眾所周知，李立三后來的夫人是蘇聯(lián)人，在中國的名字叫李莎。李莎嫁給李立三，正是李立三在蘇聯(lián)落難的時候。

李莎的原名是葉麗莎薇塔·巴甫洛夫娜·基什金娜，1914年3月20日出生于古老的俄羅斯薩拉托夫省巴拉紹夫縣的斯圖堅(jiān)科村。父親為她取的乳名叫麗扎。麗扎的父親，是沙皇時期的一個貴族知識分子，畢業(yè)于莫斯科大學(xué)，當(dāng)過律師。前妻為他生了六個子女，因肺病離開了人間。麗扎的生母，是在十一歲時成為孤兒到其父親家里當(dāng)傭人。在父親64歲喪妻后，由傭人續(xù)弦。隨后又生下了麗扎與她哥哥兄妹二人。麗扎是家里最小的女兒，排行第八。這個小寶貝疙瘩，特別受家里人的寵愛。她那美好的幼年是在草原地帶的農(nóng)村度過的。

但是，美景不長。正當(dāng)她睜大眼睛向人們露出微笑時，第一次世界帝國主義戰(zhàn)爭的硝煙，一下子撒滿了伏爾加河，彌漫了晴朗的天空。田園荒蕪了、花兒凋謝了。父親于19l9年病逝，家庭破產(chǎn)了。

1920年，蘇俄的內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束了。但是，國民經(jīng)濟(jì)的爛攤子，加上幾個月不下一滴雨，糧食顆粒無收。長期的干旱蔓延到整個伏爾加河流域，形成歷史上罕見的大饑荒。災(zāi)荒伴隨著饑餓，薩拉托夫省的廣大農(nóng)村饑荒四野，人們只能以野草樹葉充饑，成千上萬的人被餓死。為求生存，1920年秋，麗扎的母親不得不痛心地把童年的兒子送到一個富農(nóng)家里當(dāng)牧童，帶著年僅6歲的麗扎，背井離鄉(xiāng)，遷居到莫斯科投靠親友。

新生的蘇維埃政權(quán)，還沒有擺脫國際帝國主義國家的干涉、包圍及經(jīng)濟(jì)封鎖，生活物資供應(yīng)相當(dāng)困難，每人每日只有300克黑面包配給，連土豆皮也舍不得扔掉。房間沒有暖氣，要去野外拾柴回來生爐取暖做飯。

為謀生計，母親只得進(jìn)一家縫紉工廠做工。艱難的童年生活，把麗扎磨煉得很堅(jiān)強(qiáng)。她，什么也不挑剔，遇到困難不怨天尤人。

1922年，布爾什維克黨在列寧領(lǐng)導(dǎo)下，開始實(shí)行新經(jīng)濟(jì)政策，情況逐漸好轉(zhuǎn)。在克里姆林宮的紅星照耀下，小麗扎開始上小學(xué)念書。就在她上小學(xué)二年級時，學(xué)校成立供銷社。麗扎憑著她的聰明睿智和活動能力，被推舉為學(xué)校供銷社的小“經(jīng)理”，跟隨著老師從倉庫里領(lǐng)來鉛筆、鋼筆、筆記本、橡皮等學(xué)習(xí)用品，在小門市部出售，她管理得井井有條毫無差錯。

她在學(xué)校里是活躍分子，參加體操組、合唱團(tuán)，游泳、滑冰，身心健康得到很好的鍛煉。剛滿十一歲就加入了少先隊(duì)。她們穿上隊(duì)服：白襯衣、小藍(lán)裙子、鮮紅的領(lǐng)巾，整齊地排好隊(duì)，敲著鑼，打著鼓，吹著軍號來到莫斯科紅場，參加隆重的全市性入隊(duì)儀式。在莊嚴(yán)的列寧墓前，面對克里姆林宮的高墻下革命烈士安息之地宣誓：要為共產(chǎn)主義奮斗到底。

麗扎在學(xué)校是品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)生。在她系上紅領(lǐng)巾后，全校選舉學(xué)生會主席，無數(shù)的小手舉得高高的，異口同聲地喊著基什金娜——基什金娜!她啦，11歲的小“主席”，臉兒漲得紅紅的。她知道，這是大伙對她的信任；她懂得，這是“革命”的需要。當(dāng)她唱著歌，蹦蹦跳跳地回到家里時，常常被一件事情搞得心緒煩惱。就是：不信仰鬼神的蘇維埃人，大家都在為年輕的蘇維埃國家努力奮斗。可是，媽媽偏偏還信奉著那個給誰都帶不來任何好處的“上帝”。一天，麗扎見到媽媽又在面對墻上的圣像禱告，便高聲地喊道：“媽！咱們家再也不能掛圣像了，同學(xué)們知道了會笑話我的！”媽媽聞聲驚異地望著女兒，癡情地盯著墻上的圣像，眼睛黯然無神。半晌，才囁嚅道：“那、那就依你的……”

小麗扎把圣像摘下來了，媽媽卻依舊呆呆地注視著原來掛著圣像的那面墻壁，好久好久。

11歲的小“主席”、“經(jīng)理”充滿了勝利的歡樂。

1928年，麗扎艱難地念完了初中。憑她的成績，本來可以繼續(xù)去上最好的高中和大學(xué)，但是由于經(jīng)濟(jì)上的困難，命運(yùn)不能由她擺布。當(dāng)時，還處于新經(jīng)濟(jì)政策時代，整個蘇維埃在經(jīng)濟(jì)上都還比較困難，她不得不放棄升學(xué)的機(jī)會，轉(zhuǎn)到勞動部門去登記，尋求一個半工半讀的學(xué)校學(xué)習(xí)。這樣，既不失去繼續(xù)學(xué)習(xí)的機(jī)會，還可以為家里增添一點(diǎn)經(jīng)濟(jì)收入，補(bǔ)助母親的不足。經(jīng)勞動部門介紹，她終于去投考了由國家出版局舉辦的一所半工半讀印刷技術(shù)專科學(xué)校。從此，她開始了自食其力的勞動生活。上午學(xué)習(xí)裝幀設(shè)計和排版，下午分散到各出版印刷單位勞動，可以領(lǐng)到一定數(shù)額的補(bǔ)助費(fèi)。第一個月就領(lǐng)到了28盧布。14歲的麗扎，高興極了，這是她一生中第一次憑自己的勞動掙來的錢。李莎回憶到此時，十分風(fēng)趣地說：我的工齡應(yīng)該從這時(1928年)算起。麗扎用這第一次掙來的錢，買了一件心愛的毛衣和一雙靴子，把自己打扮得更加漂亮。

1931年，剛過十七歲的麗扎在莫斯科出版印刷技術(shù)?？茖W(xué)校經(jīng)過三年學(xué)習(xí)畢業(yè)。在學(xué)校黨團(tuán)組織的培養(yǎng)教育下，她懂得了更多的革命道理。

這時，正當(dāng)蘇聯(lián)進(jìn)行大規(guī)模社會主義工業(yè)化和農(nóng)業(yè)集體化的年代，全國人們都積極投身到轟轟烈烈的社會主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)中去。年輕人更是熱火朝天，處處打先鋒，響應(yīng)布爾什維克黨的號召，奔赴烏拉爾、西伯利亞和遠(yuǎn)東，支持那里的社會主義建設(shè)。積極要求進(jìn)取的麗扎，當(dāng)然不甘示弱，她不畏艱難困苦，毅然決然地主動響應(yīng)布爾什維克黨組織的號召，報名到蘇聯(lián)遠(yuǎn)東去參加建設(shè)。