1948年，隨著中國人民解放軍向國民黨發(fā)動(dòng)的大反攻取得重大勝利，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的解放區(qū)已連成一片，擁有140多萬人的宏大職工隊(duì)伍。為了統(tǒng)一解放區(qū)的工人運(yùn)動(dòng)，促進(jìn)全國工人的團(tuán)結(jié)，動(dòng)員和組織工人群眾投身奪取全國勝利的偉大斗爭，中共中央工人運(yùn)動(dòng)委員會(huì)于1948年3月5日發(fā)出指示，決定6月10日在哈爾濱召集全解放區(qū)的工人代表大會(huì)，要求各解放區(qū)選派代表前往參加。會(huì)議的任務(wù)是成立解放區(qū)工人聯(lián)合會(huì)，同時(shí)選舉出席世界工人代表大會(huì)的代表。

3月7日，中共中央又給東北局指示，這次代表大會(huì)要在東北局領(lǐng)導(dǎo)下，指定由李立三負(fù)責(zé)籌備和主持。從此，李立三由原來的東北局城工部長改任東北局工人運(yùn)動(dòng)委員會(huì)書記。

當(dāng)時(shí)，人民解放戰(zhàn)爭形勢的發(fā)展，使國民黨極為恐慌。為了控制和利用工會(huì)運(yùn)動(dòng)，挽救其失敗的命運(yùn)，國民黨于1948年4月18日至22日在南京召開工會(huì)代表大會(huì)，宣布成立“中華全國總工會(huì)”，妄圖與解放區(qū)的職工聯(lián)合會(huì)相抗衡，遭到了全國工人階級的堅(jiān)決反對。蔣管區(qū)由朱學(xué)范領(lǐng)導(dǎo)的中國勞動(dòng)協(xié)會(huì)發(fā)表聲明，揭露其控制工人運(yùn)動(dòng)、配合“戡亂”政策的真面目。

為了盡快徹底挫敗國民黨分裂、控制工人運(yùn)動(dòng)的陰謀，中共中央在“五一”節(jié)口號(hào)中發(fā)出了“解放區(qū)和蔣管區(qū)的職工，聯(lián)合起來，建立全國工人階級的統(tǒng)一組織，為全國工人階級的解放而斗爭”的號(hào)召。

為了爭取蔣管區(qū)職工代表前來參加解放區(qū)工人代表大會(huì)，遵照中央的指示，李立三領(lǐng)導(dǎo)的籌委會(huì)增加了中國勞動(dòng)協(xié)會(huì)的代表。由于要等候蔣管區(qū)的代表，會(huì)議延期在8月1日召開。

蔣管區(qū)的代表，除一部分必須用真實(shí)姓名外，其余都改用化名，原因是這些代表的家屬都在蔣管區(qū)，代表開完會(huì)還要回蔣管區(qū)去，如果報(bào)紙上登了真名，會(huì)受到國民黨特務(wù)迫害的。

到7月底，全國職工代表齊集哈爾濱，不僅有各解放區(qū)的代表，而且有國民黨統(tǒng)治區(qū)的上海、武漢、天津、唐山等大城市及全國各大產(chǎn)業(yè)之職工代表。無論在所代表的有組織工人的數(shù)量上或所包括之產(chǎn)業(yè)和地區(qū)上，都具有充分的全國意義。為了統(tǒng)一全國職工運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)，集中工人階級力量，聯(lián)合一切民主愛國階級，更快地打倒國民黨賣國統(tǒng)治，驅(qū)逐美帝國主義出中國，在7月30日舉行的各代表團(tuán)團(tuán)長聯(lián)席會(huì)議上，通過了一個(gè)提案。將此次大會(huì)改名為“第六次全國勞動(dòng)大會(huì)”，將由大會(huì)產(chǎn)生全國組織，恢復(fù)歷史上之光榮名稱：中華全國總工會(huì)。

這次大會(huì)，是自從1929年在上海秘密環(huán)境下舉行的第五次全國勞動(dòng)大會(huì)以來的第一次。大會(huì)的舉行，標(biāo)志著在無產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)下的我國的人民解放戰(zhàn)爭，已經(jīng)接近最后勝利；標(biāo)志著全國性的新的大革命時(shí)期已經(jīng)到來；標(biāo)志著國民黨反動(dòng)集團(tuán)在全國工人中的分裂政策已經(jīng)最后宣告破產(chǎn)，全國工人運(yùn)動(dòng)重新在革命的旗幟下統(tǒng)一起來。

7月31日召開預(yù)備會(huì)，一致通過了改變大會(huì)名稱和大會(huì)議事日程、規(guī)則，選舉出由34人組成的大會(huì)主席團(tuán)：陳云、李立三、蔡暢、陳郁、劉寧一、李頡伯、張金保等。

大會(huì)會(huì)場設(shè)在哈爾濱市的兆麟電影院，最上面的墻上排著毛澤東、朱德的畫像，兩旁各有一面紅旗，下面是“全國工人階級團(tuán)結(jié)起來”的橫幅，旁邊是“第六次全國勞動(dòng)大會(huì)”的巨大直幅，門前搭有拱形彩門，上面寫有“工人階級和全國人民團(tuán)結(jié)萬歲！”給人以莊嚴(yán)隆重的感覺。

8月1日上午10時(shí)，全體代表滿懷革命激情來到會(huì)場，首先通過了斯大林、毛澤東、朱德等為大會(huì)名譽(yù)主席團(tuán)。接著，李立三致開幕詞。他宣布，出席大會(huì)的518名代表，共代表了全國有組織的職工283萬余人。他回顧了由1922年5月1日在廣州舉行的第一次勞大到六次勞大期間中國工人運(yùn)動(dòng)的戰(zhàn)斗歷程后說：“在抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，中華全國總工會(huì)的工作人員曾經(jīng)不得不分散，一部分在敵后領(lǐng)導(dǎo)抗日，參加游擊戰(zhàn)爭。這種游擊戰(zhàn)爭創(chuàng)造了敵后廣大的解放區(qū)，因而堅(jiān)持了中國的抗戰(zhàn)，以至最后戰(zhàn)勝了日本帝國主義。一部分則在敵占區(qū)堅(jiān)持地下斗爭。再一部分則是到國民黨統(tǒng)治區(qū)與朱學(xué)范同志領(lǐng)導(dǎo)的中國勞動(dòng)協(xié)會(huì)聯(lián)合，進(jìn)行合法運(yùn)動(dòng)。大后方工人運(yùn)動(dòng)的統(tǒng)一，對抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線是有重大推動(dòng)作用的?！?/p>

李立三說：“今天，上海、天津、武漢、唐山、廣州及其他各大城市的工人代表，能夠沖破國民黨的白色恐怖，來出席這次大會(huì)，說明了中國工人團(tuán)結(jié)在毛澤東旗幟下的革命斗爭是不可抗拒的?！边@時(shí)，全場響起熱烈的掌聲。

李立三說：“這次大會(huì)的主要任務(wù)，就是討論如何進(jìn)一步地鞏固和擴(kuò)大工人階級的團(tuán)結(jié)，并聯(lián)合全國各個(gè)民主階層人民，發(fā)揮中國人民更偉大的戰(zhàn)斗力，徹底粉碎國民黨反動(dòng)集團(tuán)的反革命軍隊(duì)及反革命政權(quán)，建立毛澤東主席所指出的獨(dú)立、自由、民主、統(tǒng)一與富強(qiáng)的新中國?！?/p>

李立三致詞后，宣讀了中共中央、世界工聯(lián)等組織拍來的賀電，東北局的黨政軍領(lǐng)導(dǎo)人和各界代表致賀詞后，大會(huì)通過了給斯大林、毛澤東、朱德、解放軍的致敬電及給世界工聯(lián)、海外僑胞的致敬電。

8月2日，東北局負(fù)責(zé)人作了政治報(bào)告，3日陳云作了《關(guān)于中國職工運(yùn)動(dòng)的當(dāng)前任務(wù)》的報(bào)告，著重闡明了解放區(qū)和全國解放后工人運(yùn)動(dòng)的新形勢和新任務(wù)，指出“發(fā)展生產(chǎn)、繁榮經(jīng)濟(jì)、公私兼顧、勞資兩利”是今后工運(yùn)的總方針。4日，劉寧一作了《國際職工運(yùn)動(dòng)》的報(bào)告。