總工會進行聲援。

據中華全國總工會主辦的《工人之路》1925年9月2日載：為了通過全國農工商學會的各界大聯(lián)合，把全國人民的力量集中起來，促成全國的統(tǒng)一。必要武力在人民手中，政府是統(tǒng)一的人民的政府，從此全國各界同心合力以與帝國主義者抗爭，上海工商學聯(lián)合會在一個月前就發(fā)起在北京召集一個全國工商學界代表聯(lián)席會議。提議發(fā)出后，各地的工商學各團體紛紛發(fā)電來贊成。上海工商學會已派代表到北京籌備……只待各省都派代表來京，馬上便開會。但北京政府嚴禁罷工，故天津工會代表已經離京。

這里所說的上海工商學會已到京之代表就是李立三。

原來李立三免遭不測后，黨中央于8月27日隨即派他到北京，為促使北京政府頒布工會條例并給上海罷工工人發(fā)放救濟款。哪知他一到北京住進長安飯店，就有大批密探跟蹤監(jiān)視，特務幾次去抓他，他都僥幸從后門跑了出去。李立三不能從事任何活動，且對北京的地下工作有可能帶來不利影響。因此，李大釗只好派李葆華設法保護李立三又秘密回到了上海。

此后不久，統(tǒng)治上海的奉系軍閥邢士廉發(fā)出封閉上?？偣睿⑼ň兝盍⑷?。為掩護李立三，上?？偣Q：李立三因病住院。上海反動當局勾結租界巡捕，搜查了所有醫(yī)院，一無所獲。其實，李立三就住在成都路上戴立夫家里。戴是前清官僚，參加過辛亥革命，同共產黨關系密切。大搜捕一過，9月21日，李立三在工人的掩護下，帶著夫人李一純，化妝登上了去武漢的外國輪船。